— Но ты же ангел справедливости, не так ли?

— Я ангел мести и справедливости. Избранная Богом.

— Тогда докажи это, потому что я тебе не верю, — сказал он. — Ты убила маленького мальчика, и его звали Макс. Сегодня ему было бы примерно столько же, сколько Гордону, и, как и Гордон, он был совершенно невиновен. Ты также косвенно убила его мать, Майю. И она тоже не была виновна. Наконец, ты убила Паулину Расмуссен, и, как и двое других, она тоже была невиновна. Так докажи мне, что Бог на твоей стороне, и я выслушаю твои требования.

— Я не отчитываюсь перед тобой, только перед Богом, и Он отметил меня на вечность, — сказала она, вонзая иглу глубже в Гордона.

Крик Гордона заставил женщину из отдела Q отреагировать.

— Можно нам увидеть твою метку, Сисле? Тогда мы оставим тебя в покое.

Сисле улыбнулась. С тех пор как ее выписали из ожогового отделения, эту метку видел только этот подонок Палле Расмуссен. Они встретились, и она флиртовала с ним, чтобы завоевать его доверие. И без предупреждения и колебаний он разорвал ее блузку.

Он ахнул, увидев шрамы, и Сисле сильно ударила его. К ее удивлению, ему понравились и шрамы, и удар.

— Метка, которую дал мне Бог, здесь, — сказала она, расстегивая блузку. Все трое уставились на ее тело, и ей нравилось, как их взгляды ласкают его. Она всегда чувствовала то же самое, когда видела себя обнаженной в зеркале.

Грубые белые и красные шрамы, врезавшиеся в плоть большей части ее верхней части тела, были страданием, а середина шрама, образующая неповрежденный крест, была Божьей милостью. Неужели они не видели? Да, она была обожжена молнией, но она была послана прямо с протянутого пальца Божьей справедливости. Священный символ ее неуязвимости и миссии.

Она не заметила, как Ассад бросил прут, но почувствовала, как он пронзил ее поясницу, бросив на землю. Она тут же попыталась встать, но поняла, что это бесполезно.

Сисле посмотрела на себя и увидела прут, торчащий из нее с одного конца, в то время как другой конец пронзил мертвое тело Мауритса ван Бирбека, когда она упала. Другими словами, она была пригвождена к собственной жертве.

Она смотрела, как Ассад бросился к ней и присел на корточки рядом, пока женщина отрезала изможденного коллегу.

— До конца своей жизни ты будешь чувствовать наказание, посланное Богом своим лжепророкам, — сказал Карл Мёрк. — Ты будешь заключена в место, где не сможешь влиять на других своими больными идеями. Ты будешь изолирована от мира, пока не перестанешь его помнить. И каждый день ты будешь молить Бога о прощении за свое безумие, но он никогда не дарует его, Сисле Парк. Можешь на это рассчитывать.

Сисле улыбнулась. Как же они ошибались, эти невежественные, глупые люди. Какие жалкие и ничтожные. Ни миссии, ни цели. Ни страха Божьего, ни надежды на спасение, которое принадлежало ей. Настало время пожинать плоды; наконец-то, с миром в душе, она будет свободна от этого невыносимого и безбожного мира. Она подняла руку, крепко сжимая шприц. Игла сломалась, и большая ее часть, вероятно, застряла под грудиной Гордона Тейлора, но она все еще была достаточно длинной для своей цели.

— Брось, — сказал Ассад, достаточно сообразительный, чтобы сделать шаг назад, чтобы она не могла вонзить шприц ему в ногу.

— Ни одно из твоих пророчеств не сбудется, Карл Мёрк. Бог ждет меня, и Он позаботится обо мне на вечность.

Затем она закрыла глаза, подняла руку как можно выше и вонзила шприц прямо в открытую кожу над сердцем, где был виден белый крест.

Когда она вдавила поршень до упора, всё внутри нее разверзлось.

— Тебе нужно уходить, Карл, — сказала Роза. — Мы с Ассадом вызовем такси и поедем в больницу, чтобы проверить Гордона.

Карл посмотрел на бледного коллегу, сидевшего с опущенной между коленей головой, пытавшегося преодолеть шок и все мучения. Пройдет время, прежде чем он снова станет самим собой. Если вообще станет.

Карл осторожно положил руку ему на спину.

— Ты хорошо держался, Гордон. Теперь всё кончено. После всего этого ты заслужил несколько недель отпуска.

Если не считать изнеможения, в его глазах не было и следа слабости, когда он поднял голову к Карлу.

— Черт возьми, нет, — сказал он. — С такими монстрами, как Сисле Парк, ты так легко от меня не избавишься.

— Вот это правильный настрой, снова в седло[40], — сказал Ассад.

Роза попыталась улыбнуться, но это было трудно. Что теперь ждало их как членов отдела Q?

— Побудь несколько часов наедине с Моной, Карл, — сказала она. — Мы подождем, пока не осмотрим место преступления вместе с Маркусом и его командой, прежде чем скажем, где ты. И убедись, что это не у тебя дома. За ним наверняка все еще следят.

Он свернул на шоссе и поехал прочь от города, и в голове его роились самые разные чувства.

Это было тяжело, и все еще было тяжело. Тоска по семье, коронавирус, страдания Гордона, все эти несчастные люди, а теперь человек, которого они пытались спасти, лежал мертвым на бетонном полу.

Несколько лет назад у него случился приступ паники из-за старого дела об убийствах из нейлер-пистолета, и теперь это дело снова стало частью его реальности. За ним охотились. Неужели он никогда не будет свободен от этого?

