— Прошу прощения, ты хочешь получить приглашение? — спросил он, ловя мой взгляд.

— В ее постель или в вашу?

— Ну, — произнес он, осушая свой бокал, — ее кровать я предложить не могу. Она уже сделала это сама. К тому же я приглашаю в свою постель только лично.

Я принялась водить ложкой по растаявшему сахару, не разрывая зрительного контакта.

— Итак, вы приглашаете или как?

Его голос зазвучал низко и уверенно.

— Ты хочешь, чтобы я пригласил тебя к себе, Сэм?

То, как он произнес мое имя, отозвалось во мне мгновенным жаром. Я чувствовала прилив тепла внизу живота и в груди. Я выдержала его взгляд, позволяя напряжению сгуститься.

— Польщена, — ответила я мягко, но игриво. — Но я не сплю со своими пассажирами.

— Какое счастье, что я больше им не являюсь.

— Я не получала разрешения на такие технические тонкости.

Он снова улыбнулся, на этот раз медленнее и расчетливее. Словно он точно знал, какой эффект производит.

Мой телефон завибрировал на стойке. Я мельком взглянула на экран. Роуз прислала сообщение о том, что они направляются к башне, и звала меня присоединиться к ним.

Я улыбнулась и снова посмотрела на Тео. Он продолжал медленно обводить пальцем край своего бокала, явно никуда не торопясь.

— Хотите посмотреть, как сверкает Эйфелева башня? — поинтересовалась я будничным тоном, хотя в глубине души вполне ожидала вежливого отказа.

Он посмотрел на меня так, словно заново оценивал ситуацию.

— Когда?

— Хм... прямо сейчас? — я широко улыбнулась.

Он на мгновение задумался, затем кивнул.

— Конечно.

Я удивленно моргнула.

— Правда?

— Да. Только позволь мне закрыть счет.

Он положил карту на стойку и обратился к барменше с просьбой дать бутылку вина с собой. Она была явно застигнута врасплох, но послушно кивнула.

Он повернулся ко мне и подмигнул.

— Решил, что ты еще не до конца оценила мои вкусовые предпочтения.

Я покачала головой, улыбаясь и прихватив с собой десертную ложку напоследок.

Мы встретили остальную компанию прямо у выхода. Роуз заметила меня первой и буквально подскочила на месте от радости.

— Ура, ты пришла! — она замахала рукой, а затем подозрительно прищурилась на Тео, стоящего рядом со мной. — И... ты привела...

— Роуз, — перебила я ее с улыбкой, — познакомься, это место 1А. Ну, или просто Тео.

Он поприветствовал ее коротким жестом.

— Приятно познакомиться.

В глазах Роуз промелькнуло озорство.

— Вне самолета вы кажетесь выше.

— Мне уже говорили об этом, — ответил Тео с присущей ему дипломатичностью.

Мы не стали долго задерживаться. Обменялись улыбками, краткими приветствиями и парой неловких моментов, когда команда пыталась осознать, кто он такой и почему мы идем так близко друг к другу. Но лишних вопросов никто задавать не стал.

Мы направились к башне, минуя светящиеся фонари и пары, укутанные в шарфы. Бутылка вина была зажата у Тео под мышкой, и когда я взглянула на него, он выглядел расслабленным. Словно стал немного легче.

Просто два человека в Париже, ожидающие момента, когда зажгутся огни.

Глава 6

Тео

ㅤㅤㅤㅤㅤ

Мы попрощались под мерцание Эйфелевой башни. Она не стала превращать этот момент в нечто большее, чем он должен был быть, и я ответил ей тем же. Лишь теплая улыбка, взгляд, в котором читалась благодарность за этот вечер, а затем я проводил ее до отеля. Когда мы свернули за угол, я осознал, что ее гостиница находится прямо напротив моей, но предпочел промолчать. Ей вовсе не обязательно было это знать. Она скользнула внутрь, на прощание махнув рукой.

— Доброй ночи, 1А.

На этом всё закончилось.

Я направился к своему отелю, спрятав руки в карманы пальто. На ходу выудил телефон и ту самую салфетку, которую барменша вручила мне ранее.

