– Привет, Арин! – окликает меня кто-то из лаборатории. Это Андрей, студент старшего курса, готовый прийти на помощь в качестве наставника. – Что принесла? Что-то интересное?

– Пробы с заброшенного завода, – отвечаю я, вздыхая. – Поможешь?

– Конечно! Давай сюда. Что там у тебя интересного? – Андрей приподнимает один из боксов, осторожно рассматривая содержимое. – Ого, да тут на целую диссертацию материала хватит!

За разговором с Андреем и парой преподавателей, заглянувших в лабораторию, я постепенно отвлекаюсь от неприятных мыслей и сосредотачиваюсь на работе. Однако, спустя пару часов, проведенных за микроскопом и химическими реактивами, я понимаю, что взятых сегодня образцов недостаточно. Нужно копать глубже. В прямом смысле слова. Завод хранит намного больше тайн, чем я предполагала.

– Придется ехать еще раз, – вздыхаю я, собирая свои вещи.

Мысль о том, что снова придется провести целый день наедине с Градовым, вызывает у меня странную смесь волнения и раздражения. Непривычно ощущать себя такой… растерянной и неуверенной. Его взгляды, его прикосновения – все это выбивает меня из колеи, заставляет забыть о цели и принципах. Нужно держать дистанцию. Только тогда я смогу сосредоточиться на работе и не поддаться его… чарам? Я усмехаюсь, отгоняя эту глупую мысль. Никаких чар, просто обычное мужское обаяние, на которое я, Арина Исаева, не поддамся ни за что.

Выхожу на улицу. Уже смеркается, город зажигает свои огни. И в этом полумраке особенно выделяется чёрный силуэт Porsche, под которым кто-то вальяжно расположился, облокотившись бёдрами о капот. Мирон. Он ждет меня.

– Закончила? – спрашивает, выпрямляясь и окинув меня оценивающим взглядом. – Я тебя подвезу.

— В чем подвох? — с недоверием спрашиваю я.

Он лишь пожимает плечами и молча огибает машину и садится в салон.

И я соглашаюсь. Просто потому, что так будет быстрее. И безопаснее, чем одной идти через темный парк. И… потому что мне приятно, что он ждет. Признание это заставляет меня поморщиться. Что со мной происходит?

По дороге мы молчим. Мирон включает тихую музыку, расслабляющую и приятную. До этого он слушал какую-то неразборчивую болтовню, больше напоминающую невнятное бормотание под биты. Невольно вспоминаю Дениску и умиляюсь, что он бы обрадовался такой музыке.

Украдкой смотрю на водителя. В полумраке салона его лицо кажется другим, более мягким и задумчивым. Он не выглядит как типичный мажор, избалованный деньгами и вниманием девушек. Есть в нем что-то глубокое и… потерянное. "Стоп!" - мысленно одергиваю себя. Он такой, каким хочет казаться.

Подъезжаем к моему дому. Поспешно открываю дверь.

– Спасибо, – говорю я, выпрыгивая на тротуар.

– Не за что, – отвечает Мирон, слегка улыбаясь. – Когда поедем на заброшку снова?

– Через пару дней, – бросаю я, стараясь говорить как можно более равнодушно. – Отпишусь.

– Буду ждать, – говорит Мирон, и в его голосе звучит странная нотка, которую я не могу расшифровать.

Захлопываю дверь и, не оглядываясь, направляюсь к подъезду. Мирон смотрит мне вслед, пока я не скрываюсь за дверью. Поднимаясь по лестнице, я все еще чувствую на себе его взгляд. И это ощущение не покидает меня до самого дома, заставляя сердце биться чаще и внося хаос в стройный порядок моих мыслей.

Я смотрю, как она выходит из машины, и взглядом провожаю до самого подъезда. Что-то в этой девчонке цепляет меня, как крючком за живое. Не понимаю, что именно, но цепляет неимоверно. Обычно мне достаточно одного взгляда, одной фразы, чтобы раскусить девчонку, понять, что она из себя представляет. Арина же – гребаная загадка, неразрешимый ребус. И это, черт возьми, раздражает. Бесит до зубовного скрежета. Спорить из-за нее было, конечно, глупо, но отступать – это не про меня. Тем более друзья уже с нетерпением ждут развязки, потирают руки в предвкушении. И я ни за что не покажу им, что в этом споре сомневаюсь.

