Первые несколько месяцев Луиза надеялась, что Биргер объявится. Что его тяга к новой плоти и экзотическим желаниям пройдет и он вернется, чтобы искупить вину и занять свое место в их супружеской постели. Но Биргер не объявился, и теперь она переехала в их дом для отпуска в Хорнбеке, который был единственным из их владений, оформленным на ее имя.

Она лежала в постели и смотрела новости, когда объявление об обнаружении тел в Скевинге вышло в срочном порядке. Луиза обожала желтые сенсационные и жуткие бегущие строки, и у нее по спине пробежал холодок на несколько секунд, прежде чем у нее зародилось подозрение. Она выпрыгнула из кровати, потому что в строке говорилось, что одно из тел принадлежит высокому мужчине ростом не менее двух метров, который, вероятно, пролежал в земле больше года.

Ей следовало бы ужаснуться своему подозрению, но Луиза скорее облегченно вздохнула и почувствовала, что впереди ее ждут лучшие времена. Представьте, если это Биргер. Тогда она сможет получить свидетельство о смерти и наследство наконец будет разделено. У него было большое состояние, и ей причиталась львиная доля. Она была в этом уверена.

Полицейские были не в форме, что застало ее врасплох. Очень странная пара — как эбеновое дерево и слоновая кость. Мужчина, похожий на выходца с Ближнего Востока, с покрасневшими глазами и взлохмаченными волосами, и рядом с ним долговязый, бледнолицый парень, похожий на школьника, стояли на ее коврике у двери. Они представились, но она не обратила внимания. Она никогда этого не делала.

— Мы здесь, потому что вы позвонили в полицию с подозрением, что один из двух умерших может быть вашим мужем, Биргером Брандструпом, — сказал бледный.

— Фон! — сказала она. — Биргер фон Брандструп.

Мужчина с Ближнего Востока посмотрел в свои бумаги и пробормотал себе под нос:

— В наших бумагах нет никакого «фон».

— Мы здесь, чтобы сообщить вам, что стоматологическая экспертиза подтвердила, что умерший — ваш муж, — сказал школьник. — Нам очень жаль.

«Да!» — прозвучал в ее голове голос. Она закрыла лицо руками, изображая шок. В одно мгновение ее будущее показалось светлым, а возможности безграничными.

— Вам нужно что-нибудь выпить? — спросил молодой парень. — Вам нужно время, чтобы прийти в себя? Хотите кому-нибудь позвонить?

Она покачала головой.

— Мы проверили наши записи и видим, что вы сообщили о пропаже вашего мужа 22 ноября 2018 года. Это правильно? — спросил мужчина с Ближнего Востока.

Она кивнула из-за рук.

— Ваш муж был невероятно богат. Получали ли вы когда-нибудь записку с требованием выкупа или какую-либо иную информацию о причинах его исчезновения? — спросил бледный парень.

Она вздохнула и посмотрела на них. Надеюсь, они не смогут прочитать ее лицо, на котором не было слез.

— Нет, ничего. Он просто исчез.

— Можете ли вы предположить какое-либо объяснение его смерти? — спросил другой. — У него были враги? Был ли у него долг, который он отказывался платить? Игорные долги, возможно?

Она фыркнула.

— Биргер никому не был должен, а если бы у него и были игорные долги, он бы просто заплатил их. Зачем вы задаете мне такие глупые вопросы? Биргер зарабатывал на чужих игорных привычках. Он сам никогда бы не стал играть. Он всегда говорил, что это самое глупое, что можно сделать.

— И тем не менее за последние двенадцать-тринадцать лет он инвестировал в более чем десять игровых платформ здесь, в Дании, и в налоговых убежищах за границей. Вполне вероятно, что он мог нажить врагов в этой сфере деятельности, — сказал школьник.

Луиза посмотрела на него с выражением жалости.

— Вы думаете о людях с игровой зависимостью? Тогда позвольте мне сказать вам кое-что. Биргер не имел абсолютно ничего общего с игроками, и я не могу представить, чтобы он давал о себе знать кому-то из этих жалких неудачников. — Она посмотрела на другого с подобающим страдальческим выражением. — Где сейчас Биргер?

— Он всё еще у патологоанатома.

— Мне не нужно будет его опознавать?

— Только если вы захотите. Но я советую вам этого не делать, — сказал мужчина с Ближнего Востока.

