– Подъём! Котелок зовёт! – не унимался Сыч. – Столы не протёрты, двор не метён, хватит разлёживаться!

Я сел на кровати и тут же скрючился. Мышцы ныли, суставы выворачивало, а грудная клетка отказывалась распрямляться. Дополняла картину сухость во рту и головная боль. Виски давило так, будто это я вчера выпил всё вино, а не Виктор с компанией.

– Да что там по темноте делать? – предпринял я ещё одну попытку.

– Как что? Готовиться к завтраку! – Сыч стащил с меня одеяло. – Каша сама себя не сварит, дорогой друг! Да и чтобы Виктор призадумался, как несправедлив к тебе.

Я кое‑как поднялся и, не обращая внимания на Сыча, начал разминаться. Застывшее тело нужно было оживить и привести в рабочее состояние. Наклоны, повороты, растяжки. Сыч возился возле сундука в углу, поглядывая на меня. Мои упражнения он никак не комментировал.

Ника, которую разбудили вместе со мной, сидела на кровати с полуприкрытыми глазами. Одно ухо у неё торчало вверх, второе свисало набок. На краю сознания я чувствовал её сонное возмущение.

Она всем своим видом транслировала вопрос: зачем так рано‑то?

– Полностью согласен, – пробормотал я панде и потащился к двери.

Во дворе стояла бочка с водой, на бортике висел деревянный ковш. Я поплескал на лицо и тут же взбодрился – вода была ледяная.

Повязка на голове промокла, и пока я раздумывал, что с ней делать, во двор вышел Сыч с чистым рулончиком ткани.

– Садись, перевяжу, – скомандовал он, указывая на лавку у стены дома.

Я присел на холодные доски. Он размотал мою старую повязку, промыл рану водой и пробормотал:

– Быстро заживает. Это хорошо.

Я и сам чувствовал, что ускоренная регенерация, которую я получил на первом уровне прокачки тела, работает. Вряд ли бы я встал на ноги сегодня, если бы не мой повышенный уровень.

Ника вышла на крыльцо и плюхнулась на попу, всем своим видом выражая недовольство. Но потом взгляд её упал на траву возле забора. Похоже, Сыч не слишком заботился о своём дворе, здесь буйно росла разнообразная зелень. Воодушевлённая Ника побежала туда и бодро захрустела бесплатным угощением.

Пока я натягивал сапоги и ловил панду, Сыч ушёл вперёд. Я догнал его, ёжась от предрассветной прохлады, и пошёл рядом. Очень хотелось спросить, как там Виктор. Стоило ли меня вообще будить, если тавернщик по‑прежнему зол и выставит меня, едва я появлюсь. Пока я подбирал слова, Сыч заговорил сам:

– С утра к Антонию все собрались, совет держат. Виктор тоже там, так что готовь завтрак спокойно.

Я облегчённо выдохнул. Готовка идёт гораздо лучше, если у повара никто не стоит над душой.

Двор таверны встретил меня следами вчерашних посиделок. На столах – кружки с остатками вина, крошки, пятна. Скамья перевёрнута, под столом пустые бутыли. Котёл с присохшими остатками маринада. Костёр давно погас, и пепел разнесло ветром по утоптанной земле.

Уровень двора временно снижен

Следите за чистотой.

Сыч скрылся в доме, оставив меня один на один с грязным двором.

Я поднял перевёрнутую скамью, собрал пустые кружки, составил в ряд у корыта с водой. Туда же отнёс бутылки. Вряд ли в этом мире легкомысленно выкидывают стеклотару. Помою и отнесу в подвал. На что‑то да пригодятся.

Долго скоблил котелок и оттирал столы, сгоняя винные разводы и жирные пятна. Не то чтобы они были такие грязные, просто за такой монотонной работой проще думается. Ника бегала за мной хвостиком, хватала за ноги и всячески отвлекала от дел.

– Иди погуляй по двору, – отгонял я её. Но местная растительность её не интересовала. Похоже панда дожидалась, когда я достану запасы вкусных специй.

Но готовить я не торопился, слишком рано. По ощущениям до рассвета около часа, все ещё спят. Может, Сыч привык вставать затемно, вот и меня растолкал ни свет, ни заря. Хотя скорее видел, что столы и двор надо привести в порядок перед завтраком.

