Ответ приходит раньше, чем я успеваю переварить этот страх. Я только-только успеваю сесть, как вдруг слышу пронзительный визг. Мы все оборачиваемся и видим Ронни, с вытаращенными глазами, которая что-то шепчет одному из братьев, тыкая пальцем в меня.

По выражениям лиц ясно, что они обсуждают меня и джерси с фамилией Рида.

— Попалась, — шепчет Надя с ухмылкой. — Видимо, это один из способов объявить о своих отношениях его семье.

Щёки у меня мгновенно вспыхивают, но довольные выражения на лицах его родителей говорят мне все, что нужно знать. Они одобряют.

Я глубоко вдыхаю и переключаю внимание на лёд, где обе команды снуют туда-сюда. Теперь я гораздо быстрее ориентируюсь, кто есть кто. Мой брат, с ног до головы упакован в щитки, сгорбился в воротах. Риз с капитанской нашивкой командует игроками. Джефферсон словно танцует на льду, несмотря на свои два метра роста и плечи, как у бульдозера.

И, конечно, Рид.

Номер восемь. Он вроде бы сосредоточен на игре, но вдруг вскидывает взгляд прямо в мою сторону, поправляет шлем, поднимает подбородок и подмигивает мне, а затем уносится на коньках, чтобы присоединиться к своей команде.

И пусть никто вокруг не замечает, но я в этот момент просто таю. Потому что этот человек лучшее, что когда-либо случалось в моей жизни.

Уиттмор не просто побеждает. Они разрывают соперника в клочья.

Раньше я смотрела игры по телевизору в «Барсучьем логове» и приходила на семейное мероприятие пару недель назад, но ничего не сравнится с тем ощущением, когда ты видишь всё вживую. Эти парни молниеносные. Жёсткие. Потные. И я не могу оторвать глаз от Рида. Он словно король на льду, ведёт игру уверенно и красиво.

— Кажется, я сорвала голос, — хрипло признаётся Твайлер, выглядя так, будто сама только что откатала все три периода. Её пронзительный визг до сих пор звенит у меня в ушах, и, кажется, у меня синяк на руке от того, как Надя вцеплялась в меня каждый раз, когда шайба оказывалась рядом с Акселем.

— Отличную игру ты выбрала для первого раза, — подмигивает Надя, пока мы поднимаемся по лестнице. — Сегодня ребята будут просто дикие.

— В смысле «дикие»?

— Ну… весь этот адреналин, который сейчас в них кипит... — Девчонки переглядываются. — Просто будь готова.

Я не совсем понимаю, к чему они клонят, но мы направляемся в «Барсучье логово», где будем ждать ребят. После такой игры у них будет сначала пресс-конференция, а потом разговор с тренером. За ареной уже выстроилась толпа фанатов. Все хотят поймать момент, когда игроки выйдут наружу.

— Может, подождем их здесь? — спрашиваю я.

— Неа, — Твайлер встряхивает волосами, — мы займем для них столик, а потом закажем еду и пиво.

В «Барсучьем логове» всё просто кипит. Народу море. Майк и Джози машут мне рукой из-за барной стойки, изо всех сил стараясь справиться с толпой.

— Мы оставили для вас длинный столик в углу, — бросает Джози, протискиваясь мимо с подносом напитков.

— Спасибо, — я сбрасываю куртку.

Она замечает моё джерси и ухмыляется.

— Мило.

Комплимент как-то странно задевает меня, и я обдумываю его, пока иду к столику. На нем стоит табличка, обозначающая, что он зарезервирован. Как только мы садимся, Надя спрашивает.

— Что это за взгляд?

— Я просто подумала о том, что никто никогда так не реагировал на моё помолвочное кольцо от Дэвида. То есть, меня поздравляли церковные дамы и все такое, но никто никогда не выглядел... — Я подыскиваю слово, — впечатлённым.

— Да потому что Дэвид унылый, — авторитетно заявляет Надя, даже несмотря на то, что никогда его не видела. — Наверняка где-то есть девушка, которая от него будет в восторге. Но Рид Уайлдер? Он просто находка. Дарла была полной дурой, что его упустила.

— Ну и слава богу, — вставляет Твайлер, листая меню.

