Он казался очень растерянным и опустил голову. Он все еще отказывался отвечать, но страха перед новым ударом он не мог скрыть.

— Дела могут принять неприятный оборот, если ты не поможешь нам. Видишь ли, я не могу позволить кому-то следить за мной, не зная, зачем и кто это. Твой выбор, или хочешь получить еще?

Он покачал головой.

— Я не знаю, почему вы думаете, что я слежу за вами. Я просто…

Адам ударил его снова. Сильнее на этот раз.

Адам уложил бессознательного мужчину на тахту в дальнем конце спальни Сисле и зафиксировал его запястья за спиной с помощью пары пластиковых стяжек, прикрепив их к ремню брюк.

Они нашли регистрационные документы на машину в бардачке, а под сиденьем также нашли бумажник с удостоверением личности, которое оказалось более тревожным, чем они могли ожидать.

— Черт возьми, Сисле! Он полицейский, — сказал Адам, войдя с удостоверением в руке. — Ты не можешь держать его здесь. Нам нужно как-то от него избавиться.

Сисле изучила его удостоверение. «Гордон Тейлор, помощник юриста и полицейский ассистент», — гласило оно.

Она погуглила его имя на своем iPhone и нашла то, что ожидала. Он стоял на нескольких фотографиях рядом со своим начальником, Карлом Мёрком. А затем она нашла еще несколько фотографий, на которых была изображена группа отдела Q: всего четыре человека. Весьма тревожно, учитывая, что она читала об эффективности этого отдела и о том, сколько дел они раскрыли.

Она распечатала несколько фотографий и положила их на стол.

— У меня плохое предчувствие по этому поводу, — сказал Адам. — Карл Мёрк опознал тебя как человека, похитившего Мауритса ван Бирбека, Сисле. Ты понимаешь это, да? Я серьезно думаю, что риск того, что они обрушатся на всех нас троих, сейчас выше, чем когда-либо. Так не стоит ли нам убить Мауритса ван Бирбека и этого парня, а затем залечь на дно надолго?

Глаза Сисле сузились.

— Насколько я помню, не так давно я пыталась внушить тебе и Деборе, что я не меняю своих планов. А что касается этого Гордона Тейлора, посмотрим, не смогу ли я обернуть его наличие в нашу пользу. В долгосрочной перспективе мы можем делать с ним что захотим, но Мауритс ван Бирбек должен ждать до дня рождения Мао во второй день Рождества. Понятно?

— Но что, по-твоему, сделает Карл Мёрк, когда обнаружит, что этот не вернулся? Если он просто исчезнет с лица земли, Мёрк ворвется в дом. И я полагаю, ты этого не хочешь, верно?

— Пусть приходит. Парень исчезнет завтра утром.

— Куда?

— Мы могли бы поместить его к ван Бирбеку на несколько дней, не так ли?

Адам выглядел более чем скептически.

Сисле сделала полицейскому ассистенту инъекцию, которая гарантировала, что он не придет в сознание в течение нескольких часов. Так что было спокойно, тем более что Адам ушел домой — хоть и ворча, противореча и будучи совершенно недовольным тем, что его мнение не было учтено.

Потребуется не много таких бормотаний недовольства от Деборы и Адама, прежде чем Сисле увидит преимущества прекращения их сотрудничества. Новая структура, которую она запускала в Новом году, будет управляться новыми ученицами гораздо более высокого уровня, чем те, которых Дебора предоставляла в последние годы. На самом деле ей больше не нужны были новые рекруты. И если подумать о ее собственной организации, там было по крайней мере сорок подходящих кандидаток, которых можно было отправить на выполнение их собственных миссий в течение следующих двадцати лет. И на этом ее планы заканчивались. Так что как только Мауритс ван Бирбек будет убит, Адам и Дебора изживут свою полезность.

Сисле села за свой стол.

