– Хотел узнать, что ты там ему наговорила?

– Ты что, перегрелся? Или тебя мячом по голове ударили? – она смотрит на меня, как на законченного идиота.

Моё терпение начинает лопаться. Делаю шаг вперёд, сокращая расстояние и вынуждая её упереться спиной в стену. Ловлю её взгляд, изучающе разглядывая. В нём нет страха, только злость и вызов.

– Послушай, малявка, ты не слишком много себе позволяешь? – рычу сквозь зубы.

Её глаза вспыхивают ещё ярче, но она не отступает. Смотрит мне прямо в глаза. Упрямая до дрожи.

– Нет. Ровно столько, сколько ты заслуживаешь. Научись общаться с девушками и не хватай их, как ты это сделал.

– Ты будешь меня учить? – приподнимаю бровь, насмехаясь над её дерзостью.

– Буду! – выпаливает она, прожигая меня взглядом.

Я рассматриваю её снизу вверх. Она чертовски хороша, когда злится. Самоуверенная, дерзкая, и в этом её изюминка. Её не сломить. Во всяком случае, не сразу.

– Что тебе сказал Иванов? – спрашивает она после паузы, видимо, решив, что хватит словесных перепалок.

– Что я буду помогать тебе с твоим проектом.

Вижу, как меняется выражение её лица, как только она осознаёт мои слова. Удивление, недоверие и… ужас? Она явно не ожидала такого поворота.

– Нет! – выдыхает она, словно это приговор.

– Да! – улыбаюсь, предвкушая её реакцию. Она и правда не в курсе, и, судя по её лицу, не горит желанием сотрудничать. Отлично. Нам определённо будет весело. – Вот такие дела. Что будем делать? – оглядываю её похотливым взглядом, намекая на то, чем можно было бы заняться вместо науки.

Разглядывая её, обращаю внимание на заплетённые в косу волосы, перекинутые через плечо. У неё немного вздернутый носик и пухлые губы, которые сейчас плотно сжаты. Всё в ней кричит о невинности, но я знаю, что за этим фасадом скрывается настоящий огонь. От неё пахнет чем-то свежим, весенним, как полевые цветы после дождя. Этот запах опьяняет, дразнит, заставляет забыть обо всём.

– Что ты имеешь в виду? – хмурится Арина, не понимая намёка, хотя, уверен, прекрасно понимает.

– Ну, раз нас против воли заставляют сотрудничать, нужно как-то найти общий язык, – мой взгляд скользит по её губам, представляя, какие они на вкус. – Может, начнём с чего-то… более приятного, чем научные изыскания?

Арина вскидывает подбородок, выдерживая мой взгляд. Она дышит часто, и я вижу, как вздымается её грудь. Значит, ей нравится моя игра, нравится провоцировать меня. Я усмехаюсь и отступаю на шаг назад, давая ей возможность дышать.

– Ладно, проехали, – говорю, стараясь скрыть своё наваждение. – Тогда придётся работать вместе. Но не надейся, что я буду делать всю работу за тебя.

– Ещё чего! Как бы не наоборот, – шипит чертовка, глядя мне в глаза.

Выдерживаю её взгляд всего несколько секунд, а затем разворачиваюсь и ухожу, оставляя её стоять у стены. Спиной чувствую её провожающий взгляд.

"Жду тебя на парковке после пары", – сообщение всплывает на экране телефона, пока я отчаянно пытаюсь вникнуть в синтез минералов и его производных.

Хмурюсь и откладываю ручку.

Ну кто там ещё? Открываю сообщение и закатываю глаза. Градов. Не удивлюсь, если он сейчас стоит за дверью, довольно ухмыляясь и наблюдая за моей реакцией. Раздражение нарастает, но где-то внутри просыпается чертовская искорка интереса. Игривая такая.

Сегодня по плану выезд на заброшку, и выбора, с кем ехать, у меня нет.

Он что, считает, что достаточно написать сообщение, и я тут же побегу к его машине, виляя хвостиком? Сама доберусь. Не хватало ещё, чтобы он решил, что может мной командовать.

Выключаю телефон и бросаю его в рюкзак.

Да, вот это я влипла. До сих пор не могу поверить, что мне придётся работать над проектом вместе с этим…

Градовым. Мажор, строитель… Что он вообще понимает в экологической катастрофе? Наверняка считает, что деревья растут из розеток, а мусор убирают эльфы. Хуже всего – от него зависит судьба проекта и моя стипендия, поэтому придётся считаться с ним.

