— Ему не все равно, что его жена путешествует по его королевству?
Челюсть Кассия дрогнула.
— Он знает, что ты со мной.
— И что он об этом думает?
— Что ты имеешь в виду?
— Он знает нашу историю?
Кассий встретил ее взгляд, брови нахмурились.
— Да.
— И он не ревнует?
Кассий остановил лошадь.
— А ты хочешь, чтобы он ревновал?
Талия почувствовала, как ее раздражение растет.
— Я хочу, чтобы он наконец появился. Я хочу наконец встретить человека, ради которого я выкорчевала всю свою жизнь.
— Ты встретишь.
— Когда? — Голос Талии повысился. — Когда я встречу его? У меня начинает складываться впечатление, что его вообще не существует.
Кассий уставился на нее еще мгновение, прежде чем подтолкнул Ферьену вперед.
— Принц не забыл о тебе, и ты встретишь его. Раньше, чем ожидаешь.
У Талии возникло неприятное чувство, что Кассий лжет.
Они разбили лагерь в небольшой лесной ложбине. Цветы мягко покачивались на ветру, пока они раскладывали спальные мешки. Киган ушел заняться лошадьми, а Талия наблюдала, как Кассий разводит костер, искры поднимаются с дымом.
Луна смотрела на нее сквозь листву, когда она устроилась.
— О чем ты думаешь? — Слова Кассия вырвали ее из задумчивости.
Она поняла, что покусывает ногти, и остановилась. Она не знала, может ли высказать свои опасения, свое смятение при мысли о том, что не будет с Кассием, даже после всего, что произошло…
— Ты скучаешь по нему? — выпалила Талия.
Кассий встретил ее взгляд через костер.
— По чему?
— По солнцу?
Брови Кассия нахмурились.
— Иногда. — Талия ждала, наблюдая, как эмоции мелькают в его глазах, слишком быстро, чтобы их расшифровать. — Иногда я скучаю по ощущению тепла на лице. Когда я мог смотреть в небо и знать, что, как бы мне ни было холодно, я знаю, где найти свет.
— Тебе все еще холодно?
— Да.
— Но ты горячий. — Кассий приподнял насмешливую бровь, и щеки Талии загорелись. — Я имею в виду, температура твоего тела. Я все еще чувствую твое тепло.
Кассий пожал плечами, обходя костер. Он взял бурдюк с водой, отпил, затем протянул ей.
— Мое тело может ощущаться таким, но моя внутренность — нет.
Талия скривилась, но тоже отпила. Кассий смотрел, как она глотает. Она вытерла рот тыльной стороной ладони. Она была рада, что не знает, что такое этот холод, что ее избавили от необходимости это узнать.
Кассий устроился на своем спальнике рядом с ее. Талия легла, натянув одеяло до подбородка. Между ними был фут расстояния, и Кассий взял свое одеяло, пытаясь устроиться поудобнее на жесткой земле.
— Мы прибудем в Перден завтра, — мягко сказал он. Смутно Талия услышала, как Киган возвращается и устраивается на своем спальнике по другую сторону костра.
Талия кивнула, подсунув руку под голову.
Напряжение натянулось между ними, костер внезапно стал слишком горячим.
Талия отбросила одеяло, и Кассий приподнял бровь.
— Все в порядке?
— Слишком жарко, — прошептала Талия. Ее сердце забилось чаще, и она не могла сказать почему. Возможно, из-за того, что глаза Кассия устремились к ее горлу. — Тебе… тебе все еще холодно?
Кассий выдавил маленькую улыбку.
— Я же сказал, мое тело может быть горячим, но внутри меня всегда такое чувство, будто я покрыт льдом.
Талия скривилась.
— Что останавливает это?
Глаза Кассия потемнели. Она едва дышала, когда его рука потянулась, убирая прядь волос с ее шеи.
— Обычно я могу согреться, если думаю о чем-то… возбуждающем.
— О чем, например? — прошептала Талия.
Пальцы Кассия не покидали ее шею.
— Например, о тебе.
Талия придвинулась ближе, жар его тела передался ей.
— И о чем ты думаешь?
Кассий усмехнулся, его пальцы скользнули по ее шее к руке.
— Я представляю, каково это было бы заняться с тобой любовью сейчас. Как четыре года многое изменили, но то, как мы были вместе, никогда не изменится.
