— Хм… — я растерялась. — А теперь… Теперь он исчез.

— В каком смысле? — удивилась Джорданна.

— Не знаю. Я просто больше не чувствую Кирана. То есть, его лик.

— Ладно, в чем-то ты точно не ошиблась, — призналась педагог. — Киран намеревался покинуть замок через северный выход и дойти до озера. Но точно никуда не исчезал. Ты просто потеряла связь. Увы.

— Ни до какого озера этот паразит не дошел, — ругалась я. — Он нарочно что-то сделал, чтобы я не могла чувствовать лик. Найду и… побью.

— Зачем тебе это? — испуганно поинтересовался Реми. — Драться — плохо.

— Да уж, повезло тебе с ликом. Грозный до невозможности, — проворчал Ричард.

Я предпочла не отвечать ни тому, ни другому. Просто топала от замка к озеру. Я так злилась на Кирана, что отказалась от полноценного обеда (перехватила лишь бутерброд) и отправилась на розыски. На то и другое времени бы просто не хватило. У нас сегодня еще в расписании стоял урок леди Бертран. Киран же в обеденный зал не явился. Где-то пропадал. Я подозревала, что не в замке, а снаружи. Ричард и Реми отправились за мной. Хорошо хоть Джули не увязалась за нами. Она просто не знала о внеплановой 'прогулке, не то бы тоже захотела подышать свежим воздухом.

— И всё-таки лучше никого не бить, — не унимался Реми.

— Ладно, бить не буду, — согласилась я сквозь зубы. — Но мне нужно понять, как Киран спрятался. Это дело принципа. Паразит меня подставил. Я снова выгляжу неумехой в глазах Джорданны.

— Плевать на ее мнение, — бросил Ричард. — Она слишком много о себе мнит.

— Есть такое, — подтвердила я. — И всё же, это была подстава со стороны Кирана. А я не люблю, когда из меня пытаются сделать дуру.

Так странно. В школе родного мира учителя относились ко мне предвзято из-за неправильного цвета волос. И непокорности тоже. Обидно мне не было никогда. Какая разница, кто и что думает в этой дурацкой школе? Всё равно выдающейся мне стать не грозило. Я же — девушка. Но отчего-то было совсем не плевать на мнение Джорданны и других педагогов Академии двуликих. Хотелось доказать, что я не никчемная, и чего-то стою. Почему? Да черти знают. Может, вместе с магией проснулось и нечто похожее на тщеславие. Дух конкуренции в этом месте витал в воздухе и, вероятно, оказался заразным.

— Вон он! — Реми первый заметил Кирана.

— Ого… — выдала я, остановившись.

Паразит был не у озера, до которого мы не дошли. Он вышел из синеватого тумана, за которым скрывалась забытая башня. Та самая, которая нынче была недосягаема для студентов. Та самая, из которой я слышала странную песнь.

Заметив меня, Киран вздрогнул. Видно, не ожидал тут кого-то встретить в обеденное время.

— Как ты сумел туда войти? — спросила я сердито.

— Тебе какое дело? — кулаки парня сжались. Кажется, он и сам бы не прочь подраться.

— О! Мне есть дело! Ты нарочно спрятался в башне, чтобы я потеряла связь с твоим ликом при Джорданне! Думаешь, я спускаю подобное?

Теперь и мои кулаки затряслись.

Киран уставился на меня удивленно. Такого поворота он точно не ждал.

— Мир не крутится вокруг тебя, рыжая, — он глянул угрожающе. — А будешь болтать о том, что видела, мало не покажется.

— Правда? — почудилось, что волосы на голове приподнимаются в попытке встать дыбом от злости. Как у кошки. — Ты уже как-то грозился со мной разобраться. Добиться исключения. Но я всё ещё тут. Так что не бросайся пустыми угрозами.

Он зарычал, готовый к продолжению пока еще словесной пикировки. Но я вздрогнула и сделала шаг назад. Вовсе не из-за Кирана, нет. Услышала знакомую песнь, доносившуюся из-за тумана.

— Кто внутри? — спросила требовательно. — Кто прячется в башне?

— Там никого нет, — парень посмотрел на меня презрительно. — Если думаешь, что у меня там было тайное рандеву, ты глубоко заблуждаешься.

Он шагнул ко мне, и теперь зарычал Ричард, демонстрируя готовность меня защищать.

