Глава 23

Сэм

ㅤㅤㅤㅤㅤ

Паскаль просунул голову в дверь, словно шпион из комедийного сериала.

— Там Наоми, — прошептал он с напускным драматизмом. — Мне потянуть время кофе или придумать оправдание?

Я невольно улыбнулась.

— Всё в порядке. Впусти её.

Наоми вошла в кабинет с какой-то несвойственной ей осторожностью. В этот момент она меньше всего походила на главу юридического отдела — скорее просто на мою сестру.

И это было чертовски странно.

Её блейзер сидел идеально, выражение лица оставалось непроницаемым, но за этой безупречной маской я уловила тень улыбки.

Она закрыла за собой дверь.

— Ты как? — спросила она без лишних предисловий и сарказма.

Я растерянно моргнула.

— Смотря что ты вкладываешь в это «как».

Она выразительно посмотрела на меня.

— Ну, Джонс фактически сделал тебе предложение на глазах у дюжины руководителей, наш отец попытался превратить это в газетный заголовок, а отдел кадров и юристы теперь, вероятно, проводят экстренные учения на случай, если кто-то из вас случайно ляпнет дату свадьбы. Так что... ты в норме?

Я фыркнула.

— Да, отличное резюме дня. И нет, я не в норме.

Наоми опустилась в кресло напротив и закинула ногу на ногу. Мы словно вернулись в гостиную нашего дома в детстве, где могли шептаться до глубокой ночи, попивая вино и делясь секретами.

— Если тебе от этого станет легче, — произнесла она, — ты держалась достойно.

— Это когда я залилась краской и забыла, как моргать?

— Ты не сбежала, — её голос стал мягче. — Это уже прогресс.

Наступила пауза. Тишина, которая ощущалась как один общий глубокий вдох.

Я откинулась на спинку кресла.

— Я совсем не ожидала, что он это скажет. Вообще.

— А ты ожидала, что он будет настолько дорожить тобой? — в её тоне не было осуждения, лишь любопытство.

Я замялась.

— Думаю... я на это надеялась.

Она медленно кивнула.

— Я знаю, Саманта, что нашу семью нельзя назвать самой теплой в мире. Но я вижу, как он на тебя смотрит. Не думаю, что для него это просто мимолетная интрижка.

Это признание меня поразило. И само наблюдение, и та мягкость, с которой оно было озвучено.

— Я всегда думала, что ты его ненавидишь, — призналась я.

— Я не ненавижу его. Мне была ненавистна мысль о том, что ты станешь «секретом» генерального директора. Или, что еще хуже, участницей скандала, который ударит по всем нам. Это часть обеих моих работ: старшей сестры и главы юротдела. — Её голос на мгновение дрогнул. — Но я не хочу, чтобы ты чувствовала себя одинокой в этой компании или в этой семье только потому, что так удобнее всем остальным.

Я сглотнула подступивший к горлу комок.

— Спасибо. Для меня это правда важно.

Наоми едва заметно улыбнулась.

— Только не заставляй меня быть подружкой невесты.

Я рассмеялась.

— На этот счёт можешь не переживать.

Она поднялась, поправляя юбку.

— Сходим пообедать на следующей неделе только вдвоем?

Я кивнула.

— Да, с удовольствием.

Когда она вышла, я почувствовала, как груз прожитых лет начал понемногу сдвигаться. Дистанция между нами никуда не делась, но, возможно, мы наконец начали строить мост к чему-то стоящему.

Как только дверь за Наоми закрылась, я схватила телефон и настрочила сообщение Роуз.

Я: Ты НЕ ПОВЕРИШЬ, что произошло за последние 20 минут.

Точки набора текста появились мгновенно. Кто бы сомневался.

Роуз:Только не говори мне, что ты тайно обвенчалась с мистером высоким, хмурым и необъяснимо сексуальным боссом.

Я: Нет. Но Тео вроде как сделал предложение, а сейчас в мой кабинет пришла Наоми. Сама. По доброй воле. Села и спросила, всё ли у меня хорошо. А потом сказала, что не ненавидит Тео. И хочет пообедать только вдвоем.

Роуз:Погоди, ЧТО, МАТЬ ТВОЮ? Она в порядке? Нет ли признаков жара? Травмы головы? И вообще, ТЫ-ТО как????????

Я: ВОТ И Я О ТОМ ЖЕ. Это было на удивление... мило? Пугающе мило. Словно она правда моя сестра, а не глава юротдела, присланная разрушить мою жизнь.