Талия закрыла глаза, образ того, как он входит в нее, заставил ее гореть.
— Я думаю о тех маленьких звуках, что ты издаешь, — тихо сказал он. — Как ты ахаешь каждый раз, когда я беру в рот твою грудь. Как ты сжимаешься, когда мои пальцы внутри тебя.
Талия вздрогнула, представляя ощущение его зубов, царапающих ее сосок.
— Ты понятия не имеешь, каково это, Талия. — Он издал низкий смешок. — Как твои жасминовые духи сводят меня с ума. Заставляют хотеть содрать с тебя эти тесные штаны и поклоняться каждому дюйму тебя.
Талия открыла веки, увидев его темный взгляд. Его рука все еще лежала на ее руке, но она дрожала, нужда наполнила ее таким желанием, что она чуть не расплакалась.
— И когда ты так на меня смотришь, — выдавил Кассий, его глаза медленно поднялись к ее, — мне нужно все мое самообладание, чтобы не взять тебя прямо здесь. Трахать тебя, пока мы оба не забудем, кто мы и что делаем.
Талия сглотнула, растущая боль между ног была такой сильной, что ей пришлось сжать бедра.
— Умоляю тебя, пожалуйста, не надо.
Талия дернулась, все чувство жара умерло, когда слова Кигана долетели через костер. Стыд пронзил ее, когда она поняла, что они с Кассием делали — какие слова говорили.
Кассий бросил сердитый взгляд через костер, даже усмехаясь.
— Придурок. — Он повернулся к Талии, его черты теперь плясали от веселья. Его черты смягчились при виде ее смущения. — Киган просто завидует, что у него нет хорошенького личика, на которое можно смотреть.
— У меня для этого есть зеркало, — сказал Киган через плечо.
Кассий хихикнул, и губа Талии дернулась, когда она снова легла, натянув одеяло.
Кассий устроился рядом с ней. Он протянул руку через, его пальцы переплелись с ее.
— Поспи немного, — сказал он тихим голосом.
Талия кивнула, заставляя веки закрыться, рука Кассия была устойчивым грузом в ее ладони.
Глава 34
Перден сиял, как потерянная драгоценность, спрятанная среди теней.
Он стоял на краю водопада, цитадель вздымалась высоко на склоне горы — целое королевство, в самом деле — словно ее туда воткнула гигантская рука. Мост перекинулся через водопад, вода текла под ним, пока не исчезала в туманной котловине.
— Святые боги, — пробормотала Талия, когда Кассий подтолкнул Ферьену вперед.
Каменный мост тянулся в ширину по крайней мере на шесть повозок, и туман коснулся ее лица, несмотря на то, как высоко они находились.
— Это единственный путь в город? — спросила Талия, гул воды гудел в ушах.
— В Перден три входа, — пророкотал Кассий. — Это один из них. Один внизу, в котловине, хотя нужно подняться по тысячам ступеней, чтобы достичь вершины. И еще один, который ведет с другой стороны горы к морю.
Талия пыталась все осмыслить, гора становилась все больше по мере того, как они приближались к каменному городу, встроенному в ее склон. Она заметила маленькие пятнышки, влетавшие и вылетавшие из открытых окон.
— Что это? — спросила она, указывая.
— Оборотни, — ответил Кассий.
Талия с благоговением смотрела, как далекие силуэты продолжали входить и выходить из цитадели. Троица замедлила лошадей, когда они подъехали к закрытым воротам, их дерево блестело от влаги. Всевозможные завитки и узоры, которые Талия не могла расшифровать, были вырезаны на их поверхности.
Один из стражников, стоявших на посту, шагнул вперед. Он кивнул.
— Лорд Кассий, Лорд Киган, мы ждали вас.
Ворота распахнулись сами собой, и Кассий кивнул в знак благодарности, когда они въехали в Перден.
Город был расположен на брусчатых мостовых, все они вились вверх по горе, каждый уровень был величественнее предыдущего. Различные магазины и кафе выстроились вдоль улиц внизу, запах хрустящих яблок и жареного меда коснулся носа Талии. На втором уровне находились дома и другие, более красивые витрины. Губы Талии дернулись, когда группа детей пробежала мимо, толкая палкой обруч, их смех преследовал ее, пока она и ее спутники поднимались через город.
