— Что ж, если у вас есть реальные доказательства, арестуйте меня. А коли ваши слова ничем не подкреплены, идите оба лесом, — отчеканила она насмешливо. — И отпустите, наконец, студентов, а то устроили бесплатный спектакль.

И она покинула класс, не удостоив взглядом ни нас, ни обвинителей.

— Мы можем идти? — быстро сориентировался Киран и первый поднялся.

Сыщик нехотя кивнул, но та-ак посмотрел на меня, что пробрало насквозь. Он напоминал, что предложение в силе. Мол, скажи, что это ректор велела повязать ленту на дверь Мойры, и всё для тебя будет хорошо. Разумеется, я не собиралась этого делать. Вышла в коридор гордой походкой, хотя внутри всё сжималось. Иметь такого недоброжелателя, как Блейн, очень и очень плохо.

— Ничего не получится, пока ты не перестанешь воспринимать палочку, как нечто чужеродное. Пора понять, что она сейчас — продолжение твоей руки, а ты — избранная, — профессор Бертран посмотрел на меня усталым взглядом. Мол, хоть говори, хоть нет, бесполезно. — Многие бы хотели оказаться на твоем месте, Кира. Но ты продолжаешь упрямиться, — добавил он, и провел ладонью по седым волосам, которые сегодня были слегка растрепаны.

— Вы так говорите, будто я нарочно, — не сдержалась я. Хотелось швырнуть палочку в сердцах, но этим я бы только доказала правоту педагога.

— Не нарочно. Но ты никак не желаешь примириться с тем, кто ты есть. Я искренне пытаюсь помочь, девочка. Однако ты мешаешь нам обоим.

Я промолчала. Смысл спорить? Тем более с магом, выглядевшим паршиво. Кажется, происшествие с женой всерьез выбило профессора из колеи. Ведь она дважды чудом избежала смерти. Если, конечно, считать, что леди Шо стала-таки случайной жертвой, вопреки уверениям Джули.

— Давай попробуем еще раз, — велел профессор, и я со вздохом сжала палочку. Направила ее в защитное марево, созданное педагогом. Оно было призвано не допустить разрушений в кабинете. Правда, я пока не шибко была способна что-нибудь тут разрушить.

Прошло пять минут, затем еще столько же, но результатов снова не наблюдалось, хотя я изо всех старалась и даже представляла, что треклятая палочка растет из моей руки. Профессор сначала смотрел со стороны, но не выдержал и подошел ближе. Внимательно следил за мной, ходя кругами. Не знаю, чего он хотел добиться. Меня это только отвлекало.

— Слышал, тебя допрашивал Блейн, — проговорил Бертран еще минут через пять.

— Допустим, — отозвалась я сердито.

Он это к чему? Тоже думает, что я замешана в преступлениях?

— Блейн сказал мне о своих подозрениях, — добавил профессор, а я чуть не зарычала.

— Считаете, я повесила ленту на дверь Мойры по приказу ректора? — спросила гневно, продолжая направлять палочку в марево. — Идиотская идея.

— Почему, интересно?

— Потому что одно не вяжется с другим. Убить пытались и вашу жену, и Мойру, и леди Шо. Пока еще не доказано, что она была жертвой случайной. И если бы за всем этим стояла леди Клейторн, подозреваю, она бы с первого раза уничтожила того, кого хотела. И точно бы не стала впутывать студентку. Это глупо.

— Возможно, — согласился Бертран. — Каждый из трех случаев стоит рассматривать отдельно. Но в последний раз, кроме нашего ректора, никто не имел доступа к термосу.

— Не считая вас, — брякнула, не подумав.

— Думаешь, я пытался убить собственную жену? — спросил профессор ледяным тоном.

— Всякое бывает, — объявила я с вызовом.

— Не стоит бросаться обвинениями, Кира.

— Вы же бросаетесь, — я посмотрела на него яростно, ибо достали все неимоверно. Мало мне Блейна! И этот туда же!

Увы, я отвлеклась от палочки. Даже не заметила, что изменила ее направление, и та нацелилась аккурат в грудь Бертрана. И не просто нацелилась, а… выстрелила мощными искрами.

— Ох, простите… — пробормотала я, пятясь.

Профессор оказался не промах. Успел остановить искры в последний момент. Не то бы в самом лучшем случае его дорогой костюм оказался прожжен.

