Следующий день я провела, как на иголках. Отвечала невпопад на уроках, а на практике по высшей магии с профессором Бертраном в очередной раз подожгла ковер. Так сильно нервничала из-за предстоящего ужина в честь дня рождения Кевина. Бертран только вздохнул и посоветовал не забывать, что палочку следует направлять в марево, а не вниз. Он не заметил моей нервозности. Как и большинство окружающих. Не укрылась она только от Кирана. Впрочем, он знал, куда мне предстоит вечером отправиться.

— Что за дела у тебя с ректором в сиреневом мире? — спросил он, улучив момент наедине.

— Стало быть, с тобой она поговорила, — констатировала я со вздохом.

— Ага.

— Что предложила?

— Тайную встречу с матерью.

— Ого… Значит, ты никому не расскажешь о моем внеплановом путешествии?

— Предложение ректора очень ценное. Нам с мамой запрещено общаться. Из-за того, что она помогала мне скрываться. У меня появился отличный шанс поговорить о забытой башне и двери, не желающей открываться. И о тебе, способной проходить туда без метки оборотня.

По телу прошла судорога.

— А может не стоит говорить обо мне?

— Надо. Ты, вероятно, способна открыть проход, и надо понять, что в тебе особенного.

— Я не хочу, чтобы это понимали все кому ни попадя.

Киран скривился.

— Моя мать не все, кому… Тьфу! — он не стал заканчивать фразу.

— Прости, — я сообразила, что перегнула палку. — Просто… я не такая, как все. Вдруг однажды высшие маги сочтут, что это неправильно и даже опасно. Не хотелось бы оказаться той, от которой захотят избавиться на всякий случай. Это двуликим интересно развитие новых поколений. Высшие, скорее, предпочтут, чтобы мы оставались… хм… примитивными.

— Поэтому ректор проявляет к тебе интерес? — догадался Киран. — Думает, ты вышла на некий новый уровень?

— Полагаю, да, — призналась я.

Киран посмотрел на меня понимающим взглядом, что стало полной неожиданностью.

— Тебе не стоит опасаться моей матери. Она — оборотень, а не маг. И уж поверь, к высшим относится с презрением. Даже если обнаружит в тебе очередную особенность, рассказывать никому не станет.

Я ничего не ответила. Тема разговора напрягала. Хотелось с ней покончить.

— Удачи тебе, — пожелала я Кирану. — Пусть встреча пройдет без осложнений.

— И тебе. Будь осторожна с леди Клейторн. Эта дамочка себе на уме. Не забывай, что она — дочь Джулиана Клейторна. А еще очень влиятельного оборотня королевских кровей. Гремучая смесь.

Я думала о словах Кирана все оставшиеся часы до перемещения в сиреневый мир. Парень прав. Леди Клейторн — скорее враг, нежели друг и даже союзник. Я для нее — игрушка и вероятное средство добиться однажды новых привилегий для всего вида. Но если что-то пойдет не так, кто сказал, что ректор окажется на моей стороне? Своя шкура дороже.

— Опаздываешь, — попеняла леди Клейторн, оглядев меня с головы до ног, когда я явилась в назначенное место вечером.

Я ничего не ответила. Еще не хватало оправдываться. Хотя виновата была сама. Слишком много времени потратила на выбор одежды. Устраивала примерку за примеркой, но оставалась недовольна. К форме я уже более-менее привыкла, но все остальное надевала редко, хотя Мойра обновила мой гардероб еще в первую неделю прибывания в Академии двуликих. Наконец, я остановила выбор на длинной белой футболке и штанах, которые назывались джинсами. Они мне не нравились. Слишком обтягивали ноги и бедра. Но были меньшим из зол.

Леди Клейторн не стала медлить. Открыла портал и сделал приглашающий жест рукой, мол, ты первая.

— Идем, — велела я ощетинившемуся Ричарду. Тот подчинился, но в качестве компромисса гавкнул на ректора. Знал, что теперь ему точно ничего не сделают. Он же — лик.

Перемещение вновь прошло тяжеловато. Я выпала из портала на четвереньки и минуты две боролась с тошнотой.

— Я бы дала тебе одно средство, помогающее после перехода, — проговорила стоявшая надо мной леди Клейторн. — То самое, которое однажды советовало попросить у Мойры. Но сегодня оно не лучший помощник. Действует, как снотворное. А ты нужна мне на ногах.

