— Откуда я знаю, как⁈ — заорала я, ибо этот нахал меня достал. — Прошла и всё. А за рыжую можно и в глаз получить, ты в курсе? Хочешь разгуливать по Академии с фингалом, поставленным девчонкой?

— Ты слишком много о себе возомнила, — усмехнулся Киран, сбавив тон.

— Кто бы говорил. Тоже мне трагический герой со множеством секретов. Так что там — в башне? И с какой такой стороны звучала песнь?

— С чего ты взяла, что я буду отвечать на твои вопросы, ры… хм… — он предпочел не договаривать это слово.

— Дай-ка подумать, — я коснулась указательным пальцем подбородка, изображая, будто, впрямь, предалась мыслительному процессу. — Может, потому что затеял нечто тебе не по силам, а я загадочным образом связана и с твоим ликом, и с этим местом. Я же прошла сюда, помнишь?

Не то чтобы я предлагала Кирану помощь. Но я чувствовала… Нет, не чувствовала, знала! Знала, что мне суждено в этом участвовать. Башня и всё вокруг подсказывали. Как и песнь, что мне не полагалось слышать.

— Что здесь случилось? В забытой башне? — спросила я, ибо парень уперто молчал. — Я слышала, произошло это во времена, когда профессор Бертран был студентом, но подробности рассказывать не принято. Так его жена сказала, — пояснила я, заметив вопросительный взгляд Кирана. Спрашивать вслух он посчитал ниже достоинства.

— Никто точно не знает, — проворчал он нехотя. — Легенд ходит множество. Но все они придуманы студентами разных поколений. Говорят даже, что десятки лет назад в мир Академии проникли женщины-оборотни, чтобы вернуть своих детей, но всё пошло не по плану. Следом пришли и оборотни-мужчины, считавшие двуликих — плодами измен, а потому и недостойными жить. Погибли и педагоги, и студенты. У подножия башни. С тех пор это место проклято. Потому и отгорожено. Я своими глазами видел, как рука одного парня покрылась ожогами, когда он сунул ее в синий туман.

— То есть, оборотни устроили тут бойню? — ужаснулась я.

Киран закатил глаза.

— Это одна из легенд. Самая зловещая, пожалуй. Оборотни — не звери. Они такие же разумные, как и маги. Бойня — не их вариант. Оборотни хотят жить спокойно. Подальше от всех остальных.

— И что, по-твоему, произошло на самом деле? — задала новый вопрос я.

— Откуда мне знать, — парень пожал плечами. — Идем отсюда. Вот-вот начнется урок. К леди Бертран не стоит опаздывать. Она — та ещё мегера.

Я глянула с укором. Хотелось сказать, что не такая уж она и противная, как вначале казалось. Но Киран не поверит. Впрочем, я и сама не могла утверждать это со стопроцентной уверенностью. Подумаешь, один раз душевно пообщались с леди Бертран. Это не доказательство, что она всегда будет вести себя мило.

— Идем, — повторил Киран.

И я смирилась. Нет смысла сейчас противиться. Секреты забытой башни можно узнать и позже. Когда рядом не будет этого упрямца.

…Как ни странно, мы не опоздали. Столкнулись в коридоре с пришедшими с другой стороны Эмилией, Дэном и их ликами. У двери класса мы оказались как раз в тот миг, когда прозвенел звонок на урок.

— Странно, что леди Бертран нас не приглашает, — заметил Дин. — Обычно она открывает дверь заранее. Подождем, или войдем сами?

— Один раз уже вошли. Сами. В этот самый класс, — попомнила Эмилия.

Я поежилась. Вспомнилось, как на полу лежала мертвая леди Шо.

Киран снова издал звук похожий на рычание.

— Ладно, я проверю, — проворчал он.

— А может… — начала, было, я, но меня одарили та-аким взглядом, что сразу примолкла. В конце концов, лучше злой магией (коли она там есть) получит этот паразит, нежели кто-то из нас. Он давно напрашивается.

Киран рывком открыл дверь, с деловым видом вошел внутрь и…

Нет, на этот раз ничего не грохнуло, не взорвалось.

— Лекарей! Живо! — заорал парень и бросился к… распластавшейся на полу леди Бертран.

— Ох… — вырвалось у меня, стоило увидеть ее бледное лицо. Слишком бледное для живого человека или магини.

— Лекарей! — потребовал Киран повторно, склонившись над педагогом.

