Быстро поев и запив скудный обед парой глотков теплой воды из фляжки, я принялась за разбор своих сумок. Понимала, что моя поклажа может сильно замедлить движение, а если будет погоня… Об этом и думать не хотелось!

Расстегнув сумку с мелкими вещами, достала специальный пояс с кармашками и застежкой на липучках и, не обращая внимания на удивленно взирающих на меня мужчин, нацепила его себе на талию. А затем, подумав, принялась ловко распихивать по кармашкам всякие полезные в походе мелочи. Вместо зажигалки перед самым отъездом я у сундучка заказала огниво. Причем кресало было в виде металлической тяжелой загогулины с мелкими насечками, чем-то напоминающей кастет, а кремень был минералом пиритом. Оставалось найти сухой мох для трута, чтобы тот сразу был под рукой, если понадобится.

Затем свои кармашки на моем поясе заняли: леска с крючками и грузилом, бинт, свеча, расческа, бумажный блистер активированного угля, также бумажный пакетик стрептоцида и марганцовки. Совершенно без лекарств в этом еще диком мире я не собиралась оставаться. Затем я повесила на пояс охотничий нож с костяной ручкой в кожаных ножнах и моток пеньковой веревки. Собственно, набор оказался не слишком велик, так как я попросту не могла «светить» в этом мире такие вещи, как фонарик, компас и им подобные. Подумав, я обмотала вокруг пояса в четыре витка свой купальник, да и, собственно, одна сумка была свободна.

Затем я растолкала, задремавшую было Алексену, и всучила ей освободившуюся сумку.

- Это мне, жачем? – сонно поинтересовалась девушка.

- Платья свои положи в нее! А то испачкаешь, на холке коня возить, или также порвешь о ветки.

Принцесса на секунду задумалась, и принялась запихивать в сумку свои наряды. Я невольно закатила глаза, глядя на эти издевательства.

- Давай вместе!

Спустя минут десять, Алексена удивленно выдохнула:

- Как же у тебя фшё лофко фыходит!

Я, застегнув сумку, привязала к ее ручке лоскуток от подола моего замызганного платья.

- Вот! Пусть метка будет, чтобы мы свои сумки не перепутали!

- Котомки?

- Да, комки. А теперь, пойдем со мной, поманила я за собой девушку. Обернувшись, увидела устремленный на нас приоткрытый глаз Ефима и снова указала ему в известном направлении. Лицо мужчины удивленно вытянулось, а я лишь хмыкнула и, отцепив Алексену от очередной ветки, утянула за пригорок.

Там придирчиво осмотрела ее юбку, посчитала количество лент и принялась разрывать вдоль самые широкие из них. Девушка, было, начала протестовать, но я рыкнула на нее, что потом она мне только спасибо скажет, та и смирилась.

А я, вспомнив, как в детстве из проволоки оплетала стержень от шариковой ручки, выдохнув, взялась за нелегкое дело. Через минут сорок я отошла на несколько шагов и придирчиво осмотрела свою работу. Алексена стояла, наряженная в невероятный и явно еще никем, не виданный костюм, где нарядное бутылочного цвета платье от бедер переходило в эдакие плетеные бриджи.

- Ой! Да как же я буду ходить в таком виде!? – охнула принцесса, оглядывая свои ноги, - Ведь я же, могу переодетьща! Платья-то ешть!

- Так они скоро тоже в лохмотья превратятся! Потерпи, пока этот лес проедем. И, уж поверь, куда лучше, в таком виде пока походить, чем мертвой лежать в своем платье! – девушка явно вздрогнула. – А так и бежать легко, и на коне скакать! Сейчас нам главное спастись! Тебе и так бог дал шанс на спасение. Кстати, забыла спросить, почему тебя не забрали, вместе, с другими принцессами и как ты оказалась в моей палатке?

- Так я пошла, пройтищ у берега перед шном, а тут, и враги набежали! Я ишпугалащ, и шпряталащ в твой маленький шатер!

- Всё ясно. Полезно гулять перед сном, — хмыкнула я, доставая из поясного кармана расческу. — Садись на это бревно, сейчас тебе будем походную прическу делать, типа «колосок»!