Звонок с пары прерывает мои размышления.

– Я побежала, Юр, – прощаюсь с соседом по парте, быстро собирая вещи и использую возможность сбежать пораньше.

Выскакиваю из универа и лихорадочно оглядываюсь по сторонам. Главное – не попасться Мирону на глаза. Достаю телефон, открываю 2ГИС и судорожно ищу маршруты.

– Далеко собралась? – раздается над ухом низкий, бархатистый голос.

Вздрагиваю и поднимаю взгляд. Прямо передо мной стоит Мирон. Наглый, довольный, с ямочками на щеках, грозящими показаться, если он улыбнется. Чёрные волосы слегка растрепаны, а тёмные глаза смотрят сверху вниз с каким-то вызывающим удовольствием.

– А то ты не знаешь, – бурчу я, обходя его и направляясь к автобусной остановке.

– Знаю. Сообщение моё получила? – Мирон догоняет меня, легко вклиниваясь в мой шаг. – Ты должна быть благодарна судьбе, что я вообще согласился таскаться с тобой по этим…катакомбам.

– Благодарна? Тебе просто поручили. Не строй из себя благодетеля, Градов. И вообще, следи за своим тоном, – останавливаюсь, прожигая его взглядом.

Мирон тормозит передо мной, преграждая путь и наклоняется ближе. В его глазах – вызов и что-то ещё, хищное.

– Зачем так грубо, Арина? Мы же будем работать вместе. Постарайся быть… покладистей, – его губы растягиваются в самоуверенной улыбке.

Вот же гад! Играет мускулами, давит авторитетом. Только не на ту напал.

– Покладистей? – фыркаю, скрещивая руки на груди. – Ты, видимо, перепутал меня со своей очередной куклой, Градов.

– Ревнуешь? – он хохочет, отчего я сжимаю кулаки. – А зря. Я, между прочим, не против, чтобы ты меня… обхаживала.

– Мечтай!

– Хочешь ты того или нет, но ездить мы будем вместе. Это условие Иванова. А теперь пошли, эко-воин, – говорит Мирон и, развернувшись, направляется в сторону парковки.

Стискиваю зубы, но иду следом. Нельзя злить его. Хотя бы пока.

У чёрного Porsche Cayenne, поблескивающего на солнце, Мирон о чём-то перекидывается парой фраз со своими друзьями. Завидев меня, они переглядываются и расходятся с ухмылками.

В салоне машины меня встречает тишина и запах дорогой кожи. Сажусь на заднее сиденье, всем видом показывая, что еду "по необходимости", а не по своей воле. Вижу краем глаза, как Мирон самодовольно улыбается.

Решил, что сломил меня?

Пытаюсь смотреть в окно, но постоянно ловлю его отражение в зеркале заднего вида.

Профиль, волевой подбородок, уверенный взгляд, устремлённый на дорогу… Он красив, черт возьми. И опасен той животной притягательностью, которой от него исходит. Но думать об этом нельзя. Он – ходячий стереотип "мажора", а я – борец за экологию. Между нами не может быть ничего общего.

– О чём задумалась? – внезапно спрашивает мой водитель , вырывая меня из раздумий. Голос звучит мягче, чем обычно.

– О проекте, – отрезаю я, стараясь говорить ровно.

– Неужели? – Он дергает уголком губ. – А мне кажется, ты просто пялишься на меня. Думаешь, как я хорошо выгляжу за рулём этой машины. Или, может, о том, какой я вообще неотразимый?

Закатываю глаза. Невыносимый нарцисс…

Промзона встречает нас мрачной атмосферой, запахом гнили и металла. Мирон паркует машину у въезда, глушит двигатель и достает из багажника две строительные каски.

– Надень, – протягивает он одну мне. Внимательно изучает моё лицо. В глазах мелькает что-то, похожее на… заботу? Бред. – Здесь небезопасно. Тут может крыша обвалиться.

Я беру каску и пытаюсь застегнуть ремешок под подбородком, но у меня ничего не получается. Мирон, закончив со своей, подаётся вперёд, его пальцы касаются моих. Он пахнет чем-то свежим, цитрусовым и дорогим, отчего по коже пробегают мурашки. Он несколько секунд возится с ремешком, его лицо совсем рядом с моим, и я невольно задерживаю дыхание. В его глазах вижу что-то, что заставляет сердце биться быстрее. Но это, наверное, просто игра света.