Он усмехнулся про себя. «Снова стало частью его реальности» — какое слабое слово. Какова была его реальность? Что он попадет в тюрьму? Что он сейчас едет в дом семьи ван Бирбек в Гаммель-Хольте, чтобы сообщить им самые ужасные новости, которые только можно получить?

Он делал это раньше. Разбивал сердце известием о смерти близкого человека. Дорожные аварии, катастрофы, самоубийства, а теперь — убийство.

Шаги к дому были тяжелыми и гнетущими, и ситуация не улучшилась, когда дверь открыли Лаура и ее младшая сестра.

Он не смог вымолвить ни слова.

Они поняли сразу.

Мона приехала позже вечером и помогла Виктории и детям успокоиться.

— Тебе нужно бороться изо всех сил, Карл, — сказала Мона, когда они наконец остались одни. — Я свяжусь с Харди, и мы выясним, что он скажет обо всем этом. Я дам тебе знать.

— А как же Люсия, Мона? Когда я ее увижу?

Она улыбнулась и посмотрела на его рыжие волосы.

— Теперь ты женат на мне, и мне не привыкать посещать тюрьмы, так что, без сомнения, я смогу это устроить, как думаешь? Но тебе придется надеть шляпу, чтобы не напугать ее.

— Ладно, и только если мне придется сесть в тюрьму.

— Да, если.

— Ассад и Роза все еще на месте преступления, так что можно ожидать, что кто-нибудь придет арестовать меня с минуты на минуту, — сказал Карл.

Она кивнула и обняла его.

Через несколько минут стены вокруг них осветились синими проблесковыми маячками, и толпа коллег в штатском бросилась к входной двери.

Они не стали ждать приглашения, и Маркус Якобсен шагнул вперед к нему, а за его спиной стояли Нюхач и множество лиц, которых Карл не узнавал.

Маркус кивнул Моне, а затем кратко и сдержанно — Карлу.

— Вы раскрыли дело и положили всему конец.

Карл кивнул.

— Да. Нам не удалось спасти ван Бирбека, но мы пытались.

— Роза и Ассад мне всё объяснили, и мы к этому вернемся. А пока нам лучше покончить с формальностями.

Карл кивнул, и двое мужчин схватили его и застегнули наручники за спиной.

— Карл невиновен, Маркус. Ты должен это знать, — сказала Мона.

Маркус Якобсен саркастически улыбнулся, и в тот момент Карл мог бы плюнуть ему в лицо. Но не стал.

— Многое возможно, но вряд ли это, — холодно сказал он, глядя Карлу прямо в глаза.

— Карл Мёрк. Сейчас девять семнадцать утра. Вы арестованы.

Спасибо моей жене и родственной душе, Ханне, за ее любящую поддержку и бесценные замечания к первому черновику. Спасибо Хеннингу Куре за большую поддержку. Спасибо Элизабет Алефельдт-Лаввиг за ежедневную поддержку, исследования, многозадачность и находчивость. Спасибо также Эльсбет Веренс, Эдди Кирану, Ханне Петерсен, Мике Шмальштигу, Кесу Адлер-Ольсену, Йесперу Хельбо, Сигрид Энгелер и Карло Андерсену за проницательное чтение и предложения на раннем этапе. Спасибо моему чрезвычайно тщательному и разностороннему редактору Лене Виссинг из Politikens Forlag за ее принципиальность, профессионализм и способность находить решения. Спасибо Лене Юуль и Шарлотте Вайс из Politikens Forlag за всевозможную поддержку и ободрение. Спасибо Шарлотте Фурне за все ее усилия по координации. Спасибо Томасу Хенриксену за чуткое отслеживание производственного процесса и Могенсу Ларсену из Nørhaven за открытые двери. Спасибо Хелле Сков Вахер за PR-работу с романом. Спасибо Луизе Кёниг за то, что держала нас в курсе. Спасибо директору по маркетингу Пернилле Вайль и руководителю отдела продаж Пернилле Хьорт за то, что отправили роман в мир. Спасибо корректорам Йетте Тилеманн Вуфф, Ане Хорслунн и Луизе Урт Ольсен за внимательное чтение. Огромное спасибо остальной команде Politikens Forlag за их неоценимую работу и за то, что все процессы шли гладко. Спасибо суперинтенданту полиции Лейфу Кристенсену за полицейские правки. Спасибо Руди Урбану Расмуссену и Сигрид Ставнем за важные наблюдения и за то, что поддерживали весь мир в движении. Спасибо Бобо Мадсену через Danmarks Indsamlingen за предоставление своего имени одному из персонажей романа. Спасибо Олафу Слотт-Петерсену за то, что снова создал новую и еще лучшую среду для писательства в Барселоне. Спасибо руководителю по связям с общественностью Датской национальной полиции Томасу Кристенсену за координацию за кулисами. Спасибо суперинтенданту Данни Ризе из полиции Копенгагена за гостеприимство на Тегльхольмене и за обновление моих знаний о полицейской работе. Спасибо Йесперу Дайсу, Никласу Йозефсену и Стеффену Фальху Ларсену за то, что наша писательская мастерская была готова вовремя. Спасибо Стине Болтер за замечательный курс осенью 2020 года. Спасибо Тине Харден за то, что снова создала очень особенную и выразительную фотографическую основу для кампании, и спасибо Рие Камп за то, что позволили нам использовать их отличную автомастерскую.