Я замолчала на полуслове. По озеру прошла рябь, и на поверхности показался Сердж. Он проплыл от одного конца водоема до другого и снова ушел на дно.

— Красиво рассекает…

Это сказал не кто-то из моих ликов. А Симон, который незаметно подошел к нам, пока мы наблюдали за Серджем. Он изменился. Неуловимо. Я точно не могла сказать, в чем именно. Но выражение морды было иным. Более взрослым что ли. И сердитым.

— Привет, Симон, — поздоровалась я.

Пантереныш глянул… насмешливо.

— Вообще-то я не Симон.

— У тебя новое имя? — улыбнулась я, не понимая, шутит пантереныш или говорит всерьез. Может у него с головой немного того после разлуки с хозяином?

— У лика имя тоже, что и было, — ответил Симон. — Как и у меня.

— Что ты имеешь в виду?

Вот теперь я напряглась. Он говорит о себе в третьем лице. Это точно не хорошо.

— Пораскинь мозгами, рыжая, — бросил пантереныш. — Ты же не такая глупая, какой кажешься поначалу.

Ричард зарычал, не одобрив подобного выпада. А я ахнула.

— Киран? — спросила шепотом, боясь поверить, что такое возможно.

— Ага, — пантереныш кивнул. — Пришел навестить и кое-что обсудить. Времени у меня не воз. Так что давай ближе к делу. А то прошлый визит прошел зря. Ты решила устроить битву с безумной Дженнифер Бертран. Или как ее там на самом деле?

Я сердито всплеснула руками.

— Так это ты пытался не нее напасть со спины? Проклятье, Киран! Между прочим, леди Бертран была готова отпустить Мойру, а из-за твоего вмешательства она разозлилась!

— Ага-ага, скажи еще, что у тебя всё было под контролем. Кстати, на твоем месте я бы всё же ударил в преступницу. Не отпускал с миром.

— Ты не на моем месте.

— А ты не на моем. Это не ты ее стараниями чуть со скалы не сиганула.

— Меня чуть красная лента не прибила.

— Это была случайность. А на меня воздействовали целенаправленно.

— Леди Бертран не планировала тебе не вредить.

— Точно! Как и Айви. Или вашему коменданту с леди Шо.

Я заскрежетала зубами.

— Кажется, ты не собирался тратить время. А если так неймется, пойди и доложи сыщикам, что я позволила леди Бертран уйти. Что не теряла сознание!

Звериные глаза вспыхнули огнем.

— По-твоему, я похож на стукача? — спросил Киран сердито. — К черту леди Бертран. Рано или поздно ее найдут.

— Найдут, — подтвердила я. — Как и тебя.

— А вот это вряд ли. Я хорошо спрятан. Спасибо особым знаниям нашей стаи.

— Ты хотел сказать — свиткам?

— Я сказал то, что сказал, — шерсть встала дыбом. — Проклятье, Кира! Ты умеешь доводить окружающих до белого каления.

— Вообще-то только тебя, — я усмехнулась. — Говори, зачем пришел.

— Пытаюсь, но ты… Ладно-ладно! Моя матушка просит передать тебе благодарность. За то, что помогла мне выбраться. Говорит, за ней теперь должок. А еще заверяет, что поводов для беспокойства нет. Насчет этого мирка. Та башня была не призрачным близнецом. Это выход маскировался таким необычным способом. Так что мир не разрушается.

— Это я и сама подозревала.

— Конечно, ты же у нас очень умная, рыжая.

— Ух! — мои пальцы скрючились. Если бы Киран сидел передо мной во плоти, я бы вцепилась в его шевелюру. Но паразит находился внутри лика, и попытка встряхнуть пантереныша, вероятно, причинит вред не Кирану, а Симону. А это неправильно. — Как тебе это вообще удалось? Попасть в лик? Так все могут? Потенциально? Или… опять свитки?

— С чего ты взяла? — просил он небрежным тоном, будто вопрос не был провокационным.

— Понятно. Ты не ответишь.