— Я позову! — отреагировал Дин и рванул в сторону целебного блока. И правильно сделал. Лики бегали быстрее хозяев.

— Т-т-ты уверен, что она не ме-мертва? — спросила Эмилия, заикаясь.

— Дышит, — оповестил Киран. — Но еле-еле.

Дэн нервно икнул и вытер вспотевший лоб, а я прислонилась к стене. Ну вот опять. Очередное нападение, и бедовая я в гуще событий…

— И почему у меня чувство дежавю? — протянул сыщик Блейн, переводя взгляд с одного лица на другое. — Тот же самый кабинет, те же ученики и снова нападение на педагога.

— Хотите сказать, на Дженнифер напал кто-то из этих студентов? — леди Клейторн выразительно приподняла брови. — Это официальное обвинение?

— Я лишь перечисляю факты, — ответил сыщик и глянул в мою сторону.

— Мы вообще-то были на прогулке, — не сдержалась я, вспомнив его предыдущие попытки повесить всех собак на меня. Точнее, на ректора моими руками. — С ликом и… Кираном. Спросите его. Мы вместе подошли к классу.

— Так и есть, — охотно отозвался парень. — У нас обоих алиби.

— И что вам двоим понадобилось снаружи, пока все остальные студенты обедали? — поинтересовался сыщик.

— У нас было свидание, — брякнул парень, а я едва со стула не плюхнулась.

Свидание⁈ Ну он и загнул. С другой стороны, это лучше, чем правда. Вряд ли кто-то погладит нас по головам, если узнает, где мы на самом деле побывали.

— Свидание вместо обеда? — не сдавался сыщик.

— Мы захватили бутерброды, — вмешалась я, глядя на него яростно. — Точнее, захватила я. Для нас обоих. Спросите мою соседку Айви. Она видела меня в столовой.

— Может, оставите студентов в покое? — предложила ректор. — И займетесь прямыми обязанностями?

Взгляд сыщика стал очень опасным. Но и леди Клейторн взирала на него яростно. Мол, только рискни пойти против меня. Мало не покажется. Даже не поймешь, чем тебя придавило. Или, скорее, расплющило.

Мы находились всё в том же кабинете, где умерла леди Шо, а сегодня пострадала леди Бертран. На столе стоял термос с травяным чаем, в который кто-то добавил яд. По словам лекарей, забравших педагога в целебный сектор, еще бы минут десять, и бедняжке пришел конец. Ей повезло, что мы не стали ждать приглашения и сами вошли в класс. Признаться, я вообще не понимала, почему Блейн держит нас здесь битый час. Это наше появление спасло леди Бертран жизнь.

Леди Клейторн определенно считала также.

— Полагаю, студенты могут идти, — проговорила жестким тоном, не предполагающим возражения. — Они не имеют отношения к случившемуся.

— Зато ты имеешь!

Мы не заметили, как он вошел. Профессор Бертран. Все наблюдали за ректором, а он перешагнул порог бесшумно.

— Я? — леди Клейторн одарила его убийственным взглядом. — Ты снова за старое, Стефан?

— Дженнифер очнулась стараниями лекарей, — процедил он, а глаза горели огнем. Того гляди, что-нибудь подожжёт. Или… кого-нибудь. — Она говорит, ты заходила к ней сегодня. Домой. В мое отсутствие. У тебя была возможность добавить яд в термос, пока Дженнифер искала карты. Полагаю, они были лишь предлогом.

— Что за карты? — спросил сыщик.

— Не ваше дело, — огрызнулась ректор.

— Профессор, может вы нас просветите? — предложил Блейн мужу пострадавшей.

Однако и тот неожиданно предпочел уйти от ответа.

— Это не имеет отношения к делу. Важно, что у Камиллы была возможность. И мотив. Она мечтает превратить мою жизнь в ад. И бьет по той, кто мне дороже всех на свете.

Лицо леди Клейторн исказилось. Но лишь на мгновение. Она быстро взяла себя в руки.

— Ты бредишь, Стефан, — проговорила, глядя Бертрану в глаза. — Если я хочу кого-то наказать, то не проливаю чужую кровь. Это мерзко. Свое получает исключительно объект мести.

— Однако возможность, у вас, действительно, была, — заметил сыщик.

— Больше никто рядом с термосом за день не оказывался, — добавил Бертран.

Леди Клейторн усмехнулась.