— Но я слышу песнь! — возмутилась я. — В башне определенно кто-то есть. А раз ты только что оттуда вышел, стало быть, не мог не встретиться с этим поющим!

— Что-о-о? — Киран аж качнулся от изумления. — Ты не можешь ее слышать… — прошептал плохо слушающимися губами.

— Не могу? — я прищурилась.

Та-ак-к. А ведь леди Бертран не слышала песню. Только я. Это могло объясняться тем, что она — не двуликая. Однако Киран точно не притворялся. Такое удивление не подделать. У него едва глаз не дергался.

— Так это песнь не для всех?

Парень молчал. Только буравил меня гневным взглядом. И по-прежнему удивленным.

— Кто внутри? — повторила я вопрос. Но ответа не получила. — Ладно, сама выясню, — объявила в сердцах и направилась к башне. Леди Бертран сказала, что она закрыта для студентов. Но раз Киран оттуда только что вышел, это устный запрет. Без магии.

— Стой! — приказал парень.

Но я не послушалась. С какой стати?

— Лучше бы туда не ходить, — пискнул мне вслед Реми, а Ричард предостерегающе схватил зубами за край подола.

Но я высвободила ткань, посмотрела строго на пса и пошла дальше.

— Покалечишься, дура! — крикнул Киран.

Попытался меня догнать, но я припустилась к башне во весь дух, сама не понимая, что на меня нашло. Вверх взяло зло. И азарт, пожалуй.

Я влетела в синеватый туман, будто выпущенная в мишень юркая стрела. Проскочила через него несколько метров и остановилась, как вкопанная перед ступенями, ведущими в башню. Ее никакой туман не окутывал, он остался за спиной. А впереди… Впереди предстала картина, которая зачаровывала и вызывала дрожь одновременно.

— Почему ты цела? — рядом остановился Киран, взирая на меня, почти как на божество.

Но я едва ли его слышала. По телу разливались странные волны. Не опасные. Это я чуяла нутром. Наоборот, мне будто были здесь рады и таким образом приветствовали.

— Как красиво… — шепнули губы.

— Красиво? — Киран посмотрел, как на умалишенную. — Да здесь зловеще до жути.

— Ничего подобного. Здесь всё… гармонично.

Он только покачал головой. Мол, точно ненормальная. А я продолжала осматриваться.

За спиной простирался синеватый туман, отделяющий это место от всей остальной территории Академии двуликих. Впереди вверх убегала лестница с каменными перилами. В самом конце на них сидели два зверя — с обеих сторон. Каменных зверя. Но мне казалось, они вот-вот оживут. Я понятия не имела, кто они. Некие мифические создания, пожалуй. Тела напоминали львиные, морды — нечто среднее между медвежьими и обезьяньими. А еще у них были крылья. Мощные. Но больше всего поразили цепи на шеях, будто кто-то, впрямь, опасался, что зверюги сорвутся с постаментов и умчатся ввысь. За странными статуями росли незнакомые деревья с малиновыми цветами. А дальше… Дальше возвышались… две серые башни с часами. Одна реальная. Вторая — ее тень. Она слегка просвечивала.

— Почему здесь ночь? — спросила я Кирана, глядя в затянутое тучами небо. Лишь в одном месте оставался свободный от них клочок. Оттуда выглядывала белая луна.

— Здесь всегда ночь, — отозвался парень. — И всегда полнолуние.

— Как необычно.

— Может, пойдем отсюда? — боязливо спросил Реми, жавшийся к моим ногам.

— Он прав, — поддержал лик Ричард. — Не стоит искать себе новые проблемы.

Но я проигнорировала обоих. Задала новый вопрос Кирану.

— Так кто там? В башне?

— Никого.

— Хватит врать. Кто-то же пел.

— Пел, — подтвердил парень хмуро. — Но не здесь.

— В каком смысле?

— В прямом. Это очень странно, но ты слышала песнь оборотня, которая звучала по другую сторону.

— Какую еще сторону?

Киран нахмурился.

— Довольно вопросов. Лучше сама ответь: почему ты цела? Любого другого студента туман бы искалечил за попытку прорваться. Но ты стоишь тут целая и невредимая.

— Как и ты.

— Я — другое дело.

— Это еще почему?

— Я же сказал: хватит вопросов! Как ты сюда прошла, рыжая⁈