— Да, согласна, — подхватывает Надя и смотрит на меня. — Ты заполучила будущую звезду НХЛ, который к тому же талантливый художник, и самый добрый, заботливый, огромный плюшевый мишка, который ещё и…

— Дарит божественные оргазмы, — пролепетала я, и в ту же секунду лицо вспыхивает. — О боже. Я не могу поверить, что сказала это вслух.

Обе наклоняются ко мне поближе.

— Насколько божественные? — интересуется Надя, но и Твайлер явно жаждет подробностей.

Я только улыбаюсь, думая о том, насколько странной, удивительной и захватывающей стала моя жизнь теперь, когда я не связана обязательствами и ожиданиями, которые мне навязывали с детства. Тем не менее, некоторые вещи должны оставаться только между мной и Ридом, поэтому я просто отвечаю.

— Охуеть, какие божественные.

Моя откровенность шокирует даже меня, но, к счастью, наступает подходящий момент отвлечься. Я даже не поворачиваюсь. И так ясно, что они пришли. Крики и радостный визг болельщиков становятся оглушительными.

Сердце бешено колотится. Он здесь. Я не говорила с ним с тех пор, как села в самолёт из Техаса. Но вот он и остальные ребята пробираются к нашему столу, с напитками в руках и счастливыми улыбками на лицах.

И тут до меня доходит, это первый раз, когда мы встречаемся вместе, как пара, и я понятия не имею, как себя вести.

Ребята собираются у нашего столика, мой брат тут же тянется к Наде, Риз нежно целует Твайлер в висок. Я ощущаю волну тревожного жара, пока не встречаю взгляд Рида и вижу, как его губы растягиваются в той самой улыбке, нежной и чертовски сексуальной.

— Привет, — он проводит рукой по моей шее, останавливаясь у её основания. — Хорошо провела время?

— Это было невероятно. Ты был невероятен. Вы, ребята, разнесли их в клочья.

— Помогло то, что ты была рядом, — его палец лениво скользит по вырезу джерси. — Сам факт, что ты вернулась и сидела на трибуне, помог мне сосредоточиться.

Ух ты.

Джози и ещё один официант начинают приносить на стол гору еды, которую мы заказали. Крылышки, картошка фри, сырные палочки и, конечно же, пиво. Надя была права. От этих ребят исходит настоящая волна энергии. Видно, что они устали, у некоторых синяки, но их держат на плаву эндорфины и адреналин. Парни снова и снова проговаривают моменты из игры и тут же обсуждают стратегии на следующий матч.

Всё это время Рид держит меня как можно ближе к себе.

— Что-нибудь ещё? — спрашивает Джози, собирая пустые бутылки и корзинки.

— Дай я помогу, — говорю я и беру несколько.

— Ты сегодня не на смене.

— Да, но я могу выбросить пару бутылок по пути в туалет, верно? — Я бросаю взгляд на Рида. — Я скоро вернусь.

Выбрасываю бутылки в контейнер для переработки и замечаю, что за баром почти закончились салфетки. Думаю, можно заодно захватить новую упаковку из кладовки.

Протискиваюсь мимо парочки, целующейся в узком коридоре, и вхожу в подсобку. Я едва переступаю порог, как кто-то заходит следом, захлопывает дверь и обнимает меня сзади.

Рид.

— Думала, сможешь улизнуть, Джи-Джи?

— Просто хотела помочь, — я прижимаюсь к нему, чувствуя, как твердая линия его эрекции упирается мне в поясницу. Закидываю голову назад, чтобы посмотреть ему в лицо. — Хочешь, помогу тебе справиться с этим?

Он откидывает мои волосы с шеи и впивается горячим поцелуем в кожу.

— Я так сильно хотел трахнуть тебя в прошлый раз, когда мы были здесь. — Он проводит языком по моему уху, оставляя за собой влажную дорожку. — Но тогда ты ещё не была готова. Не так, как сейчас.

Он тот, кто научил меня любить и заниматься любовью. Кто показал, как быть смелой и идти за своими желаниями.

— Сейчас всё еще хуже. С того самого момента, как я увидел тебя на трибуне. — Его ладонь пробирается под джерси, скользит вверх по животу и находит грудь. Мои соски моментально напрягаются, и он сжимает её. — Я не могу ждать, пока мы доберёмся домой, Джи-Джи.

Вот в том-то и дело. Я тоже не могу.