Поэтому, хотя сил едва хватало, Карл продолжал работать с отчетами о вскрытии двух последних тел, найденных в Скевинге, и сравнивал их с фотографиями и отчетами о том, когда эти люди пропали.

Один из них, Франк «Франко» Свендсен, никогда не был ангелом. Да и выглядел он соответственно. Он был крепким, как бык, с мощной шеей и, казалось, постоянно носил на лице самодовольную улыбку, не выражавшую ни капли раскаяния за те беды, которые он принес миру. На момент смерти его компания отправляла на слом в Бангладеш дюжину судов сомнительного происхождения, несмотря на повышенную смертность среди рабочих. Опасная работа по удалению асбеста и многочисленных химических остатков в трюмах была основной причиной, но Франко Свендсен отмахивался от всех жалоб и обвинений и зарабатывал огромные суммы. Если существовали отходы, которые нельзя было сбыть в бывшем Восточном блоке или в ЕС, он был тем человеком, который находил для них место в другом конце света. Документация о том, куда в итоге попадал весь этот мусор, была редкостью, но заброшенные шахты в странах Центральной Африки, вероятно, приняли на себя немалую его часть. Вплоть до исчезновения Франко Свендсена его дела шли блестяще, что было совсем не очевидно, учитывая все судебные решения против него за экологические преступления еще в восьмидесятых.

Франко Свендсен был также человеком, который совершенно бесстыдно любил появляться в СМИ, позируя на фоне своих французских и аргентинских шато. Богатство, заработанное на отчаянии и несчастьях других.

«Мир не будет скучать по этому подонку», — подумал Карл. Но, с другой стороны, в демократии даже подонкам нужно давать шанс на выживание. Если не ради них самих, то хотя бы ради сохранения человечности, на которую им было наплевать.

Он изучил фото останков тела на столе вскрытия. В заявлении о пропаже говорилось, что это был крепко сложенный мужчина, что подтверждали и его старые фотографии, но фото тела рассказывало другую историю. Да, мужчина пролежал в земле несколько лет, но поскольку тело было законсервировано солью, можно было разглядеть, сколько веса он потерял. Или ему это только казалось?

Карл достал телефон и позвонил в бюро судмедэкспертизы.

— Вы не упоминаете, сколько, по вашему мнению, весило тело, когда его закопали. Есть причина?

Патологоанатом рассмеялся — такое случалось нечасто.

— Откуда, черт возьми, нам это знать, Карл? Это было бы чистой догадкой.

— Ладно. Но если бы вам пришлось рискнуть предположить? Я вижу на вашем столе только кожу да кости. Возможно ли, что он был истощен, когда его убили?

— Да, это очень вероятно. Мы точно не знаем, когда его убили, так что он мог сильно похудеть в период между похищением и смертью.

— Спасибо, это именно то, о чем я думал, — сказал Карл и не забыл похвалить патологоанатома за отчет. Это был лучший способ поддерживать хорошие рабочие отношения.

Карл положил две фотографии рядом. Ту, где полный мужчина был еще жив, и ту, где его истощенный труп. Контраст был разительным.

«Черт возьми, — подумал он. — Его почти уморили голодом, прежде чем сделать смертельную инъекцию».

Карл взял сигарету и высунулся в окно, позволяя дыму подниматься в воздух снаружи. Мир казался мертвым, серым и застойным там, в коронавирусном аду. Все недавно отремонтированные заводские корпуса вокруг стояли безлюдные, как в зоне военных действий. Преобладание парковок в округе стало гротескно очевидным теперь, когда на них не было машин. Был только один водитель, забредший в Сюдхавн.

Карл подошел к столу и взял другой отчет. Судя по многочисленным фотографиям, покойный Биргер фон Брандструп был человеком совсем другого склада, чем Франко Свендсен. Некоторые даже могли бы назвать его красавчиком. И хотя он был женат на одной женщине много лет, он не чурался использовать свою привлекательность, заводя, как утверждалось, множество мимолетных романов, хотя и старался их тщательно скрывать. Он был любимой жертвой таблоидов неделю за неделей годами, но при этом никогда не упускал возможности посетить открытие. Он был известен своими кричащими машинами, и всё в нем в целом говорило о жизни на высокой скорости.

