— Мы так и знали.

— Ладно, пошли, — говорит Роуз, уже направляясь к выходу. — Сегодня она наша.

Тео сужает глаза.

— Верните её в целости и сохранности.

— Не обещаем, — бросает Елена.

Наоми снимает ключи с крючка так, будто она тут хозяйка.

— Идем, Сэм. Если пропустим бронь, ты платишь штраф.

Роуз визжит:

— ЧУР Я СИЖУ РЯДОМ С НЕВЕСТОЙ!

Я поворачиваюсь к Тео, беззастенчиво надув губы.

— Спаси меня сейчас же.

Роуз кричит из коридора:

— Я сказала, что мы уходим, а не снимаем порно!

Елена кричит в ответ:

— Да дай ты им поцеловаться, черт возьми!

Слышу командный голос Харпер:

— Время пошло, народ.

Тео отстраняется последним, проводя большим пальцем по моей нижней губе.

— Развлекайся, — мурлычет он.

— Постараюсь, чтобы меня не арестовали, — шепчу я.

— Пожалуйста, не надо, — бормочет Наоми. — Мне нужен хоть один вечер без бумажной волокиты.

Я хватаю сумочку, остатки достоинства и своих четырех всадниц апокалипсиса. Когда мы выходим в холл, Роуз берет меня под руку.

— Пошли праздновать то, что ты выходишь замуж за пассажира 1A, самого горячего босса-миллиардера в твоей жизни.

— Господи… — бормочу я, но щеки уже болят от улыбки.

Харпер нажимает кнопку лифта.

— Леди, у нас на сегодня одна миссия.

Мы все удивленно смотрим на неё. Она ухмыляется.

— Напоить невесту настолько, чтобы она позволила нам спланировать свадьбу.

Я стону:

— Я вас всех ненавижу.

Они радостно кричат. Двери лифта открываются, и когда мы заходим внутрь, Наоми хлопает меня по плечу.

— Расслабься. Мы будем нежными.

Нет, не будут. И, честно говоря, я жду не дождусь.

Глава 26

Тео

ㅤㅤㅤㅤㅤ

Когда девчонки похитили мою невесту, я принял долгий, заслуженный душ, налил себе виски и сел за стол, как брошенный муж, уставившись на брачный контракт, который уже успел исчеркать вдоль и поперек.

Романтично, я знаю.

Это безумие: первое, что тебе предлагают люди, когда ты заикаешься о предложении, — это стопка бумаг толщиной с руководство по эксплуатации реактивного двигателя. Никто не несет шампанское. Никто не поздравляет с тем, что ты нашел человека, от которого давление скачет в лучшем и худшем смыслах одновременно. Нет. Тебе говорят: «Вам брачный контракт в PDF или в Docx?»

Она это возненавидит. Сэм из тех женщин, у которых начинается нервная крапивница, если нужно подписать пять документов подряд. Но это мир, в котором мы живем. И я лучше выслушаю её жалобы сейчас, чем позволю ей чувствовать себя незащищенной позже.

Люди заключают брачные контракты, когда у них ничего нет — когда единственное, что они делят, это старый диван и кота. Но у Сэм есть деньги. Нравится ей это или нет. И их может стать еще больше, если она когда-нибудь уладит дела с отцом… чего она не сделает. Но я слишком хорошо её знаю, чтобы не понимать, что её упрямство в двадцать шесть лет может превратиться в долгосрочный план.

У неё есть трастовый фонд, к которому она отказалась прикасаться в двадцать один год. Она посмотрела на все эти деньги и, по сути, сказала: «Нет, спасибо, я лучше поработаю». Это достойно восхищения, но она всё еще молода, может передумать, и мне нужно защитить её даже от той части самой себя, которую она еще не до конца осознала.

Мои деньги? Мне плевать. Она может забрать каждый мой счет, и это будет стоить того, если она продолжит смотреть на меня так, как в то утро после помолвки — сонная и самодовольная, будто я её собственность. Впрочем, так оно и есть.

Но быть миллиардером — значит пользоваться мозгами. И это решение? Оно умное. Раздражающее, но умное.

Входящий звонок: Мэйли.

— Привет, Мэйли, спасибо, что перезвонила.

Мэйли — мой адвокат с того самого дня, как я заработал свой первый миллион. То есть с того дня, когда я понял, что иметь деньги — это круто, пока кто-то не пытается их отобрать, а ты не знаешь, как этому помешать. Она спасала мою задницу больше раз, чем я могу сосчитать.