Наконец система сообщила, что уровень таверны частично восстановлен, грязь в нашем «зале» убрана. Однако двор по‑прежнему был в статусе «следите за чистотой».

Я со вздохом взялся за метлу, и тут в воротах показался знакомый силуэт.

– Мастер Макс!

Сёма влетел во двор, раскрасневшийся и запыхавшийся, будто бежал от самого дома.

– Ты чего так рано? – удивился я. На улице всё ещё было темно, только край неба на востоке начал сереть.

– Да вот, решил пораньше прийти, чтобы время на тренировку было, – радостно сообщил Сёма, хотя от меня не укрылось какой он был помятый. Вчерашние нагрузки явно не прошли даром.

Он выхватил у меня из рук метлу и чуть поморщился. Увидел мой вопросительный взгляд и пояснил:

– Болит всё с утра.

– Тем более надо размяться. Пробежку ты себе уже устроил, молодец. А теперь давай разминку.

Я отнял у Сёмы метлу, и он усердно принялся делать наклоны и приседания.

На отжиманиях он поднялся трижды, прежде чем рухнул, а вчера смог лишь один раз.

– Прогресс, – одобрил я.

– Правда? – Глаза Сёмы загорелись.

– Правда. Теперь спарринг.

Я достал вчерашние палки, и мы встали друг напротив друга. Ника разочарованно вздохнула, поняв, что вкусняшки будут не скоро, и уселась обгрызать листочки с ближайшего куста.

Я замахивался палкой, но удары обозначал не в полную силу. Сёма блокировал и даже контратаковал, Правда, неуклюже, но и это было лучше, чем вчера.

– Не замахивайся так сильно, – сказал я, уходя от удара. – Короче движение, быстрее возврат. Будешь высоко задирать руку, получишь в бок, – что я сразу и продемонстрировал.

Сёма охнул, а мне пришло уведомление от системы.

Прогресс Наставник: +0,3

Прогресс Холодное оружие: +0,1

Прогресс Укрепление тела: +0,05

Мы работали минут десять, когда у ворот кашлянули.

Я обернулся, машинально вскидывая палку. У входа стоял Павел, одетый в рабочий фартук, с тканевой сумкой через плечо. Он с интересом посмотрел на нас и сказал:

– Доброе утро!

– Доброе, – я опустил палку. – Вы рано.

– Назар отправил. – Павел прошёл во двор и огляделся. – Велел прийти и продолжить работу. Сказал, что они с Виктором договорились.

Я кивнул. Потом поколебался секунду и сказал:

– Павел, я хочу извиниться за вчерашнее. Виктор сейчас не в себе, и…

– Да брось, – Павел махнул рукой. – Я понимаю. Человек вернулся, а дома такое. Тут любой взбесится, я не в обиде. – Он помолчал и добавил тише: – Я видел и похуже случаи, но ничего, Виктор со временем придёт в себя.

Павел поставил сумку на стол и повернулся к нам.

– А вы, значит, тренируетесь?

– Каждое утро, – ответил Сёма с такой гордостью, будто он тренировался не два дня, а два года. Он встал в картинную стойку и замахнулся, демонстрируя успехи в обучении.

Павел наблюдал за ним, чуть склонив голову набок, и в глазах его я видел неподдельный интерес.

– Стойка неплохая, – сказал он. – Где учился?

– Мастер Макс показал, – Сёма кивнул на меня.

– Мастер? – Павел хмыкнул, перевёл взгляд на меня и спросил: – А где научился мастер?

– Сам, – ответил я. Это было чистой правдой, в этом мире меня никто не учил.

– Сам… – Павел покачал головой.– Ты, Макс, если хочешь, чтобы от этих тренировок был толк, добавь после каждого удара небольшую паузу.

Я вопросительно посмотрел на него.

– Ты ведь не просто удары отрабатываешь, верно? А практикуешь движение энергии, – он с хитринкой посмотрел на меня.

Я неохотно кивнул. Сёма охнул и уставился на меня восторженным взглядом.

– Ты просто попробуй. После удара замри в конечной точке и прислушайся, как циркулирует энергия. Куда ушла основная масса потока. Если сила ушла в ноги, значит, стойка правильная. Если в плечо, значит, ты напрягаешь не те мышцы, а значит энергия циркулирует неправильно. А это и замедленное развитие, и уставать будешь раньше.