Роуз:Сюжетный поворот: её похитили пришельцы. В любом случае, я горжусь вами обеими. И я в восторге, что она не назвала тебя «обузой» в своей пассивно-агрессивной манере. Но вернемся к части про «вроде как предложил». Я потеряла нить.

Я: ТАК ВОТ. Мы были на собрании, и Макс съязвил после того, как Тео объявил о наших отношениях. И тогда Тео между делом упомянул свадьбу — когда я буду к ней готова.

Роуз:О БОЖЕ!!! Это тот самый человек, который божился, что больше никогда на это не пойдет?

Я: Тот самый.

Роуз:Я в восхищении. Безумно за тебя рада, но ПОЖАЛУЙСТА, СДЕЛАЙ МЕНЯ ПОДРУЖКОЙ НЕВЕСТЫ.

Я: Да нет никакой свадьбы!!!!!!! Пока что.

Роуз:ПОКА ЧТО?!

Я: Всё, пока. Мне нужно работать.

Роуз:А-А-А-А-А-А!!!!!!!!!!!!

Я улыбнулась экрану. На душе было всё еще неспокойно, но гораздо легче, чем всю прошлую неделю. Возможно, это было начало чего-то настоящего — хаотичного, сложного, абсолютно неожиданного, но подлинного.

Остаток дня пролетел как в тумане.

Я закончила отчеты, ответила на письма и внесла правки в проект, который отметила Наоми. Я не пыталась обогнать время и не считала часы до ухода. Я просто... жила. Пила матча-латте, который Паскаль приготовил именно так, как я люблю.

Где-то на задворках сознания, под всеми этими графиками и стратегиями, жило теплое ощущение правильности происходящего. Я ловила себя на улыбке, глядя на нежно-зеленую пенку в кружке. Наверное, было безрассудно чувствовать себя в такой безопасности, но я чувствовала. Несмотря на всю свою защиту и стены, которые возводила годами, я хотелаэтого .

Я хотелаего . Хотела то, что мы строили вместе.

Даже если это пугало меня до чертиков.

В половине седьмого я собрала вещи и отправилась домой — к нему. Точнее, теперь уже внаш дом. Это всё еще звучало непривычно, но когда я повернула ключ в замке и вошла внутрь, меня окутал его аромат. Кедр и что-то свежее, чистое. Я сбросила туфли и сразу направилась в ванную. Мне нужна была горячая вода так же сильно, как сон или кислород.

Ванна медленно наполнялась, пар клубился над плиткой, пока я добавляла ароматную лавандовую соль. Я заколола волосы, скользнула в воду и позволила ей поглотить меня, утихомиривая весь внешний мир. Когда услышала, как открылась входная дверь, я была уже в состоянии блаженного оцепенения.

— Саманта? — голос Тео эхом разнесся по коридору.

— Я здесь, — отозвалась я, слишком расслабленная, чтобы притворяться.

Послышались шаги, затем скрип двери. Он стоял на пороге — галстук ослаблен, рукава закатаны. Он смотрел на меня так, будто попал в сон, от которого не хотел просыпаться.

— Ого. Вот это я понимаю, «добро пожаловать домой».

— Тяжелый день? — я лукаво выставила ногу над водой.

Он уже расстегивал пуговицы на рубашке.

— Был тяжелым до этой минуты.

Я сдержала улыбку, пока он сбрасывал одежду и забирался в ванну следом за мной, притягивая меня к своей груди. Его жар пропитал меня насквозь, расслабляя каждую уставшую мышцу. Он обнял меня за талию и прижался губами к шее.

Какое-то время мы молчали, а потом он прошептал:

— Тебя не задел мой комментарий про свадьбу?

— Нет, — прошептала я в ответ. — Мне даже понравилось. Видеть, как у всех отвисли челюсти, было истинным удовольствием.

Он притянул мою голову к себе и нежно поцеловал. Его рука скользнула по моему бедру под водой.

— Ты всё еще этого хочешь? — тихо спросил он, словно ему нужно было подтверждение.

Я полностью развернулась в его руках, усаживаясь сверху. Вода мягко плеснула о края. Я обхватила его лицо ладонями.

— Хочу.

Я поцеловала его долго и глубоко. Мы оставались там, пока вода не начала остывать. Его руки сжали мою талию, и то вечное напряжение, которое всегда было между нами острым и электрическим, превратилось в нечто бесконечно нежное. Он позволил мне вести, его глаза были темными, но полными терпения.