– Может, останешься у меня?

Смущаюсь. Всё никак не могу привыкнуть.

– Я у тебя уже практически прописалась, – довольно ворчу я. – Для приличия надо и дома побыть.

– Ты сейчас серьёзно? – выгнув бровь, улыбается Мирон. – Была бы моя воля, я бы тебя вообще никуда не отпускал.

От его слов по телу пробегает волна мурашек. Поднимаю взгляд и вижу в его глазах нежность и требовательность.

– Ну так не отпускай… – с улыбкой парирую я. – Надо своих предупредить.

– Минуточку, – Мирон довольно ухмыляется, берёт мой телефон и, разблокировав его с помощью пароля, набирает номер моей мамы. И ставит на громкую связь. По салону автомобиля разносится тихий голос.

– Это Мирон. Вы не будете против, если Арина останется у меня сегодня?

Нервно кусаю губы в ожидании ответа. Мои родители давно привыкли к моим ночевкам у Мирона и ему доверяют. Но всё равно волнуюсь.

– Конечно, – отвечает мама, зевая. – Мы не против. Передавай Арине привет и чтобы не забывала звонить.

– Спасибо большое! Хорошего вечера! – Мирон отключает связь и смотрит на меня с победной улыбкой.

– Ну что, официальное разрешение получили? – спрашивает он, наклоняясь ко мне и подмигивая.

Я притягиваю его к себе и сама целую.

– Официально! – бормочу.

Поднявшись в квартиру, чувствую себя как дома. Здесь уютно и спокойно.

– Чай или что-нибудь покрепче? – игриво спрашивает Мирон, подходя сзади и обнимая меня за талию.

В ответ лишь мурлычу что-то неразборчивое. Сегодня вечером чай точно не входит в наши планы. Впереди ночь, полная нежности, страсти и, возможно, спонтанных решений.

Спустя 7 месяцев.

Сегодня я официально заканчиваю универ. Остаётся только защитить диплом, и я, мать его, дипломированный специалист. Промышленное и гражданское строительство. Звучит солидно, как ни крути.

День Х. Мои нервы натянуты как струна, меня бросает в жар, будто я нахожусь у жерла вулкана, а в голове — каша из цифр и формул. Не то чтобы я вкладывал в этот диплом душу, но он меня знатно помотал. Бессонные ночи, кофе литрами, с научруком чуть не сорвался — всё это позади.

Стою перед дверью аудитории, а сердце колотится, будто я марафон бегу. Смешно. Я всегда считал себя крЕмнем и пофигистом, а тут на тебе — мандраж.

Кто эту хрень вообще придумал? И так ведь ясно, что без диплома я не уйду. Лучше бы время на тренировку потратил.

В голове крутится доклад, как заезженная пластинка. Замечания рецензентов, ответы на вопросы… Кажется, я всё это и во сне расскажу.

Ладони потеют, вытираю о штаны. Хочется сбежать куда подальше. На другую планету, лишь бы не заходить.

За дверью слышны голоса комиссии. Сидят там, будто не профессора, а команда СС, как минимум, которой только дай повод завалить.

Оглядываюсь и вдруг меня будто током ударяет, когда вижу ЕЁ.

Моя девочка.

Вижу Арину в конце коридора. Лёгкой походкой спешит ко мне, рюкзак на плече подпрыгивает. Стройные ноги… короткая юбка… Фантазия рисует картинки, от которых кровь тут же приливает куда не надо, ничего не могу с собой поделать. Хочу её всегда. Даже сейчас, когда в голове должны быть одни формулы.

Она улыбается! Боже, как я люблю её улыбку. Сразу всё становится проще. Подлетает, обнимает, чуть не сбивает с ног. Настроение мгновенно взлетает. Очки, что я ей подарил, так ей идут.

Заботливая. Она всегда меня поддерживает, терпит мои выходки, успокаивает, когда я психую. Верит в меня, даже когда я сам уже не особо верю.

Глубоко вдыхаю, будто воздуха не хватает.

— Привет, малышка.

Она обнимает меня, и я чувствую запах её духов. Все страхи тут же улетучиваются.

— Как ты? Ты просто порвёшь их там, — говорит она уверенно. — Я знаю, как ты готовился. Ты лучший!

— Спасибо, — шепчу ей в волосы. — Без тебя я бы свихнулся. Ты мой талисман.

— Давай, покажи им, кто тут главный! — подталкивает она меня к двери. — А я буду держать кулачки за тебя. Сделай это для нас!

