— Прости. — Я обхватываю её за плечи, чтобы она не потеряла равновесие.

— Всё в порядке? — спрашивает она, вглядываясь в моё лицо.

— Да. — Бросаю взгляд через плечо. — Всё нормально.

— Я слышала, что ты сказал.

— Правда?

— Угу. Я мастер по подслушиванию разговоров, происходящих в кабинете отца. — Её руки обвивают мою талию. — Спасибо тебе. Это первый раз, когда кто-то, кроме Акселя, встал на мою сторону в вопросах принятия решений о моей жизни и будущем

— Надеюсь, я не перегнул палку. — Всё это ново для меня. Мы, конечно, признались, что любим друг друга, но даже на свидании не были. Я не хочу всё испортить. Я провожу пальцами по её спине. — Но я говорил от всего сердца. Что бы ты ни выбрала, это будет твой выбор.

— Отлично. — Она проводит рукой по моей шее, притягивая моё лицо к своему. — Потому что я выбираю тебя, Рид Уайлдер.

И её губы касаются моих.

Каждое прикосновение, каждый поцелуй с ней, как шаг в неизведанное. Я думал, что показываю Шелби, как жить свободной и на всю катушку. А на самом деле она показала мне, что лучшие вещи в жизни могут просто однажды появиться на пороге.

Главное впустить их.

Шелби

Толпа у стадиона настолько большая, что в ней трудно ориентироваться. Тысячи болельщиков собрались здесь на финальную игру сезона против Милтона. Не могу представить, на что будет похожа «Замороженная четверка» в Чикаго через несколько недель.

Надя говорила, что они с Твайлер будут ждать меня у бокового входа, но я застряла между болельщиками в красно-чёрных футболках и уже почти уверена, что мне никогда не выбраться.

— Шелби! Сюда!

Я поднимаюсь на цыпочки, выглядывая из-за подростка, который больше интересуется телефоном, чем происходящим вокруг.

— Привет! — кричу я и машу рукой, когда замечаю Надю, подпрыгивающую, чтобы привлечь моё внимание.

С трудом, но я всё-таки пробираюсь через поток людей и наконец добираюсь до них.

— Простите, что опоздала. — Надя тянется ко мне с объятиями. — Самолёт полчаса стоял на взлётно-посадочной полосе и не выпускал нас.

— Главное, что ты успела, — улыбается она. — Ты взволнована? Это ведь твоя первая игра.

— Ещё как. — Майк заранее подготовился к моему отсутствию на работе, так что я действительно смогла прийти. Я бросаю взгляд на гигантскую толпу. — Я сделала неплохой выбор, для первой игры, правда?

— Да, будет жарко, — Твайлер, похоже, уже с головой ушла в игру. — Но если никто не начнёт вести себя, как кретин, у них есть все шансы.

— Шел, мне нужны подробности. Всё, что я знаю, это версия событий, произошедших в Техасе, из рассказа Акселя, — говорит Надя, закатывая глаза. — Но мне нужен первоисточник. Он не самый надёжный сплетник.

— Мы можем сделать это внутри? — Твайлер начинает продвигаться к зданию.

— Поддерживаю — Я поёживаюсь. — Уже скучаю по тёплой погоде Техаса.

— Ох, и не говори, — соглашается Надя. Она родом из Флориды, где круглый год ещё теплее.

— Вот твой браслет. — Твайлер достаёт из кармана тонкую бумажную ленту.

Рид говорил, что оставит мне билет, и что я просто должна встретиться с девчонками, чтобы его забрать. Я протягиваю руку и закатываю рукав, чтобы она закрепила его на запястье.

— И ещё кое-что. — Надя протягивает мне джерси. Форма Уиттмора.

Я разворачиваю его и сразу узнаю один из новых дизайнов. Переворачиваю и вижу фамилию Рида на спине. У меня в животе оживают бабочки от осознания того, что он хочет видеть его на мне. Как он и говорил, когда мы только встретились, если бы он был моим мужчиной, то не стеснялся бы заявить обо мне всему миру.

— Сегодня вечером презентуют новую линейку мерча, — объясняет Твайлер. — Хотят поднять боевой дух перед финалом. Даже если они проиграют сегодня, всё равно пройдут дальше, но если победят, сразу попадут в топ-6. Департамент спорта хочет использовать момент.

Твайлер ведёт нас к боковому входу, где, как она знает, работает знакомый охранник.

