Мы выезжаем из ворот, проезжаем метров триста, и дорогу нам преграждает выехавшая из-за поворота красная иномарка. Настоящий танк. Очень странно. Из неё выходит Карина. Егор хмурится. Повернувшись ко мне, он говорит, чтобы я не волновалась — он с ней поговорит. Он тут же выскакивает из машины и останавливает её, поскольку она уже хватается за ручки двери с моей стороны. Уводит её в сторону.

Вроде чего мне бояться этой взбалмошной?

Но когда она приближалась к машине и испепеляюще смотрела на меня, я невольно съёжилась... Кого-то мне напоминает этот взгляд. Отца? Такой же колючий, злой, опасный…

Я стараюсь прислушаться к их разговору, но как бы ни старалась, не могу и слова разобрать. Хочу опустить стекло, но двери заблокированы... Ясно, Егор предпринял все меры предосторожности.

Она периодически бросает на меня злобный взгляд, но Егор не даёт ей пройти. Наконец она вскидывает руки вверх и отходит к своей машине. Садится... Она резко выруливает и даёт по газам.

Егор возвращается явно напряжённым, но старается не подавать виду.

— Егор, что ей было нужно? Зачем она нас остановила?

— Хотела с вами поговорить. Но на этот счёт есть очень чёткие указания Ильи Вадимовича. Вы в безопасности. Она к вам не подойдёт.

Путь продолжаем в нервной обстановке. Доезжаем до универа в полном молчании, я поднимаюсь на третий этаж к аудитории. Егор идёт следом.

Нужно сказать, что я молодец: несмотря на странную ситуацию по дороге, я беру себя в руки и отлично сдаю экзамен. У меня даже настроение повышается. Попрощавшись с одногруппниками, решаю зайти на кафедру — переговорить с будущим научным руководителем о теме диплома.

Только ближе к трём мы возвращаемся домой. Без эксцессов. Кажется, даже погода стала лучше: выглянуло солнце, осветив сад, газон и клумбы, покрытые каплями дождя. Всё вокруг кажется просто нереально красивым. Улыбаясь, я заношу в дом учебники, и меня встречает Илья.

— Ты вернулся? — моё лицо, видимо, так просияло, а голос улетел на несколько октав вверх, что и без лишних слов ясно: я безумно рада его видеть.

Илья подходит и сгребает меня в свои объятия, вдыхает мой запах...

— Я скучал, моя девочка. Видимо, и ты тоже?

— Скучала...

— Кстати, как экзамен? Пятёра?

— Да! — я хихикаю от его интонации.

— Умница! — Илья чмокает меня в нос. — Устала?

— Увидела тебя, и всё прошло.

— Идём! — Илья тянет меня за собой. — У меня есть для тебя подарок в честь успешно закрытой сессии.

— Не надо было...

— Как это не надо? Когда, если не сейчас, баловать мою девочку-студентку?

Мы поднимаемся в нашу спальню, и он заводит меня в гардеробную.

— Это для тебя! — говорит он тихо, украдкой наблюдая за моей реакцией.

Там не просто новый гардероб, там — новая жизнь. Смотрю на вечерние и коктейльные платья: они безумно красивы, но в моей прошлой жизни навряд ли нашлось бы место, куда бы я могла в таком пойти... Илья не просто предлагает вещи, он приглашает меня в иную реальность. Это волнительно и даже страшно...

— Илья... Это всё слишком. Я не знаю, как реагировать. Понимаю, но не знаю, готова ли я к... новой себе.

— Тебе не нравится?

— Нет, что ты... Но я не знаю, подхожу ли я для этого.

Илья приближается ко мне со спины. Обнимает, кладя руки на талию, убирает мои волосы и нежно целует в шею. Тело отзывается, но это приятный отклик…

— Я думаю, тебе стоит попробовать... И, Лиза, это всего лишь вещи.

Он отстраняется и направляется к выходу.

