- Сдаюсь, сдаюсь! Ваше Величество, давайте немного передохнем, - помахала она рукой, улеглась на спину и закрыла глаза.

Волны легко покачивали расслабленно лежащую на воде девичью фигурку, и вскоре ее практически прибило ко мне. Так и хотелось дотянуться и взять девушку на руки. Я попятился назад, не сводя взгляда с ее идеальных форм. Только сейчас я понял, что именно такая, вроде бы скрывающая все самое интересное, но одновременно подчеркивающая все изгибы тела, одежда способна вызвать самое сильное, ранее неизведанное влечение.

- Ну что, наверное, пора возвращаться? Я с трудом оторвал взгляд от ее длинных, совершенной формы ног. Вингельмина спокойно, без всякого стеснения смотрела на меня, ожидая ответа.

- Да, наверное, и, правда, пора, - с трудом сбрасывая с себя оцепенение, кивнул я. Только вам ведь нельзя идти... в таком виде!

Девушка удивленно распахнула глаза и встала на ноги, скрывшись под водой до самого подбородка. Я грустно вздохнул, уже не имея возможности видеть ее прелести. Но, с другой стороны, я порадовался, что меня также не видно, толща воды скрывала мой конфуз.

- Так я и не пойду в таком виде! – хмыкнула она. – За елочкой сниму купальник, а платье надену! Я зарычал, ушел с головой под воду и открыл глаза. Вот только зря я это сделал, так как прямо перед моим лицом, слегка подсвеченное заходящими лучами солнца, оказалось тело девушки, только руку протяни! Отфыркиваясь, я поспешил вынырнуть и наткнулся на насмешливый взгляд Вингельмины.

- Ну, так кто первый будет выходить, вы или я?

- Давайте вместе! Принцесса кивнула, и, отвернувшись, в два сильных гребка, подплыла ближе к берегу.

Мы выходили бок о бок, не глядя друг на друга. Я же, немного приотстал, и, подняв брошенную на берегу, рубашку, быстро надел ее.

- Я готова! – голос девушки, прозвучал совсем близко, что я невольно вздрогнул от неожиданности.

Привык, что обычно женщины тратят слишком много времени на то, чтобы принарядиться. Хотя о чем это я! Вингельмина всего лишь сняла… Стоп! Опять мысли меня не туда уводят. Вернусь в замок, вызову через своего камердинера тех самых девушек для особо деликатных услуг. Этих двоих я выбрал еще пару лет назад, и теперь, когда мне необходима разрядка, они приходят. И об этом никто, кроме Рикардо, не знает, да и девушки попались на редкость неболтливые, впрочем, зато им и хорошо приплачивают. Кстати, одна из них удивительным образом похожа на Вингельмину, вот ее-то я и вызову.

За этими мыслями я не заметил, как мы вернулись в лагерь. Не обнаружив принцессу рядом, я обернулся. Она стояла около сосны и что-то делала с веткой.

- Вингельмина, что случилось? – вернулся я назад.

- Да бретелькой купальник зацепился за ветку!

Я не совсем понял, что она сказала, но эта ее черная вещь действительно запуталась. Открутив и оторвав от ствола тонкую гибкую ветку, я быстро извлек ее из странной ткани. Не торопясь вернуть плавательный костюм хозяйке, я задумчиво его ощупал. Ощущение было очень необычным, будто я держу в руках хорошо обработанную тонкой выделки кожу. Вот только… нет, не показалось, эта странная тряпица тянулась! Просто чудеса! Надо будет сблизиться с императором Вергии, очень уж необычные и чудесные вещи они делают! И не только вещи. Принцессу воспитали так, что… даже и не знаю, кто из императоров рискнет на такой жениться. Да, похоже, ей суждено править в своей собственной стране и только единолично, с ее-то характером!

Вытянув из моих рук свой купальный костюм, Вингельмина скользнула в малый шатер, я же направился в свой. Было необходимо переодеться к ужину. Солнце уже село, и сумерки быстро накрывали место нашей стоянки. От костров, на которых повара готовили ужин, шел упоительный аромат жарящегося на вертеле мяса.

Споро переодевшись, я вышел из шатра и чуть не столкнулся со спешащим ко мне с докладом гвардейцем.

- Ваше Величество! – прибыла подвода с горничными и нарядами для принцессы Вингельмины.

