Сначала я не обратила внимания на вертикальную морщинку между бровей мужчины, ставшую еще глубже, но когда я уже думала, что хоть с ногами пронесло, он застонал. Терпел, оказывается! Я чуть снова не выругалась.

— В каком месте вам стало больно?

— Трудно сказать, — Эдуард настороженно переводил взгляд со своих ног на меня и обратно. — Ощущение, что меня били по ногам дубинкой. Но правая нога болит сильнее.

— Ясно, потерпите еще немного, — с этими словами я очень осторожно продолжила стягивать штаны от колен. Наконец и нижняя часть одежды оказалась снятой, но яснее от этого не стало. Ноги мужчины были по-прежнему скрыты белыми подштанниками, а он просто смотрел на меня и чего-то ждал.

— Гелия, зачем вы это сделали? — Снова этот странный вопрос, но зато обратился ко мне, назвав сокращенным именем. Я снова устало опустилась на траву. Велико было желание лечь и уснуть, сил практически не осталось, держалась на чистом энтузиазме и слове «надо».

— Ваше Величество, выражайтесь, пожалуйста, яснее! У меня сейчас нет ни сил, ни желания играть с вами в шарады.

— Гелия, зачем вы столкнули меня в водопад?

— Чтоооо? — Меня словно пружиной подбросило вверх. — О чем вы говорите!? Как вы смеете меня обвинять в таком!?

— Ваше Высочество! Я почувствовал, как меня толкнули в спину с правой стороны. И как раз вы стояли справа от меня.

Перед моими глазами буквально потемнело от гнева и обиды, и я услышала скрежет собственных зубов. А затем мне резко все стало безразлично, такая апатия накатила. И я тихо, ровным голосом ответила.

— Вас толкнула Сирена! Я это видела! В последний миг я хотела ухватить вас за рубашку, но она выскользнула, и...

— И вы прыгнули за мной в водопад? — Красивое лицо мужчины искривила скептическая ухмылка.

— Можно и так сказать.

— Не верю. Я четко почувствовал...

— Да мне плевать, что вы там почувствовали! Я сказала вам правду! — вскочила и заорала я. — Если мне так нужно зачем-то было вас убить, то какого... рожна я прыгала следом за вами? Чтобы не даться живой? Самоубиться? Но тогда и тонули бы себе на здоровье! Я вас искала, с трудом нашла плавающего, к счастью, на спине, у тех вон камышей, — кивнула я в ту сторону головой. — Вы даже представить себе не можете, какого это — тащить из такого непроходимого места человека весом в две меня! А вообще думайте, что хотите! — снова резко нахлынула апатия. — Вот найдут нас, передам вас с рук на руки и уеду в Вергию, чтобы никогда вас больше не видеть! Достали, — прошипела я уже себе под нос.

Император ошарашенно смотрел на меня. Затем осторожно дотронулся до раны на голове и поморщился, а я, тут же опомнившись, снова сосредоточилась и принялась командовать:

— Так, вот ваши штаны! Постарайтесь осторожно стянуть подштанники с вашей… ну, вы поняли! А потом прикройте, ну, что хотите, своими штанами. Я отворачиваюсь! Жду!

Спустя полминуты тишины позади меня послышалось шуршание, и я мысленно поблагодарила высшие силы, что император наконец перестал выделываться.

- Я сделал это, - послышалось позади меня неуверенным голосом. И я спрятала невольную улыбку.

Повернувшись, увидела полуголого красавца-мужчину со спущенными подштанниками и лежащими поперек лобка черными штанами. Постаравшись абстрагироваться и вообразить себя сестрой милосердия, решительно шагнула к нему и, не поднимая глаз, с предельной осторожностью принялась стаскивать и эти штаны. Наконец я это сделала и, выдохнув, подняла глаза. Лицо мужчины было бледно, а на лбу выступили капельки пота. От жары или от боли?

Снова опустила глаза и начала осмотр поверхностных повреждений, изредка слегка прикасаясь к ним. Практически всё сильное тело мужчины было в кровоподтёках и синяках, но больше всего пострадала вся правая сторона: плечо, рука, область грудной клетки и нога были красно-бордового цвета.

