Девушка шевелится, тихо вздыхает и переворачивается на спину. Ее глаза открыты, и в них нет сонной неги. Внимательно, изучающе смотрят на меня.

– Доброе утро, – хрипло произношу я.

– Привет, – она улыбается, но уголки ее губ слегка дрожат. Взгляд скользит по моему лицу, задерживаясь на синяке под глазом и разбитой губе. – Как ты?

– Как огурчик. Лучше не бывает.

Молчит, подбирая слова. Я знаю, о чем она хочет спросить. Жду этого момента.

– Мирон…

Я останавливаю ее жестом, прикладываю палец к ее сочным, чуть сухим от сна губам и слегка надавливаю.

Вопрос не успевает сорваться с ее губ, повиснув в воздухе, грозя разрушить хрупкую идиллию, возникшую за ночь. Я не могу сказать ей правду. Не сейчас. Не после того, как только-только почувствовал, как это – просыпаться рядом с ней.

– Ерунда какая-то. Просто наговорили друг другу лишнего, нервы сдали. Не стоит и вспоминать.

– Но это же твои друзья. И говорили они обо мне, да? – она приподнимается на локте, ее лицо становится серьезным. – Я не дура, Мирон. Я чувствую, что что-то не так.

Я тянусь к ней, пытаясь перевести все в шутку, в ласку, но она отстраняется. Не резко, но твердо.

– Не надо. Просто ответь.

– Арина, давай не будем. Не хочу ворошить прошлое. Хочу, чтобы все было хорошо. Хочу двигаться вперед вместе. Кстати, у меня уже все заживает, – я фальшиво улыбаюсь и тут же морщусь от боли в губе.

Она скептически поднимает бровь.

– Ты себя в зеркало видел? Ты выглядишь так, будто тебя переехал каток. Или Влад решил на нем прокатиться?

Ее ирония – слабое утешение, но хоть что-то. Снова пытаюсь обнять ее, на этот раз более настойчиво, притягивая к себе. Мне отчаянно хочется почувствовать ее кожу, ее запах, заглушить этот разговор ее стонами и моим именем на ее губах, доказать себе, что все в порядке.

– Мирон, нет, – она мягко, но решительно кладет ладонь мне на грудь. – У меня… ну, месячные. И после вчерашнего все болит. Прости.

В ее голосе нет отторжения, только усталость и какая-то бытовая, почти супружеская интимность этого признания. Это обезоруживает сильнее, чем любое «нет». Отступаю, чувствуя себя полным идиотом.

– Понятно. Ничего страшного. Тогда лежи, отдыхай. Сегодня я за тобой ухаживаю.

Поднимаюсь с кровати и иду на кухню, на ходу натягивая боксеры, чувствуя, как мой дружок протестует против облома.

Ее кухня крошечная, но уютная. Нахожу яйца, хлеб, сыр. Жарка яичницы кажется каким-то священнодействием, попыткой залатать прорехи в наших отношениях кусочками подгоревшего масла и аккуратным помидором по краю тарелки.

Чувствую ее взгляд на своем затылке, чувствую ее немой вопрос, на который у меня нет ответа. Только трусливое, подлое молчание.

По дороге в универ меня не покидает ощущение, что везу на себе телегу с кирпичами. Каждый шаг дается с трудом. Вина, липкая и едкая, как смог, заполняет все внутри. Вру Арине. Продолжаю врать. Дрался из-за нее, но не могу защитить ее от правды, потому что правда ужасна. А еще боюсь встречи с пацанами. Владом, Артемом. Заходить в главный корпус – все равно что подниматься на эшафот.

Вижу их сразу, как только переступаю порог. Они стоят у стеклянных дверей, курят и о чем-то говорят. Замолкают, когда я приближаюсь. На лице Влада красуется внушительный фингал, а губа распухла не хуже моей. Черт, я и ему досталось, что ж я так разошелся-то.

Первым заговаривает Тёма, отбрасывая окурок и делая шаг мне навстречу.

– Мирон, слушай… Мы вчера погорячились. Совсем с ума сошли. Извини, братан. Зашли слишком далеко. Дружба дороже какого-то дурацкого спора.

Влад молчит, изучая свои кроссовки. Потом все-таки поднимает на меня глаза. В них нет злобы, скорее усталое понимание.

– Да, мужик, сорян. Бывает. Сам не прав. Забыли.

Их слова звучат правильно. Так, как и должны звучать после мужской драки. Но что-то щелкает внутри, какой-то крошечный, испуганный голосок шепчет, что не все так просто. Однако я так отчаянно хочу верить, что все наладится, что этот кошмар позади.

