Вижу, что его не радует перспектива моего возможного ухода, но он даёт мне договорить.

— Я не знаю, что у вас происходило с Кариной. Но эти отношения были до того, как ты появился в моей жизни, до того, как я узнала, что мы женаты... Для меня они ничего не значат. Даже если они были настоящими — они ничего не значат.

Илья шумно выдыхает. Он не решается посмотреть мне в глаза, только трёт лоб и веки в нерешительности. Но всё же поднимает на меня взгляд, полный искреннего изумления.

— Лиза... Девочка моя... Вот как ты можешь в свои двадцать лет быть настолько мудрой? Ты что за сокровище такое? — он абсолютно искренен, его голос даже чуть дрожит. — Лиза, я сказал тебе всю правду. Я был честен, верь мне. Тебя бы я никогда не обидел ложью...

Я прерываю его:

— Илья, подожди. Не спеши. Я не договорила. Во-первых, если Карина всё же была с тобой в браке — пусть в религиозном или фиктивном, как его ни назови, — почему ты решился заключить союз с юной девушкой, зная, что уже женат? По факту год я была второй женой. Да, юридически единственной, но по факту?.. Ты не подумал обо мне?

Илья уже набрал воздуха, чтобы ответить, но я останавливаю его рукой.

— Во-вторых, — мне не хватает смелости, но я продолжаю, — если Карина до сих пор приходит сюда, приходит к тебе, значит, она имеет на это право? И наконец: если бы сегодня она не явилась, ты бы рассказал мне о ней и о своём прошлом? Или я бы ударилась об эту правду позже, когда была бы по уши влюблена, беременна и босая...

Каримов не может сдержать улыбку. Видимо, одно только моё предположение его воодушевило настолько, что он забыл обо всём на свете... Он сияет улыбкой, глазами…

— Я не шучу, Каримов! — пытаюсь я добавить серьёзности голосу и своему виду.

Но он, подавляя улыбку, собирается с силами. Видно, что он выдохнул. Определённо, это не самое ужасное, что рисовало его воображение.

— Итак, по порядку, моя маленькая фея-адвокат. Когда я и твой отец заключили наш с тобой брак, я вообще не думал о том, что состою в никяхе с Кариной. Я никогда не считал её женой, а религиозный обряд не воспринимал как обязательство. Для меня это было чем-то вроде клятвы на мизинчиках.

Он явно хочет уцепиться за мою шутку, чтобы сгладить углы. Илья продолжает игру, и я тоже не могу сдержать лёгкой улыбки.

— У Карины нет никаких прав: ни приходить сюда, ни общаться со мной, ни обращаться с просьбами. Наши странные отношения разорваны. То, что я обеспечил ей ту жизнь, которой она сейчас живёт, — не больше, чем жест доброй воли. Я не обеднел, но и не чувствую себя должным ей. И третье: я хотел рассказать тебе о своём прошлом в наш первый ужин, но разговор свернул не туда, и я пошёл сворачивать голову твоему бывшему, этому папенькиному сынку Егору...

У меня буквально челюсть отпадает:

— Ты ездил к Егору?

— Да, навалял ему, пенделей отвесил и успокоился...

— Ох... Ну, ладно. Надо было ещё за меня ему в панамку насовать...

— Так я только за тебя это и сделал. Но там правда панамкой не обошлось...

Мы оба хохочем в голос. Я не могу сдержаться, а Илья смеётся так искренне и заразительно, что всё напряжение этого разговора рассыпается и утекает как вода сквозь песок... Илья смотрит мне в глаза и раскрывает объятия:

— Иди ко мне!

Я поддаюсь его порыву. Он выдыхает, я тоже расслабляюсь. Если честно, я тоже ждала какого-то кошмара, но он не случился. Правду говорят: самое страшное — то, что рисует наше воображение. Своевременный и честный разговор может решить всё и помочь избежать больших бед.

Илья нежно обнимает меня. Гладит по спине, зарывается в волосы и вдыхает мой запах...

— Девочка, ты просто потрясающая! Такая сила воли, такая сдержанность. Ты очень сильная, моя девочка.

Он на мгновение умолкает, подбирая слова, чтобы меня не ранить.

— Я бы хотел, чтобы ты со временем научилась быть слабой и не бояться этого... Я буду сильным за тебя.

— Сложно. Мы уже как-то говорили про это.

Илья вскидывает бровь и смотрит мне в глаза, всем видом показывая, что не понимает, о чём я.

— Сила — это про доверие... Когда я научусь доверять миру, доверять тебе, наверное, я смогу позволить себе быть слабой.

— Я понял. Я услышал...

Илья снова смотрит на меня, но чёртики в его глазах и лёгкая ухмылка выдают игривый настрой.

— Котёнок, а ты реально уже мечтаешь о том, что будешь влюблённая в меня, беременная и босая?

Он явно подшучивает, но эта ситуация нас только веселит, и мы вновь смеёмся.

— Илья, нет...

— А я уже размечтался... Но, если серьёзно, я бы очень хотел детей и думаю, ты была бы отличной мамой...

— Каримов, завязывай! Я узнала, что замужем, неделю назад, а ты уже о детях...

— На самом деле ты в браке уже четыре года! Итак, жена... — Каримов давит смех. — Когда ты восполнишь все ночи, что одинокий муж провёл без тебя в холодной постели?

Я хочу ответить, но Илья не даёт мне этого сделать и накрывает мои губы нежным поцелуем, от которого аж мурашки по коже. Потом отстраняется, смотрит мне в глаза. Резко встаёт, берёт меня за руку и притягивает в свои объятия...

— Хватит терять время, Лиза, пора на сеновал строгать детей! — и шлёпает меня по попке. Мы оба смеёмся и заходим с террасы в дом.

— Илья! Я не готова!

— Буду, не буду, готова — не готова… Как же сложно с вами, девочками! Но я сказал, что подожду… Я подожду!

Лиза

Поднимаясь по лестнице в комнату, Илья приобнимает меня за плечи. И я всем телом чувствую, что он расслаблен. Это радует. Напряжения в наших жизнях и так хватает. Нужно выдыхать.

— Илья, но, если серьёзно, что с Кариной?

— А что с ней? В мой офис она прийти не может, как и теперь в наш дом. Она персона нон грата. Мы не можем себя оградить от её присутствия где бы то ни было, но контролировать это мы можем. У меня и у тебя есть охрана.

— У меня? — я искренне удивлена. — Не нужна мне никакая охрана!

— Нужна. Пока это Егор. И он, насколько я знаю, неплохо справился с ситуацией. К нему в пару возьмём ещё кое-кого.

— Ну что ещё за дела...

— Егор не во все места может пройти с тобой. Нужна девушка...

— Ох, Илья... Ваши аристократические замашки...

— Это не про статус, Лиза, это про безопасность. И этим я не намерен пренебрегать.

Мы уже в комнате. Игривый и лёгкий настрой куда-то улетучился. В голове всплыли детали моего похищения из дома Ильи...

— Эй, ты чего такая серьёзная? О чём задумалась?