«Ты еще не спишь?» — быстро набрал я, замер на мгновение, глядя на экран, а затем стер всё до единого символа.

Почти отправил.

Не знаю, зачем я вообще это затеял.

Она была привлекательной женщиной с отличным чувством юмора и явно меня хотела. Что ж, она хотела нас обоих, но я прекрасно понимал, что мое появление в одиночку не стало бы проблемой.

Кого я обманываю?

Я прекрасно знал, почему так и не нажал кнопку отправки.

Оказавшись в номере, я первым делом отправился в душ. Это должна была быть чисто функциональная процедура, чтобы смыть с себя городскую пыль и впечатления прошедшего дня. Однако план провалился. Пока потоки воды стекали по моей спине, а пар постепенно застилал стекло, мысли о Сэм накрывали меня с еще большей силой. То, как она смеялась, как склонялась над бокалом вина, задавая вопросы так, будто ответы ей уже известны. Ее глаза цвета океана были одновременно пронзительными и мягкими. Та чертова униформа совершенно не отдавала должное ее фигуре.

«Ты хочешь, чтобы я пригласил тебя к себе, Сэм?»

«Польщена, но я не сплю со своими пассажирами» .

Проклятье. Одно лишь воспоминание о ней заставляло кровь приливать к паху. Я переключил воду на ледяную, хотя это едва ли принесло облегчение.

Мне не хотелось думать о ней в таком ключе. Не знаю почему, но она не казалась женщиной, с которой можно провести ночь и просто забыть. Для случайной связи я мог бы написать барменше, получить свою порцию удовольствия и спокойно лечь спать.

Я вышел из душа, натянул джоггеры, проверил почту и попытался настроиться на продуктивный лад. Совет директоров «Hayes» ждал обновлений по графику вступления в должность. Макс прислал вежливое сообщение.

Макс:Когда будешь готов, я бы хотел познакомить тебя с несколькими ключевыми фигурами в Париже. Никакой спешки.

Никакой спешки, ну конечно.

Я отбросил телефон на прикроватную тумбочку, какое-то время сверлил взглядом потолок и в конце концов позволил сну взять верх.

Было едва ли шесть утра, а я уже бодрствовал. Я редко спал дольше, к тому же эта кровать, хоть и была застелена неоправданно дорогим бельем и обложена удобными подушками, не была моей.

Я зашнуровал кроссовки и спустился в спортзал. Никакой музыки, только мерный гул беговых дорожек, звон железа и мои собственные мысли, крутившиеся по замкнутому кругу. Я прибавил темп и побежал быстрее, чем обычно. Мне это было необходимо. К тому времени как вернулся в номер, пот катился с меня градом, но в голове наконец прояснилось.

Когда я вошел в комнату после душа, экран телефона вовсю светился от уведомлений и пропущенных писем. В основном спам, но одно сообщение было помечено как приоритетное — от Харпер. Вместо ответа я нажал кнопку вызова. Она сняла трубку после первого же гудка.

— Доброе утро, Теодор.

— Доброе. Рассказывай, что стряслось.

— Хотела пробежаться по твоему расписанию на сегодня.

Я присел на край кровати, энергично растирая волосы полотенцем.

— Хорошо, выкладывай.

— У тебя запланирован ланч в «Maison» с Максом Хейзом и одним из старших вице-президентов. Он настаивает на неформальной обстановке, маленьком столике на открытом воздухе и никаких презентаций.

— Никаких презентаций, ну да, охотно верю, — эхом отозвался я.

Харпер тихо рассмеялась.

— Он просто дает тебе возможность плавно влиться в процесс. Это вопрос имиджа. Нужно, чтобы «новый парень» стал заметен, но при этом не выглядел угрожающе.

— Замечательно.

— Еще твой контракт окончательно утвержден. С сегодняшнего дня я официально снова в твоем штате.

На моих губах заиграла легкая усмешка.

— Я бы расторг сделку, если бы они отказали.

— Знаю, и они тоже это прекрасно понимали.

Харпер была со мной со второго года существования моей предыдущей компании. Она способна вести три календаря одновременно, вести переговоры с половиной совета директоров и по одному лишь голосу определять, когда я не выспался.

— Что-нибудь еще?

Она сделала небольшую паузу.