Киваю.

– Да ладно. Я тоже перегнул. Проехали.

Артем тут же оживляется.

– Отлично! Значит, так. У меня через неделю день рождения, организую тусовку на даче. Будет круто. Ты обязан приехать.

Он хлопает меня по плечу, и я еле сдерживаю гримасу боли.

– И Арину свою бери. Познакомится с компанией нормально, без всяких подстав. Все свои, все прилично.

Сердце уходит в пятки. Вечеринка. Компания. Арина. И тот самый спор, который висит между нами незримым, ядовитым облаком. Но отказаться – значит снова все обострить, показать, что я чего-то боюсь, что мне есть что скрывать. А может, они и правда хотят помириться?

– Хорошо, – выдавливаю я. – Приедем.

– Отлично! Вот и славно! – товарищ снова хлопает меня по плечу, и они направляются к аудиториям.

Остаюсь стоять один, с тяжелым камнем в груди и стойким ощущением, что только что подписал себе какой-то страшный приговор.

Домой возвращаюсь ближе к вечеру, с головой, забитой тревожными мыслями. В прихожей пахнет дорогим парфюмом и сигарами. Отец. Замираю, предчувствуя неизбежный разговор.

Он выходит из кабинета с папкой в руках. Деловой костюм, идеальная укладка, холодный, оценивающий взгляд. Этот взгляд всегда заставляет меня чувствовать себя пятнадцатилетним пацаном, опять в чем-то провинившимся.

– Где пропадал? Не ночевал. И лицо… Это что-то новенькое. Решил выяснять отношения с помощью кулаков? – его голос ровный, без эмоций. – Когда уже возьмешься за ум, Мирон? Учеба тебя не интересует, в делах помогать не хочешь. Одни гулянки да драки.

Стискиваю зубы, глядя в пол.

– Дела у меня свои.

– Какие еще дела? – он фыркает. – Ладно, слушай сюда. Нам с Дианой нужно срочно улетать в Швейцарию. По делам. Дом на тебе. Не забывай здесь появляться, почту проверять, клининг вызывать. По всем вопросам обращайся к Сергею, он в курсе всего.

Сергей – его помощник. Всегда на связи, всегда эффективен. В отличие от меня, сына-неудачника.

– Надолго? – спрашиваю глухо.

– На месяц. Может быть, больше.

Месяц. В голове сразу же что-то щелкает. Годовщина.

– У мамы через две недели годовщина, – говорю я, и мой голос звучит громче, чем я ожидал. – Ты что, совсем забыл? Или это уже не входит в твои «дела»? Решил свалить подальше, чтобы не вспоминать?

Отец смотрит на меня долгим, усталым взглядом. В его глазах мелькает сложная смесь чувств – боль, раздражение, досада.

– Я ничего не забыл, Мирон. Мы едем не на курорт. – делает паузу, собираясь с мыслями. – В той клинике… одно из лучших в мире отделений ЭКО. У Дианы последний шанс.

Воздух выбивает у меня из легких. Отшатываюсь, как будто он ударил меня. ЭКО. Ребенок. Новая семья. Пока я тут бубню про годовщину смерти его первой жены, моей матери, он строит планы на новую жизнь. Совсем другую. Без меня.

Не нахожу слов. Просто разворачиваюсь и молча бреду к своей комнате, хлопая дверью. Руки дрожат. Рухнув на кровать, утыкаюсь лицом в подушку. Давит на грудь, на виски, на глаза. Предательство отца, вранье друзьям, страх потерять самую прекрасную девушку на свете, этот дурацкий спор, вечеринка… Все смешалось в один сплошной, темный ком.

Засыпаю, не раздеваясь. Сон тяжелый, беспокойный, полный обрывков криков, лиц и тревожных предчувствий, которые сбываются с пугающей точностью.

Следующие несколько дней пролетают в безумной суете. Огромный загородный дом теперь полностью на моих плечах. Продолжается моя "унылая" практика в семейной компании, и я уже начинаю подготовку к диплому. Кажется, я выбрал самую скучную тему из возможных: "Безопасность в строительстве", будто ставлю крест на моей креативности.

Не то чтобы я мечтаю продолжать династию строителей, но привык доводить начатое до конца. И, признаю́сь, недавно в моем уравнении появилась ещё одна переменная — Арина. Эта девушка заставляет тянуться вверх, хочется во что бы то ни стало стать лучше, соответствовать ей.