Сжимаю её ладонь в последний раз и захожу. Комиссия смотрит. Пять пар глаз — от скучающих до придирчивых — уставляются на меня.

Делаю вдох и начинаю. Голос вроде не дрожит. На экране — чертежи, графики, расчёты. В голове всё по полочкам, как мы с Ариной и тренировались. Чувствую, как она смотрит на меня из последних рядов, подбадривает. С ней я увереннее в себе.

Когда председатель комиссии объявляет "отлично", я выдыхаю так, что аж плечи опускаются.

Фух, я это сделал! Диплом защитил!

Дальше всё как в кино: поздравления преподов, бурное обсуждение с другими студентами, звонок отцу… Его голос, полный гордости, греет душу. Но главное – это Арина! Подлетает, я её подхватываю и кручу, а она хохочет как сумасшедшая.

— Я знала! Я знала! – орёт, щеки красные, вся сияет. – Я же говорила!

И я целую её тут же, в универе, пофиг на всех. Пусть смотрят, завидуют! Сегодня мой день. Наш день! В этом поцелуе вся наша движуха, ночи без сна, как она меня поддерживала, когда хотелось всё бросить.

Вечером вручение, выпускной… Все такие нарядные, тосты, шампанское, танцы. Но я смотрю только на неё. В серебристом платье – вау! С блеском в глазах. Она сегодня звезда!

А как же круто она свою тему про заброшенный завод вытянула. Доказать, что это реально ядовитая бомба – это надо иметь стальные нервы и мозги, как у Эйнштейна. Она просто герой курса, на хорошем счету у преподавателей.

Смотрю на неё, задумчиво: Вот это мне повезло. Она просто огонь!

— О чем задумался? – спрашивает Арина, и я возвращаюсь в реальность.

— О том, какая ты у меня красотка и умница, – говорю, притягивая её к себе.

— Подлиза, – смеется она, но я вижу, что ей нравится. – Но ты продолжай, – шепчет она мне на ухо, и у меня мурашки по коже.

Следующее утро начинается с поездки за город. Батя решил устроить праздник в честь моего диплома. Надо сказать, у нас в последнее время как-то все наладилось. Я бы даже сказал – наконец-то нормальные, уважительные отношения отца и сына. По сути, никого роднее у нас друг друга нет. Научились находить общий язык, общаться спокойно, без криков и оскорблений. А я научился держать язык за зубами и не реагировать на его подколки.

У ворот нас встречает Градов старший. Улыбается искренне, пожимает руку и обнимает крепко, по-настоящему. Все обиды, кажется, остались в прошлом, растворились в общей радости.

Надеюсь, навсегда.

Его жена гуляет по лужайке, бойко несет свой внушительный живот. Она на восьмом месяце беременности. Скоро у меня родится сестренка. Когда я узнал, что отец снова станет родителем, я прошел все стадии принятия, как на тренингах. Сначала – шок, это понятно. Потом – удивление. Удивление, переходящее в раздражение и злость. А потом… спокойствие. Даже какое-то умиротворение.

Смотрю на эту женщину, на ее робкую улыбку, на руки, которые инстинктивно обнимают живот, на будущее чудо внутри нее, и мне не хочется злиться. Она же ни в чем не виновата. Да и это мой отец. Он заслуживает счастья. И я, наверное, тоже заслуживаю немного счастья.

Арина нежно сжимает мою руку, словно чувствуя мою внутреннюю борьбу и давая понять, что все в порядке. Она, как всегда, чувствует меня лучше, чем я сам.

За столом на террасе – смех, тосты, теплые воспоминания. Отец рассказывает, как гордится мной, как рад, что я решил пойти работать в семейный бизнес. В его глазах я читаю неподдельную радость и надежду. И это тоже греет душу, чего уж там скрывать.

— Знаешь, я давно хочу расширить нашу деятельность, — говорит он, подмигивая и наливая мне еще виски. – Открыть филиал, занимающийся экологическими экспертизами. Сейчас это очень востребовано. Люди стали думать о планете, об экологии, об окружающей среде. Глядишь, лет через десять и до нас дойдет эта мода.

Смотрю на Арину. Она улыбается, ее глаза загораются профессиональным интересом.

— Идея отличная, — поддерживает она, и ее голос звучит убедительно. – А Мирон идеально подходит на роль руководителя. Он не только прекрасно разбирается в бизнес-процессах, но и проникается всей этой «зеленой» философией. С кем поведешься…