Как только отъезжаю от ее дома, на панели вспыхивает входящий вызов. Вадик. Ну, конечно, кто же еще.

– Че, ты где, Градов? – орет он в трубку так, будто я на другом конце планеты.

– Только что Арину до дома довез, – отвечаю, стараясь унять раздражение в голосе.

– Бросай свою гринписовку и дуй к нам! Мы в "Кристалле". Новую партию виски завезли, – зазывает меня этот черт.

"Кристалл" – один из самых пафосных ночных клубов в городе, место, где сливки общества любят сорить деньгами, а я – проводить время. Почему бы и нет? Арина, заброшки, химия – это, конечно, интересно, но иногда нужно немного отвлечься.

– Буду через полчаса, – бросаю в трубку и сбрасываю вызов.

Приезжаю, когда вечеринка уже в самом разгаре. Музыка долбит по ушам, девчонки визжат. Тёма, мой второй кореш, как всегда, в центре внимания, травит очередную пошлую шутку, от которой ржут все, кроме разве что редких ханжи, но такие в нашей компании — редкость.

– О, вот и наш Ромео пожаловал! – орёт он, заметив меня. – Ну что, как там твоя партия зелёных? Уже сдалась под натиском твоего очарования?

– Не торопи события, – усмехаюсь, откидываясь на спинку кресла. – Всё идет по плану. Работаем над проектом, сближаемся. Скоро эта гринписовская крепость падет.

Отвечаю эту хрень с бравадой и заказываю себе виски с колой.

– Ага, сближаетесь в противогазах и химзащите, – давится от смеха Тема, повернувшись к столу. – Ты хоть представляешь, как она в постели себя ведет? Наверное, лекции про охрану окружающей среды читает.

– Не удивлюсь, если она ещё и целка, – вставляет свои пять копеек Завиток.

Во мне закипает раздражение. Не люблю, когда о ней так говорят. Да и вообще ни о ком… Одёргиваю себя, но виду не подаю, как будто мне есть дело до чужих предположений.

– Да ладно тебе, – бросаю небрежно, – у каждого свои причуды. Главное – результат.

– Смотри, не влюбись, – ржет друг. – А то мы тебе спуску не дадим.

– Да бросьте, – фыркаю. – Я? Влюбиться? В эту помешанную на экологии зануду? Да никогда в жизни.

Парни смеются, довольные моим ответом. А я думаю о том, что меня действительно выводит из себя эта ситуация. Исаева почему-то прочно засела в голове, и это чертовски бесит. Просто не нравится, когда в голову залезают посторонние. Я не хочу думать о ней как о цели. Хочу просто… думать. Но это всё не входило в мои планы.

К нашему столику подтягиваются парни из баскетбольной команды. В субботу важная игра, обсуждаем тактику и шансы на победу. Баскетбол – моя страсть, моя отдушина. На площадке я забываю обо всем, выкладываюсь на полную. Это единственное место, где я могу быть собой, где я могу расслабиться, выплеснуть адреналин и забыть обо всех, нахрен, проблемах.

Уже далеко за полночь, когда на горизонте появляются девчонки из группы поддержки. Во главе, конечно, Кристина. Крашеная блондинка с силиконом во всех нужных местах. Мой… так сказать, вариант на ночь. Вернее, на несколько ночей.

– Мирончик, ты где пропадал? Я уже соскучилась, – мурлычет, обвивая мою шею руками.

Она выглядит сногсшибательно: короткое платье, высокие каблуки, яркий макияж. Но за этим лоском я вижу лишь пустоту и жажду внимания. Как будто это что-то новое.

– Дела были, – отрезаю я.

– А что за дела такие важные? – лебезит она. – Неужели с той ботаничкой?

В её голосе явно сквозит ревность и, возможно, презрение. Раздражает. Как будто она лучше той "ботанички".

– Не твое дело, – обрываю её, отстраняясь. – Следи за собой.

Она обижается, надувает губки, но не отходит. Знает, что я не люблю истерики. И знает, что я могу найти ей замену за пять минут.

– Может, поедем ко мне? – шепчет она, заглядывая в глаза.

Смотрю на неё и думаю: "А почему бы и нет?". Расслабиться всё равно нужно.

После тусовки у неё дома происходит быстрый, механический секс. Ничего личного, просто сброс напряжения. Кристина старается, выгибается, стонет, но я не чувствую ничего. Она давно уже стала для меня просто удобным телом.