— Зачем Мойре вообще запасы этого средства? — спросила я, удивившись, почему вопрос не возник раньше.

Ректор на миг задумалась, размышляя, стоит ли делиться сведениями со мной.

— У Мойры любовник в родном мире. Она его навещает. А так как тяжело переносит переходы, требуется подпитка.

— Почему же он не переедет в Академию? — я поднялась и вытерла мокрый лоб.

— Этот мужчина не свободен.

— Печально, — пробормотала я, вспомнив связь собственного отца с оборотнем, что и позволило мне появиться на свет, а еще поселило ненависть в сердце той, которую я всю жизнь считала матерью.

— Их связь была раскрыта, — добавила ректор. — Мойре пришлось уехать. В такое место, которое сочли бы ссылкой. Однако чувства оказались сильнее осторожности. Через некоторое время эти двое снова начали встречаться.

— Блейн в курсе? Ведь есть вероятность, что нападение на Мойру организовала обманутая жена. Чужими руками.

— Блейну не нужна истина. Ты и сама знаешь.

— Знаю, — проворчала я.

— Идем, — велела ректор, сочтя, что я достаточно пришла в себя после перехода.

До дома, где она жила с Кевином, путь был недлинный, но я всё равно преодолела его не без труда. Шла, глядя под ноги, и невольно задавалась вопросом, почему леди Клейторн разоткровенничалась. Может, хочет меня подкупить? А что? Сначала чуть не утопила, а теперь пытается растопить лед. Не самый бездарный способ. Тем более, не своими же тайнами делится.

На пороге квартиры нас встретил Кевин.

— С днем рождения, — поздравила я и только тут сообразила, что у меня нет подарка.

Но именинник этого и не ждал. Приобнял меня и поцеловал в щеку.

— Рад снова тебя видеть, Кира. Хорошо, что Камилла согласилась забрать тебя на праздник. Киснуть в закрытой школе — то еще удовольствие.

— Там неплохо, — заверила я. — У меня появились друзья.

Это было преувеличение. И Эмилия с Дэном, и Айви были скорее приятелями. Впрочем, в родном мире я и этим похвастаться не могла.

— Потом успеете пообщаться, — вмешалась леди Клейторн. — Кире надо переодеться. Вот-вот начнут собираться гости, а она в джинсах.

Сама ректор выглядела сногсшибательно. Синее платье с открытой спиной подчеркивало красивую фигуру, а глаза стали еще ярче, выразительнее. Неудивительно, что Кевин смотрел на нее с восторгом и обожанием.

Для меня леди Клейторн приготовила красное платье.

— Не нравится? — спросила, заметив кислое выражение.

— Нет. То есть… В нижнем мире, где я жила, этот цвет носили только…

Кажется, мое лицо стало под стать платью, ибо леди Клейторн засмеялась.

— В некоторых мирах любят придумывать странности. Примерь. Уверяю, этот цвет тебе подойдет идеально. Как и фасон.

Через пару минут я глянула в зеркало и вынуждена была согласиться. Платье идеально гармонировало с волосами. Цвет хоть и был непривычным, но я вдруг почувствовала, что он, действительно, мой. Провела ладонями по ткани. Она была плотной и не мялась. А еще мне понравились широкие бретельки и неглубокий вырез.

— Садись, поколдуем над твоими волосами, — распорядилась ректор.

Я ожидала, она сделает это в буквальном смысле. Как Мойра в первый день. Но нет, леди Клейторн озаботилась моей прической по старинке. Без магии.

— Главное, не волнуйся, — посоветовала она, ловко справляясь с прядками. — За столом родня и друзья Кевина начнут задавать вопросы, хотя он и попросит этого не делать. Люди любопытны по своей природе и не удержатся. Расскажи им, как продвинулась в изучении технологий. Здесь и придумывать ничего не придется. Вы проходите их в Академии. А если не знаешь, что сказать, пожимай плечами и смотри растерянно в стол. Такому поведению никто не удивится. И не забывай, что здесь я — твоя тётя.

— Хорошо, леди… тётя.

— Уверена, ты справишься. Ты — девочка бойкая. Взамен получишь поощрение.