Круг для схваток выложили кошмами и старыми коврами. Края круга обозначили арканом. Обычная ситуация для этих мест. Боролись на поясах по усреднённым правилам. Захваты ног запрещены, броски через бедро разрешены. Победитель должен положить противника на лопатки или вытолкнуть за круг. Всё просто и понятно зрителям. Судей выбрали организаторы. Я только помог с олимпийской системой, разработкой сетки и предложил разбить участников на четыре весовые категории. Народ сначала подзавис, но потом принял новации. Начать решили с легковесов и середняков.
От разгорячённых тел борцов валил пар. Они основательно размялись перед схваткой. Парни выходили из шатров, специально поставленных, чтобы люди не мёрзли и могли подготовиться. Из одежды только штаны и пояса. В первом туре должны сойтись два башкира с ногайцем. Противоположные трибуны громкими криками встретили своих бойцов. Хорошо, что организаторы догадались разбавить представителей разных кочевых народов казаками и солдатами. Есть ещё группа быстрого реагирования, готовая сразу остудить горячие головы. Потому уже среди криков раздавались не самые приятные выражения. За полтора года в степи я неплохо изучил местные наречия. Кстати, башкирский, киргиз‑кайсацкий и ногайский очень похожи, в отличие от калмыцкого, принадлежащего другой языковой семье. Ругательства, как башкир, так и ногайцев я точно понял. Как и обе стороны. Но пока перепалка носила дружеский характер.
Толпа на склонах котлована выла, свистела, топала ногами. Сами схватки меня особо не впечатлили. Народ же попросту бесновался. Даже обычно флегматичные Иванов и Касимов весьма бурно выражали свои эмоции. Чего говорить о фон Шике и дядьке? Оба уже изрядно заправились настойкой, а ещё великовозрастные баламуты сделали ставки. Как и многие присутствующие. Забавно, но все думают, что тотализатор работает втайне от меня.
Наивные пейзане. Где они учились обманывать? Дядя Коля преподаёт. Все ставки находятся под моим контролем. Более того, к этому процессу я подготовился заранее, сформировав две отдельные и якобы конкурирующие букмекерские конторы. Для чего нашёл подходящих купцов, показал им схему и обучил помощников. За тем, чтобы люди ставили строго у купцов Яшина и Самойлова, следят как солдаты гарнизона, так и казаки Касимова. Главное, чтобы система ставок далее не распространилась по стране. Не люблю я это дело.
С играми и ставками получилась классическая ситуация: если не можешь пресечь – возглавь. Думаю, будет хороший доход! А деньги пойдут на развитие инфраструктуры городка и в фонд следующего соревнования. Надо будет построить более или менее приличный стадион или улучшить котлован. Заодно напрашивается проложить дистанцию для скачек. Какие мероприятия в степи без конного спорта?
Касательно происходящего на ковре: более щуплый ногаец, выступающий в красном поясе, хитрым приёмом уложил башкира, перевязанного синим кушаком. Публика ответила на происходящее дружным рёвом. Эмоции людей отличались, но особого негатива не было. Естественно, проигравшая сторона негодовала, а победившая радовалась. Однако обошлось без грязи. Вроде вокруг толпа откровенных дикарей, если мерить канонами XXI века, только ведут они себя гораздо приличнее моих современников на каком‑нибудь турнире MMA.
Между зрителями шныряли расторопные торговцы с баклагами на ремнях и коробами, подвешенными на шею. Тоже моё изобретение. Люди орских купцов или просто местные жители активно торговали взваром и пирогами. Осень выдалась богатой на урожай, приплод скота и охоту. Поэтому выпечка с потрохами, капустой и ягодами стоила сущие копейки. А напитки наливали в небольшие глиняные пиалы. Негигиенично – они ведь для многоразового использования. Зато разбить не жалко.