— Кстати, у нас сегодня ужин не дома, поэтому есть повод что-то примерить. Если нужна помощь, я пришлю Марину. Выезжаем через час! — эти слова Илья кричит уже из коридора.

Я выбираю потрясающее вечернее платье пудрового цвета с открытыми плечами, приталенное, с лёгкой струящейся юбкой в пол. Марина умело делает мне макияж и причёску, радуясь, что есть повод попрактиковаться. Подбирает аксессуары: серебряный клатч и туфли в тон платья.

Пока я верчусь перед зеркалом, в комнату заходит Илья. Ему тоже нужно подготовиться, но он замирает в дверях... Его взгляд прикован ко мне, голова чуть наклонена набок, а на губах — лёгкая улыбка.

— Лиза, ты такая красавица. Сегодня ты просто сияешь. Боюсь даже другим мужчинам показывать такую жемчужинку...

Его слова меня так радуют, что я улыбаюсь, кажется, каждой клеточкой.

— Девочка, если ты так будешь сиять, а я на тебя — пялиться, то мы не едем ни в какой ресторан... — В его глазах появляются игривые огоньки, и он приближается ко мне. Но лишь нежно берёт меня за руку, легко прикасается к моим губам и отстраняется. — Я в душ и переоденусь. Через десять минут выезжаем.

Лиза

Это очень респектабельный ресторан, он находится на пятидесятом этаже нового архитектурного проекта компании Ильи... Здесь панорамные окна, а весь интерьер выполнен в бежевых и белых цветах. Нас проводят в отдельный зал с шикарным видом на вечерний город. Красиво. Я не особо разбираюсь в блюдах, представленных в меню, поэтому выбор оставляю за Ильёй.

Я немного нервничаю, но пока нам несут еду, мы успеваем насладиться обстановкой и музыкой — играет лёгкий джаз.

— Лиза, я могу предложить тебе вина. Оно прекрасно подойдёт к этому вечеру. Это лёгкое игристое, думаю, тебе понравится.

Я соглашаюсь. И действительно, вкус потрясающий.

— Ты очень красивая, Лиза.

— Ты тоже сегодня особенно хорош.

Скольжу по нему взглядом, и всё увиденное отзывается во мне восхищением. На Илье идеально скроенный костюм цвета мокрого асфальта, белоснежная рубашка... Его широкие плечи, правильные черты лица, чувственные губы... Всё влечёт меня как магнит. Я позволяю себе лёгкий интимный жест: накрываю своей ладонью его руку и нежно поглаживаю. Его кожа тёплая и приятная...

— Спасибо. Это очень красивое и уютное место...

— Всё для тебя! — он берёт мою руку в свою и целует в ладошку. — М-м-м, ты очень вкусно пахнешь... всегда.

Это признание такое искреннее, что я не могу не улыбаться. Нам приносят еду, закуски...

Ужин проходит в атмосфере лёгкости. Мы говорим буквально обо всём. Илья рассказывает о новых проектах, я — о том, какую тему хочу взять для исследования. Нам интересно друг с другом... Мы смеёмся... На душе легко и непринуждённо...

— Лиза, я хотел бы поговорить серьёзно. — Илья склоняет голову и опускает взгляд, берёт меня за руку и гладит пальцы. Затем смотрит мне прямо в глаза. От его чувственного взгляда я просто таю... Он целует мне руку. Встаёт из-за стола и опускается передо мною на колено.

— Лиза, думаю, что это нужно было сделать раньше, но я боялся, что ты откажешь... Лиза, будь со мной. Не потому, что есть официальные документы, не потому, что есть прошлое, а потому, что есть сейчас и наше будущее. Я правда влюблён в тебя и хочу быть с тобой. Ты выйдешь за меня?

Он протягивает чёрную бархатную коробочку с кольцом. Оно просто прекрасное. Тонкий ободок из белого золота с огромным бриллиантом... Илья достаёт его и ждёт моей реакции. А у меня шок. Я просто не знаю, что ответить...