- Отлично! Наряды занести вот сюда, – я указал на пустующий шатер неугомонной принцессы, – горничных накормить и привести сюда же, когда мы отужинаем.

Все четыре принцессы в нетерпении уже прохаживались у нашего стола и вдыхали аромат жаркого. Я занял свое место, и девушки тоже поспешили присесть, последней, как всегда, явилась Вингельмина.

На ужин повара приготовили запеченного на вертеле молодого кабанчика. Нарезав его порционно, лакей разложил мясо по тарелкам. В дополнение к жаркому подали салат из овощей и вино. И я уже в который раз убедился, что аппетит у дам на свежем воздухе куда лучше, чем во дворце. Даже не дававшая мне за обедом покоя Сирена ужинала, молча, лишь изредка бросая на меня многозначительные взгляды.

Убедившись, что принцессы наелись, я обозначил столовыми приборами окончание трапезы и встал из-за стола.

- Ваше Величество! Не желаете ли перед сном прогуляться под луной? - Карие глаза Сирены томно смотрели на меня из-под длинных темных ресниц.

- У меня есть предложение получше! И уже громче добавил для всех девушек: «Приглашаю вас, Ваши Высочества, посидеть со мной у костра. На десерт у нас сегодня светлое пиво и сушено-соленые дары моря».

В ответ услышал одно отчетливое «фи», как мне показалось, от Бьянки.

- Ваше Величество, а что такое «пыво»? – поинтересовалась Сирена, неприятно исковеркав название этого благородного напитка.

- Не «пыво», а «пиво», – прошу запомнить. Это напиток на основе ячменного солода и хмеля.

- Ваше Величество! Вот прибывшие горничные, — гвардеец, козырнув, подвел к нам четырех служанок. Девушки мгновенно шагнули к своим подопечным.

— Вингельмина, а как же ты? — удивилась Резетта, глядя на одиноко стоящую пятую принцессу.

— Я сама просила не привозить никого. Уж два дня сама справлюсь, — пожала плечами девушка.

— А где они будут спать? В моем шатре места и так мало! — высокомерно заявила Сирена.

— Пусть занимают мой шатер, я все равно в нем не ночую, — великодушно предложила Вингельмина.

— Ваше Высочество, — обратился я к ней, — в вашем шатре сложены ваши наряды.

— Да? Пойду, посмотрю, — с этими словами девушка покинула нас, а я повел остальных принцесс к вчерашнему кострищу. Сирена и Бьянка заметно морщились и фыркали по любому поводу. И вся та манерность, что весьма мило и уместно смотрится во дворце, здесь казалась напыщенной и наигранной.

Началось с того, что принцессы напрочь отказались садиться на расстеленные на земле одеяла, на застеленные ими же бревна тоже. В конце концов, лакеи принесли им стулья, которые у костра смотрелись очень неуместно. Резетта и Алексена покладисто расположились прямо на земле, на толстых одеялах. Вскоре, переодевшись в свой любимый костюм с обтягивающими штанишками, вернулась Вингельмина и, как ни в чем не бывало, принялась деловито подкидывать в огонь поленья. Видимо, что-то пояснив подругам насчет своего внешнего вида и совершенно не обращая внимания на возмущенные восклицания двух других принцесс, потерев друг о друга ладошки, подняла на меня взгляд.

— Ну, Ваше Величество! Где же обещанный десерт?

Я сделал знак лакеям, и те, подбежав к реке, выудили из нее корзину с охлажденными кувшинами с пенным напитком, следом принесли соленую закуску.

В этот раз без хоть какого-то подобия стола было не обойтись. У одной из кибиток гвардейцы отломили скамеечку возницы и поставили ее рядом с костром. Не дожидаясь, пока принесут скатерть, Вингельмина быстро накрыла ее плотным прозрачным куском ткани, который, как я понял, тоже был в ее вещах. А затем, выставив на наш импровизированный стол бокалы, лакей наполнил их пенным напитком. На большое блюдо высыпали рыбную закуску и, подняв бокалы, я предложил поднять тост за… — и вот тут я растерялся, не придумав уместного повода.

- За то, что так хорошо сидим! – выручила меня Вингельмина и радостно улыбнулась.

Звякнув стеклом, мы чокнулись, и принцессы осторожно отпили из своих бокалов.

— Фу! Какая гадость! Как вообще это можно пить?! — и Сирена демонстративно вылила напиток в траву.