— Привет, Твай, пришла посмотреть, как наш мальчик сегодня всех порвёт? — усмехается охранник.

— Ему бы лучше так и сделать. — Она протягивает руку, и он сканирует её браслет. Мы с Надей следуем за ней.

— Уверена, они справятся, — говорю я.

— Спасибо, Стэн, — машет ему Твайлер.

— Ты что, знаешь всех на кампусе? — спрашиваю я, догоняя её в коридоре. Она всегда водит нас через какими-то потайными дверями и закрытыми проходами.

— Одни и те же охранники работают на всех играх. Баскетбол, футбол, хоккей. А Стэна я знаю ещё со времён учёбы. Он клёвый.

— Так, мы внутри, — Надя толкает меня локтем. — А теперь выкладывай. Что было в Техасе? Ты и Рид.

— Честно? Я была в шоке, что он приехал. — Я улыбаюсь при воспоминании. — Это был нифига себе сюрприз.

— Но сюрприз был приятным? — подмигивает она.

— Более чем.

Пока мы идём по длинному коридору, я рассказываю девчонкам, как всё было. Как я поехала домой, чтобы окончательно разорвать отношения и сказать родителям, что переезжаю на восточное побережье. Как никто не был в восторге от этого и как вдруг появился Аксель. А потом неожиданно оказалось, что в моей комнате ждет Рид.

— Я сказала ему, что люблю его. А он, что хочет, чтобы я вернулась и осталась в Поместье.

— Ещё бы, — сияет Надя. — Ты трахала его? В доме своих родителей? Держу пари, они бы с ума сошли!

— Господи, Надя! — Твайлер бросает на неё осуждающий взгляд. — Ты не можешь просто так спрашивать людей о таких вещах!

Я лишь пожимаю плечами, но предательская улыбка выдаёт меня с головой. Да, я пробралась в гостевую комнату, когда все уже спали, и мы с Ридом определенно помирились.

— О да, — Надя улыбается во весь рот и поднимает ладонь. — Ты определённо его трахнула!

Я закатываю глаза, но всё равно хлопаю её по ладони, сама не веря, как изменилась моя жизнь. Теперь мы ходим на хоккейные матчи, чтобы поддержать своих парней, носим футболки с их именами и болтаем о сексе, как будто в этом нет ничего особенного.

Это то, чему меня научили мои новые друзья. И Рид. Секс не что-то постыдное или запретное. Но он все равно очень важен из-за того, какой силы чувства вызывает во мне. Я и представить не могла, что любовь и секс могут быть такими интенсивными. Пока он не показал мне это.

Твайлер, которой до моего любовного откровения дела нет, а внимание полностью сосредоточено на игре, идёт вперёд, ведя нас ко входу на нижний ярус трибун. Свет, шум и рев толпы обрушиваются на меня, и я замираю, глотая эмоции. Мы поднимаемся на несколько рядов и находим свои места.

Перед тем как сесть, я скидываю куртку и натягиваю через голову широкое джерси.

Сидящий сзади парень улыбается.

— Крутое джерси!

— Спасибо, — отвечаю я.

И только тогда замечаю, что происходит вокруг. По всей арене мелькает новый мерч с дизайном Рида.

— Боже мой, девчонки, — я толкаю Надю в плечо, — гляньте!

Так как мы зашли через боковой вход, то не видели фан-зоны с продажей атрибутики. Но то, что я вижу сейчас, гораздо больше, чем просто несколько джерси. Дизайн Рида красуется повсюду: на кепках, шарфах, нашивках и сумках. Всё украшено его дерзким ретро-барсуком или новым шрифтом, даже галстуки с вышитым зверьком и футболки с его принтом.

— Это потрясающе, — Твайлер смотрит кругом. — Я и представить себе не могла, что всё будет настолько масштабно.

Рид создал не просто принт для джерси или что-то там на один раз. Он придумал целый бренд. Новый стиль, новое настроение, новую энергию для всей команды.

Я замечаю движение в толпе, поворачиваюсь и вижу, как мне машет сестра Рида, Вероника. Рядом с ней его родители, и ещё двое ребят, которых я узнаю по фотографиям, что он мне показывал. Его семья.

Ронни выкрикивает моё имя.

— Шелби!

— Привет, Ронни! — улыбаюсь я и тоже машу им рукой. Мельком бросаю взгляд на его родителей и тут у меня в животе затягивается узел. Они знают? Что они подумают?