— Нет. Зато расскажу еще кое-что важное. Я сдержал слово, Кира. Поговорил с тетушкой Эльсой. Спросил о твоей матери.

Почудилось, что сердце остановилось, а кровь в венах застыла.

К этому я точно не была готова. Услышать имя здесь и сейчас.

— Не хочу ничего знать! — выпалила прежде, чем додумала мысль до конца.

Киран ведь может послушаться. Ничего не скажет. Пройдет день-другой, и я передумаю. Но парня здесь уже не будет.

— И не узнаешь, — проворчал он. — Уж точно не сегодня. Не потому, что я промолчу. У тетки Эльсы нет ответов. Ни она, ни матушка, ни другие оборотни нашей стаи не понимают, как такое возможно, но через тетку не проходила женщина, подарившая тебе жизнь. Такого еще не случалось. Все двуликие на учёте тети Эльсы. Без ее магии выносить ребенка-полукровку оборотень не может. Однако ты существуешь. Загадка.

Я уставилась на Кирана в образе пантереныша гневно. Опять его штучки.

— Жизнью клянусь, — проговорил он. — Матушка говорит, ты не такая как все. Может потому ты и не обычная. Видишь и слышишь то, что другим недоступно. Ведь женщина-оборотень родила тебя без магии повитухи. Сумела обойтись без помощи. И ты… Ты не такая, как другие двуликие.

Я молчала. Кусала губы и молчала.

Ну вот, приехали. Теперь я еще и родилась не как все. Какая прелесть…

— Мне жаль, — проговорил Киран, решив, что я расстроена из-за невозможности узнать о матери.

Хотя… Пожалуй, стоило выяснить, кто она. Чтобы… устроить однажды веселую жизнь за мерзкую печать на моей груди. И за жизнь в нижнем мире.

— Всё в порядке, — пробормотала я. — Просто есть вопросы к родительнице. И ответов, видимо, не получить.

— Скорее всего… — Киран немного помолчал. И добавил: — Мне пора. Время заканчивается. Дальше находиться внутри лика не могу.

— Ты придешь снова?

— Зачем?

— Хочу кое-что выяснить. А спросить не у кого. Может, твоя матушка знает ответ.

Киран явно заинтересовался.

— И какой вопрос?

— Существует ли место, в котором застревают лики, когда по тем или иным причинам расстаются с хозяевами? И есть ли способ их вернуть?

На звериной морде застыло недоумение.

Пришлось объясняться.

— Я видела сон о таком месте. Там была лошадь Кейт и другие лики. Они застряли. Не уверена, что это просто сон. Он походил на те, когда ко мне являлся твой лик и просил помощи.

— Ясно, — пробормотал Киран. — Спрошу матушку. И вернусь с ответом. Но не быстро. Перемещаться в Симона — не самая простая задача на свете. Нужна длительная подготовка.

— Буду ждать.

Глаза пантереныша вспыхнули. Я видела, как в них отразилось пламя. И всё. Они снова стали обычными, а звереныш выдохнул с облегчением. Опыт по душе явно не пришелся.

— Он бы хоть разрешения спросил, — проворчал горестно. — А заодно поинтересовался, как я тут без него.

— Привет, Симон, — поздоровалась я, догадавшись, что Киран ушел. — Хочешь пожить с нами?

Это был порыв. Уж слишком печальным выглядел пантереныш.

— А они не против? — Симон покосился на Ричарда с Реми. — У тебя еще и собака.

— Поместимся, — пообещала я.

Лики промолчали. Но, кажется, они не возражали. А на морде пантереныша во всей красе расцвело счастье. Мы бы, наверняка, увидели улыбку, если бы Симон умел улыбаться.

— Идем домой, — распорядилась я, поднимаясь со скамьи. — Проблемы подождут. Надо попробовать хоть немного пожить спокойно, пока никто не пытается никого убить или превратить в оружие против воли.

— Хороший план, — одобрил Реми.

Мы пошли к замку. Я и три лика. А новости, которые принес Киран, я постаралась выбросить из головы. Если мне суждено узнать имя матери, это случится рано или поздно. Не так уж и важно, кто она. Главное — кто я.