Наше возвращение на место стоянки вызвало нешуточный ажиотаж! Мужчины удивленно качали головами, цокали языками и с большим интересом глядели на клетчатые, словно соты, ноги девушки. Уж чего-чего, но такого они точно никогда не видели.

Почувствовав на себе пристальный взгляд, я подняла глаза. На меня смотрел император и улыбался.

- Ваше Высочество! Вы не перестаете меня удивлять. Ваша фантазия поистине не знает границ!

- Просто мой отец говорил, что человек должен мыслить широко и не бояться экспериментировать.

- Да, я это уже давно заметил! – хмыкнул мужчина, внимательно оглядывая мою обвешанную всякими полезностями талию. Но затем в его глазах блеснул металл, и он резко, без перехода обратился ко всем: «Полагаю, что все уже отдохнули, а теперь нам нужно решить, куда двигаться дальше».

А дальше… Мы снова взгромоздились на лошадей и также гуськом продолжили свой путь. Бедный Тим, лишенный по милости Алексены коня, то шел пешком, то ехал по очереди с каждым из гвардейцев. Наши с Алексеной сумки крепко приторочили позади седла наших коней, так что больше не было опасения застрять в каких-нибудь зарослях.

Принцесса тоже приободрилась, удобно сидя в седле в своих сетчатых штанишках, и то Ефим, то Майло нет-нет да и косили взглядом на аппетитные ножки всадницы. А я обратила внимание, что без этих многослойных юбок девушка выглядела куда стройнее, и, если бы не ее шепелявость, то у нее отбоя от женихов не было бы, похоже, в этом мире любят аппетитных женщин! А что, глазки голубые, курносый аккуратный носик, губки бантиком, да и пшеничного цвета длинные волосы, так что очень и очень мила принцесса. А что до шепелявости, у меня уже давно идея появилась, и я, можно сказать, уже подготовилась!

Пока мы, молча, ехали сквозь сосновый бор, я вспоминала рассказ императора. Там, на привале, он коротко поведал свою грустную историю брака с Мирабеллой, рассказал и про пропавшего старшего брата, и про то, что, судя по всему, в его дворце заговор. И что принцесс похитили, скорее всего, для того, чтобы вынудить добровольно отказаться от трона.

Вспомнила о том, как я и здесь не удержалась и вставила свои «пять копеек», блеснув талантом логического мышления. Я сказала, что не вижу в этом смысла. Эдуард удивился, но не отмахнулся от моего женского мнения, а с интересом спросил, почему я так считаю? Ну, я и пояснила, что если он откажется от трона, а заговорщик не сдержит слово и принцесс на самом деле убьют, то это уже не его ответственность, спрос будет с нового императора. А если он пойдет на уступки и сложит с себя власть, то еще неизвестно, что новый правитель сделает с принцессами. В лучшем случае женится на одной из них, а остальных отпустит, но спорные земли оставит себе. Второй вариант, что принцесс попросту обменяют на большой выкуп! Ну и третий, что их оставят жить во дворце в качестве фавориток нового императора, держа, по сути, в качестве заложниц и диктуя их родителям свои условия.

Выслушав эти версии, Эдуард с минуту пристально на меня смотрел, но не возразил, а лишь кивнул и сказал, что примет во внимание то, что я сказал. А потом сообщил, что принял решение вести нас через лес в горы, которые являются спорной территорией между Русией и Аххаром. Они покрыты лесами и водопадами, а у одного из прекрасных озер находится двухэтажный особняк, в котором, со слов императора, десять комнат, так что нам будет, где разместиться. А потом, после небольшого отдыха, император планировал оставить нас с Алексеной там под присмотром одного из гвардейцев и с тремя другими отправиться на поиски принцесс.

Честно говоря, в мои планы совершенно не входило скучать в пустом доме, пропуская все самое интересное. Не зря моя матушка меня звала «шило в ж…», ну что есть, то есть. Стоило мне только немного отдохнуть, и я уже готова к новым приключениям на мою, ту самую, пятую точку. Большого труда мне стоило прикусить язычок и промолчать. Как я уже успела убедиться, что далеко не всё происходит так, как бы нам этого хотелось, так что планы — планами, а там кто его знает, как всё сложится!?