Господи Иисусе! Как будто она бы захотела.

— Он называл себя Биргером фон Брандструпом и исчез 22 ноября 2018 года, после чего был убит и более или менее законсервирован поваренной солью. Мы с Ассадом согласны, что мы можем записать еще одну жертву на доску, Карл, — сказал Гордон.

— А жена? Как она выглядела?

— Ты знаешь историю о верблюде, у которого были большие амбиции, Карл? — спросил Ассад.

Карл покачал головой. Гордон тоже ее не знал.

— Ну, верблюд был убежден, что может летать, поэтому он растопырил свои горбы в стороны, как крылья, и прыгнул с высокой песчаной дюны посреди пустыни.

— Полагаю, у него ничего не вышло, — сказал Карл.

— Нет. Ему пришлось совершить аварийную посадку.

— Я не совсем улавливаю суть, Ассад.

— Так же, как и с верблюдом, нам с женой не удалось взлететь.

— Ладно, остроумно. Значит, ты хочешь сказать, что у жены не было никакой информации об исчезновении Биргера фон Брандструпа?

— Нет. Ничего, кроме добавления этого «фон», который на самом деле не был его настоящим именем.

Карл покачал головой. Можно заполнить весь Колизей самодовольными людьми, которые думают, что добавление «фон» или «де» делает их важнее других.

— Я вижу, вы хорошо проводите время, — раздался голос из двери. Это был начальник отдела убийств. — Возможно, к хорошему настроению добавится и то, что другое тело тоже было опознано сегодня утром.

Все посмотрели на Маркуса Якобсена.

— Мужчину звали Франк Арнольд Свендсен. Он был публичной фигурой, который в свое время получал многочисленные ежедневные штрафы за нарушение экологического законодательства.

Карл пожал плечами.

— Публичная фигура?

— Да. Но вы, вероятно, знаете его под псевдонимом Франко Свендсен. Он был заявлен в розыск как пропавший без вести, и общепринятым мнением было, что он утонул.

Это смутно задело какой-то колокольчик в памяти Карла.

— Могу также сообщить вам, что вскрытие двух тел установило, что причина смерти у обоих была одинаковой. Они умерли от инъекции очень больших доз хлорида калия — предположительно, прямо в сердце. Хлорид калия — одно из трех веществ, используемых для смертельных инъекций, но обычно приговоренному к смерти сначала вводят успокоительное. Интересно здесь то, что убийца не предпринял никаких попыток скрыть свой метод.

— Что вы имеете в виду? — спросил Карл.

— Криминалисты снова выезжали туда сегодня и проверили место. И когда они копнули немного глубже, они нашли два идентичных шприца в двух могилах. Большие двухсотмиллилитровые шприцы, которые часто используются с трубками для клизм. Но эти были оснащены иглами. И, черт возьми, длинными.

Карл вздрогнул.

— В шприцах еще оставался хлорид калия?

— Да, около пяти миллилитров.

— Как вы думаете, сколько изначально было в шприцах? — спросила Роза.

— Трудно сказать наверняка, но, вероятно, они были полными. По крайней мере, на это указывает криминалистическая экспертиза.

— А какова смертельная доза? Уверена, что для этого не нужно сто пятьдесят миллилитров, — сказала Роза.

— Понятия не имею, как это работает при инъекции прямо в сердце. Полагаю, при внутривенном введении требуется гораздо больше.

— Что сказали в бюро судмедэкспертизы? — спросил Карл.

— Они поддерживают эту теорию.

— Значит, их убили хлоридом калия и законсервировали хлоридом натрия. Всё вдруг стало очень химическим, не так ли? — сказала Роза. Она вздрогнула, словно почувствовала холодок. — Мужчин похитили и убили так же, как казнят приговоренных к смерти, но без преимущества предварительного успокоительного, — мрачно сказала она.

— Да, в телах не нашли следов других веществ. Это была быстрая, эффективная, но, вероятно, очень болезненная смерть. — Начальник отдела убийств повернулся к белой доске. — Их смерти, кажется, не имеют много общего с другими, которые полиция изначально зарегистрировала как несчастные случаи или самоубийства. Вы всё еще думаете, что нам следует поместить их на доску? Здесь определенно есть очень заметные пустые места за 2016 и 2018 годы.