Все приготовления для казни Мауритса ван Бирбека были сделаны. В этой последней фазе, когда инструменты для самой казни были готовы, оставалось только сформулировать сам приговор и его обоснование. Устное вынесение окончательного приговора было тем, что она начала в 2016 году, когда пришла очередь Франко Свендсена. Но как раз перед тем, как сделать ему смертельную инъекцию, у нее отказали слова. Его испуганные глаза умоляли ее, а его слезы вызвали одно жалкое мгновение сомнения, которого было достаточно, чтобы испортить даже хорошо отрепетированную речь.

Как прямое следствие этого, она записала то, что хотела сказать, когда настало время убивать Биргера фон Брандструпа, и с объявлением приговора всё прошло гладко. И именно так она хотела, чтобы было, когда они прикончат Мауритса ван Бирбека. Контролируемо и бесстрастно.

Сисле улыбнулась. Ее презрение к ван Бирбеку означало, что слова почти писались сами.

Луч света упал на ее книжный шкаф около полуночи, поэтому Сисле встала из-за стола и только успела заметить такси, сворачивающее за угол ее улицы. Она посмотрела вниз по дороге на серый Golf, который все еще был припаркован там; от него нужно будет избавиться. Она думала, что они могут сделать это завтра, когда заметила другую фигуру там, у машины. И эта, казалось, тоже смотрела вверх на ее дом.

Фигура на мгновение вышла из тени, остановилась под светом уличного фонаря и огляделась. Это была молодая женщина, которая, судя по языку тела, была чем-то озадачена. Может быть, потому что ожидала встретить Гордона Тейлора?

Сисле взяла свои очки ночного видения и мельком увидела лицо женщины, прежде чем та вернулась в тень.

Потребовалось лишь бегло взглянуть на одну из распечатанных фотографий группы отдела Q, чтобы Сисле опознала в ней одну из них.

Не было сомнений, что группа приближалась к ней.

Сисле встала в шесть часов следующего утра и убедилась, что женщина все еще на посту. «Как жаль, что тебе нечего было видеть и о чем докладывать», — подумала она. Вероятно, скоро ее должен был сменить кто-то другой.

Это случилось ровно в восемь часов. Как она и ожидала, появился третий человек из группы из четырех человек. Темный, широкоплечий мужчина ниже среднего роста, которого она немедленно опознала как Хафеза эль-Асада[35], стоял теперь за Golf и разговаривал с женщиной. Они, вероятно, обсуждали, куда делся Гордон Тейлор, который, вероятно, должен был заступить на смену после нее.

Сисле улыбнулась. Она несколько раз проверяла состояние седированного мужчины в течение ночи. Лежа там, как выброшенная на берег морская свинья, он не подавал абсолютно никаких видимых или слышимых признаков жизни, кроме редких слабых звуков дыхания.

Следующая смена у припаркованного Golf будет, вероятно, в четыре часа дня, когда Ассада сменит кто-то другой. И когда Гордон Тейлор не придет, это так или иначе вызовет переполох.

Из дома Сисле был прямой выход в гараж. Однако путь от ее спальни в задней части дома до гаражной двери проходил через четыре гостиные, коридор, кухню и подсобное помещение — слишком большое расстояние для Сисле, чтобы нести бессознательного мужчину, даже если он был почти кожа да кости.

Поэтому она сильно толкнула его, и он с глухим стуком скатился на тяжелое одеяло, которое она постелила на пол. Он приземлился на одно плечо и издал вздох, но все еще был без сознания.

Сисле отодвинула свои персидские ковры и протащила мужчину через различные комнаты, пока пот не начал стекать у нее из подмышек. Когда она добралась до гаража, она уже устала и спустилась по пяти бетонным ступеням на пол гаража одним мощным рывком одеяла. Она слышала, как затылок мужчины ударился о бетонные края ступеней, но что ей оставалось делать?

В десять часов мужчина из отдела Q приблизился к дому достаточно близко, чтобы она могла действовать. «Это мой шанс», — подумала она, бросилась в гараж, открыла ворота и, нажав на газ, пронеслась мимо мужчины, оставив его копаться с задницей в воздухе в поисках чего-то на переднем левом колесе Golf.

Ей недалеко было ехать.

Но они никак не могли этого знать.