- Да, не слабо вас протащило по камням! – покачала я головой, напряженно пытаясь вычислить место возможного перелома. – Вдохните глубоко. Ребра ни в каком месте особенно сильно не болят?

- Нет.

- Очень хорошо! Пошевелите пальцами ноги! Отлично! В колене сможете согнуть? Чудесно! Ну что ж, Ваше Величество, прогноз, в общем, благоприятный. У вас сильные ушибы и рана на голове, но, судя по всему, поверхностная. Сейчас обработаю, и вскоре будете как огурчик!

Разговаривать самой с собой, особенно при наличии потенциального собеседника, удовольствие так себе, на троечку. Иначе невольно возникает вопрос, а не является ли этот собеседник вымышленным!? Так как практически во время всего осмотра монарх хранил молчание. Я подняла на него глаза и чуть не отшатнулась. Сначала мне показалось, что он смотрит на меня с ненавистью, но мгновение спустя я поняла, что в его взгляде просто полыхает желание! И, похоже, мужчину сейчас сдерживали только его травмы. Помимо воли я стрельнула взглядом на штаны в области его паха. Лучше бы я этого не делала.

- Так! Сейчас будем охлаждать ваши ушибы! — излишне эмоционально провозгласила я и вскочила на ноги, тут же сообразив, что одета лишь в купальник. Подхватив подштанники императора и его изрядно порванную рубашку, пошла к реке.

Хорошо, что вода холодная! Мне и самой сейчас неплохо бы охладиться. Я зашла в ледяную воду и пару раз присела. Пулей вылетев на берег, поняла, что переоценила свои возможности, похоже, в холодную воду я теперь долго не войду по собственной воле.

Хорошенько намочив вещи императора, слегка их отжала и вернулась на место нашей временной дислокации. В данный момент монарх сидел в тени под ветвями плакучей ивы или похожего на нее дерева. Так что солнечный удар ему не грозил. Стараясь не смотреть монарху в лицо, попросила его снова лечь. Когда мужчина молча исполнил мою просьбу, приложила к правой стороне торса мокрую рубашку, а штаны, соответственно, положила на ноги.

- Буду менять почаще ваш холодный компресс. Как только почувствуете, что ткань становится теплой, сразу говорите мне! Снова схожу к реке. А мне сейчас нужно срочно решить, как обеззаразить вашу рану.

- Гелия, вы иногда говорите столько непонятных слов! – голос императора снова стал прежним, буквально обволакивая меня будоражащими бархатными хрипловатыми обертонами.

Я просто пожала плечами, ничего не ответив.

- Так, полежите пока, отдыхайте, я ненадолго отойду в лес, поищу траву лекарственную для вашей раны на голове.

Войдя под полог леса, я вздохнула полной грудью, ощутив, как я соскучилась по природе. Но я пришла не отдыхать. Быстро огляделась по сторонам и сразу нашла то, что нужно! Нарвала чистотел, полынь, подорожник и несколько листьев лопуха. С сожалением вспомнила, что не взяла с собой разгрузку, а то засунула бы травки за пояс и освободила руки, чтобы дров набрать. Пришлось возвращаться.

Император снова сидел и напряженно всматривался в ту сторону, куда я ушла. Неужели волнуется? Покашляв, я дала знать, что пришла с другой стороны.

- Вот набрала лекарственных трав! Но сначала нужно быстро вскипятить воду! Рану на голове и царапины необходимо обязательно промыть!

— Вингельмина, в чем вы собираетесь кипятить воду? — лицо мужчины выразило крайнюю степень изумления, что мне невольно стало очень смешно.

- Увидите! – усмехнулась я. И, положив травы рядом с ним, бросила: «Я скоро вернусь, за дровами только схожу!»

Мирабелла

Мирабелла металась по своим шикарным покоям и не находила себе места. Ее взгляд скользил по дорогой обстановке комнаты, по вычурной мебели из розового дерева, тонкой работы вазонам, причудливым малахитовым узорам на стенах, и злость все больше разъедала изнутри. Ей буквально хотелось рвать и метать, бить и крушить все, что ее окружало, уничтожая с криком: «Не мне — значит, никому!»