— Конечно, — говорит она. — Ты прочитал черновик?

— Да. Есть одна крошечная деталь, которую нужно поправить.

Она помолчала.

— Какая именно «крошечная деталь», Теодор?

Она называет меня полным именем, только когда насмехается или когда собирается сказать, что я идиот. Здесь возможны оба варианта.

— Мне нужно добавить пункт.

— Какой?

Сэм меня убьет. Убьет, воскресит, чтобы наорать, и убьет снова.

— Чтобы она обналичила свой трастовый фонд до того, как мы поженимся, — говорю я. — И чтобы ни цента из этих денег не приближалось ни к «Hayes International», ни ко мне.

В трубке тишина, затем смех.

— Она тебя прикончит.

— В курсе.

— Я поработаю над этим, — говорит она, всё еще забавляясь. — До связи.

Она вешает трубку, и в кабинете становится слишком тихо. Мой мозг заполняет тишину тысячей мыслей. Сэм молода. У неё есть время расти, меняться, гнаться за мечтами, о которых она еще даже не догадывалась. А я? Я прожил десять жизней за одно десятилетие. Я строил империи, рушил их, учил уроки самым жестким способом. А она еще на том этапе, когда только открывает, кем хочет быть. И я прошу её «бросить якорь» рядом со мной.

Она любит меня — глупо, безрассудно, красиво. Я это знаю. Она вошла в это с головой. Но последнее, чего я хочу, — это чтобы любовь ко мне стоила ей чего-то важного. Я не хочу, чтобы она однажды проснулась и подумала, что я втянул её в жизнь, которую она не успела выбрать сама.

Я шумно выдыхаю. Не хочу это испортить.

Телефон пиликает, вырывая меня из раздумий. Глядя на сообщения, я не могу сдержать смех. Настоящий смех.

Сэм:Я так клнно провожу вреееемя!

Сэм:Провожу*

Сэм:Классно провожу время!

Она очаровательна. И чертовски сексуальна, даже когда забывает, как работают согласные.

Я: Очевидно, что ты «клнно» проводишь время.

Три точки появляются, исчезают, возвращаются. Видимо, она ведет войну с собственными пальцами.

Сэм:Не издевайся надо мной, 1A.

Я: Никогда, миссис Джонс.

Не успеваю я отправить это, как она выпаливает:

Сэм:СКОРО СТАНУ ТВОЕЙ!!!!!

Всё мое тело реагирует так, будто она прошептала это мне на ухо, забираясь на колени. Черт, я люблю эту женщину.

Я: Продолжишь так писать, и я приеду за тобой.

Я: И напомню тебе, что именно случается, когда ты называешь себя моей.

Долгая пауза. Подозрительно долгая. Затем…

Сэм:Это обещанье или угрозззза

Сэм:Угрррроза

Сэм:Господи, УГРОЗА

Я усмехаюсь. Хищно, порочно, уже представляя её раскрасневшейся, пьяной и пытающейся сказать девчонкам, что ей «нужна минутка».

Я: Угроза. Обещание. Одно и то же, когда укладывать тебя в постель буду я.

Еще одна пауза. Сообщение, которое заставляет меня податься вперед.

Сэм:…А что если я не хочччу чтобы ты укладывал меня спать сегоддня

Сэм:Я имею в виду, да, положи меня в кровать.

Сэм:Но не спать-спать.

Сэм:А типа трахххть меня, так класть.

Если она продолжит, я проеду через весь город, перекину её через плечо и утащу домой.

Я: Тогда отрывайся сейчас, милая.

Я: Потому что когда ты вернешься, я положу тебя в нашу постель, широко раздвинув твои ноги для меня.

Сэм:Оооооо, я расскажу девчонкам что ты мне такое пишешь.

Сэм:На людях такой весь мистер респектабельный гендиректор.

Сэм:А в телефоне ты ПРОСТО НЕУПРАВЛЯЕМЫЙ.

Я: Только для тебя.

Я: И только потому, что тебе это нравится.

Сэм:…Можеттт быть.

Сэм:Ладно, да, мне нравится.

Да уж. Кто бы сомневался.

Я провожу ладонью по лицу. Она пьяна. Она флиртует. Она моя. И она понятия не имеет, что я в двух секундах от того, чтобы найти её и напомнить, на что она подписалась, сказав «Скоро стану твоей».

Телефон вибрирует снова. На этот раз — фото. Кажется, я перестал дышать.