— Что ж, неплохо, — констатировал он, глядя на дыры на ковре под ногами. — Ты способна делать успехи. Но не иначе, как со зла. И что прикажешь делать? Злить тебя на каждом занятии?

— Не стоит, иначе от вашего кабинета останутся головешки, — процедила я и положила палочку на стол. — Полагаю, занятие на сегодня окончено, — я направилась к двери, но в последний момент остановилась. — Для справки. Я не думаю, что вы пытались убить жену. И дураку ясно, что она вам дорога. Но не обвиняйте больше меня в преступлениях. Я не делаю гадости первая. И уж тем более такие, которые наносят серьезный урон. Могу нос разбить. Запросто. Но точно не отнять жизнь. Я не такая.

Профессор ничего не ответил, и я закрыла за собой дверь. Сжимая кулаки, зашагала по коридору в сторону жилого девичьего сектора. Внутри всё продолжало кипеть. Ух! Нашлись умники! Лучше б реальных преступников искали. Но постепенно мысли о профессоре стали отходить на второй план. По дороге я то и дело бросала взгляды в окна. Туда, где за деревьями пряталась синеватая дымка и забытая башня.

Прошла неделя со дня, как я побывала возле нее. Но пока не получалось повторить опыт. Всё из-за очищающих дождей! Раньше я знать не знала о таком явлении. В стандартных мирах, вроде того, где я выросла, ничего подобного не наблюдалось. Дожди, как дожди. Но в искусственно созданных дела обстояли иначе. По краям скапливалась некая остаточная энергия, и дважды в год она смывалась дождями. Впитывалась в почву, не оказывая той вреда. Разве что растения в последствии нуждались в магической подпитке. А вот магам под этими дождями ходить запрещалось. Даже под зонтами. Можно было лишиться этой самой магии. Потому все выходы (и даже окна) в замке были запечатаны вот уже седьмой день. И было непонятно, когда всё закончится. Говорили, это самые затяжные дожди за всю историю мирка Академии.

Кстати, я была не единственная, кто жаждал, чтобы они прекратились. Только вчера застала Кирана в коридоре. Он стоял у окна и с тоской смотрел вдаль. Ему тоже не терпелось добраться до башни. Заметив меня, парень нахмурился и ушел. Отвечать на мои вопросы он, по-прежнему, не собирался.

Ну и пусть. Сама узнаю всё, что нужно. Рано или поздно.

…В жилом секторе ждал очередной сюрприз.

Дверь нашей спальни была приоткрыта. Я собралась войти внутрь, но остановилась в последний момент, услышав голоса.

— Ты обязана с ней поквитаться. Отплатить за шипы и ожоги.

— На ней защита. Магия срикошетит.

— А ты действуй ручками. Без магии.

Я сжала зубы. Говорили определенно обо мне. Кто? Один голос принадлежал моей соседке Кейт. Второй был незнаком. Но звучал очень требовательно. Властно.

— Ты должна это сделать, Кейтлин, иначе придется забыть о стае.

— Но…

— Не ной. Не позорься. Просто действуй. Иначе так и останешься в наших глазах неудачницей.

— И как… В смысле, что именно…

Я рывком открыла дверь, ибо происходящее взбесило до дыма из ушей. Девицы, тайком общавшиеся в спальне, вздрогнули при виде меня. Кейт аж попятилась, а вторая — с темными волосами по пояс — на мгновение закусила губу. Кажется, ее звали Тина. Я видела ее в столовой. В компании подружек, выглядевших довольно высокомерно.

— Ну, и какие у вас идеи? — спросила я с вызовом. — Как именно намерены действовать ручками? Реальный-то опыт у вас есть? Или вы — мастерицы чесать языками?

Кейт зарычала, что не вязалось с ее утонченной внешностью. Тина криво усмехнулась и гордо удалилась, смерив меня презрительным взглядом. Мол, я тебя не боюсь и плевать, что ты всё слышала. Кейт предпочла не оставаться сейчас со мной наедине и ретировалась вслед за подружкой…

— Они называют себя стаей, — рассказала через пару часов Айви. — Вроде элитного девичьего клуба. Принимают только одаренных и красивых. У большинства лики — благородные животные. Вроде белой лошади Кейт.

Я сердито фыркнула. Подумаешь, белая лошадь! Зато лик соседки вынужден жить снаружи. Кто бы еще разрешил лошадке цокать копытами по жилому блоку!