Тем временем соревнование продолжилось. На ковёр вышел оренбургский казак и калмык. У нас сегодня настоящий интернационал. Зрители также встретили борцов рёвом, а некоторые из них побежали делать ставки. Я же попросил Антипа заварить чая покрепче, укутался в шубу и принялся ждать продолжения. На самом деле процесс весьма утомительный и долгий. Однако политика – дело такое, что лучше потерпеть. Завтра тоже придётся посетить соревнования, но уже в других дисциплинах. Потом будет церемония награждения победителей, красивое закрытие и массовое застолье. Уж накормить пловом эту толпу я могу себе позволить. Кстати, организаторам понравилась моя мысль. Думаю, следующие игры будут более красочными. А уж сколько съедется народа! Надо только как‑то развести народ с калмыками, которые прибудут в это же время. Или они будут позже? Решим ближе к делу. В крайнем случае, орда пойдёт по южной дороге между Оренбургом и Яицким городком. А может, большая часть пока останется на левобережье. Поглядим.
Судя по блеску глаз зрителей и тому, как хлопали друг друга по плечам незнакомые люди, мероприятие удалось. Теоретически Орская крепость может проводить игры постоянно и перетянуть на себя всю деловую активность края. Оренбург останется политической столицей губернии, а Орск будет экономическим центром. Если ещё заработают металлургические заводы, то вполне возможно. Это ведь стабильный экспорт железа с медью в Персию, а также появление множества купцов из многих южных стран. Да те же лекарства. Надо наладить сначала выпуск для своих, а затем продавать за рубеж. Мыслей, как развить регион, у меня хватает.
Выпив два чайника чая, я ответил на массу вопросов, принял даже две делегации башкир, захотевших в перерыве решить свои вопросы, и с ликованием услышал звук гонга. Он извещал почтенную публику, что первый день соревнований закончен. Честно говоря, отсидел пятую точку. Хорошо хоть вставал и разминался во время пауз.
Фон Шик и Иванов просто полыхали радостью, хвастаясь выигрышами. Постные лица Булгакова, Ермолая и Касимова свидетельствовали о том, что Фортуна сегодня им не благоволила. Надо будет позже сделать соратникам внушение. Лудомания – страшная вещь, часто хуже алкоголизма. Посмотрим, поймут или нет. Они мальчики взрослые, два раза объяснять не буду. Это хорошо, что я пока не ввёл здесь моду на покер. Грешен, иногда тоже хочется поиграть. Время покажет. Мне совершенно не нравится повальное увлечение карточными играми, существующее в русском высшем свете. Проигрываются состояния, наследства, приданое дочерей и просто жизни.
Ситуация просто отвратительная, с учётом того, что главный игрок в стране – императрица. Иногда я думаю, принесла ли она стране хоть какую‑то пользу? И не нахожу ничего позитивного. Турок Россия разбила бы в любом случае. Наша армия и военная наука сейчас на подъёме. Европа мощно оторвалась в развитии, но не настолько, как было в Крымскую войну. На суше мы способны разбить кого угодно, как показала Отечественная война 1812 года. Только я костьми лягу, чтобы её не было.
Возвращаясь к нашей азартной и неадекватной немке, меня посещают мысли структурировать игровую индустрию. Вернее, создать её и направить в здоровое русло. Как вариант, открыть казино, ввести моду на покер как более толковую игру. Может, запустить и рулетку? Если народ играет, то пусть делает это в специально отведённых местах и под контролем государства. Или лучше начать с лото и бинго? Всё равно знать играет по‑чёрному. А вскоре все эти графы с князьями поедут в Баден – Баден, а потом Монте‑Карло, где будут сливать русские деньги. Пусть лучше золото остаётся в России.
Однако здесь всё сложно. Надо думать, и советоваться. Но с Екатериной точно каши не сваришь. Из‑за своей ветрености она способна спустить в унитаз любой проект.
По идее, национальная лотерея – хорошая задумка. Деньги от неё можно пускать на развитие образования и социальной сферы. Да и бинго, как производная от лото, весьма интересная тема. После запуска этих проектов легче перейти к казино. Но не выпущу ли я джинна из бутылки? Почему просто не запретить карточные игры? А как, если их поддерживает правительница? В общем, очередная дилемма.
– Николай Петрович, пора уже. Народ ждёт, – грустный голос дядьки вывел меня из размышлений.