Тело Биргера фон Брандструпа было гораздо легче узнать при сравнении с фотографиями, сделанными при жизни. Но все же его тело выглядело истощенным до такой степени, что ни один диетолог не рекомендовал бы.

Карл знал, что Биргер фон Брандструп сколотил состояние на онлайн-ставках. Карл никогда не был любителем азартных игр в интернете — и никогда даже не делал ставку в букмекерской конторе. Он про себя смеялся, проходя мимо заведения, которое обещало 85-процентный возврат, потому что только очень доверчивые люди могли на это купиться. Как они могли не понимать, что на самом деле это означает гарантированные 15-процентные потери? Но, с другой стороны, это звучало не так заманчиво.

Биргер фон Брандструп был главным специалистом в стране по привлечению игроманов и облегчению их кошельков.

Карл, конечно, знал, что есть политические силы, пытающиеся положить конец этому безумию, и что в какой-то момент вся эта нелепая реклама ставок всех видов исчезнет навсегда. Не секрет, что время, потраченное на игровую зависимость и связанную с ней бессонницу, становится социальной проблемой, от которой выигрывают только такие люди, как Биргер фон Брандструп, и их личные финансы.

Карл покачал головой. Еще один человек, без которого мир был бы лучше.

В дверном проеме его кабинета раздался легкий стук, и вошла Роза с самодовольной улыбкой.

— Почему у тебя такой самодовольный вид? — спросил он. — Столовую снова открыли?

— Остроумно! Нет, Карл, мы с Гордоном исследовали, кто совершал тяжкие преступления против человечества и родился в августе и декабре.

— И…

— Мы начали с двадцатого августа, когда нашли утонувшую Пью Лаугсен и родился Слободан Милошевич.

Карл отложил дело фон Брандструпа.

— Но это мы уже знали.

Она кивнула.

— Да, но потом мы обнаружили, что испанский диктатор Франко родился четвертого декабря, и трудно не думать, что Франк Свендсен — с прозвищем «Франко» — мог быть убит четвертого декабря 2016 года. Это было бы примерно через месяц после его похищения. Как ты думаешь?

Карл потянулся за сигаретами, но укоризненный взгляд Розы заставил его передумать.

— Я не закончила, Карл. Мы также обнаружили, что самый большой подонок из всех, безжалостный советский диктатор и палач Иосиф Сталин, родился восемнадцатого декабря. Так не думаешь ли ты, что мы можем установить, что Биргер фон Брандструп был убит в этот день в 2018 году? И это было бы примерно через три недели после его исчезновения.

Карл снова взял в руки дело фон Брандструпа. Если гипотеза верна, фон Брандструпа держали в плену меньше времени, чем Франка Свендсена, до того, как убили. И, возможно, это объясняло, почему тело Свендсена выглядело более истощенным.

— Позови сюда Гордона и Ассада, хорошо? — сказал он.

Карл задумался на мгновение. Если им удалось установить закономерность, это был огромный прорыв. Но куда это все приведет?

Коллеги вошли в комнату сияя.

— Прежде всего, я хочу сказать, что это первоклассная работа, ребята. Отличное усилие. Теперь я думаю, мы определенно на правильном пути к установлению закономерности — и, возможно, даже профиля убийцы. Вы согласны?

Гордон ответил первым.

— Да. На данный момент, безусловно, можно заполнить пустые пробелы на белой доске. Если мы обнаружим даты смерти настоящих тиранов, думаю, мы сможем связать их с рядом подозрительных смертей за эти годы. Конечно, это все равно оставляет нам задачу найти жертв. Все немного шиворот-навыворот, — закончил он со смехом.

Карл улыбнулся ему.

— Да, какая судьба для Франко Свендсена — его жизнь закончилась в день рождения своего тезки. Это просто не может быть совпадением, не так ли?

— Это все еще может быть, — сказал Ассад. — Но я думаю, что его выбрали из ряда возможных жертв из-за его псевдонима.