- Ваше высочество, нам сюда! — поманила меня горничная на белую дорожку.

— Тильда, а ты точно знаешь дорогу?

— Конечно, знаю! Да тут и знать особо нечего, у двери висит картинка с пояснениями, куда ведет тропка того или иного цвета. Так вот, белая ведет к тенистой беседке! Поспешим, а то уже час прошел.

Похоже, по уже установившейся у меня традиции, я снова явлюсь последняя. Да, собственно, так и получилось. Белоснежная дорожка привела нас прямо к довольно вместительной тенистой беседке, так как сверху она сплошь заросла виноградной лозой. Кивнув Тильде, я уже одна поспешила войти внутрь.

Едва мои глаза привыкли к полумраку, я увидела, что мне места, увы, нет! Все пять принцесс, живописно разложив вокруг себя юбки, занимали все пять имеющихся здесь лавочек. По правде, их было шесть! Но я понимала, что императору не пристало стоять, поэтому и не подумала занимать последнюю скамейку.

Пока я раздумывала, как мне поступить, принцесски, с превосходством на меня посматривая, шушукались между собой. Оно и понятно, общий враг сближает! Император на прошлой встрече меня не раз выделил, вот и решили теперь «дружить» против меня. Ну что ж, не очень-то и испугалась! Оглянувшись, я вышла из беседки и, шагнув на небольшую полянку, присела прямо на траву! Моя пышная зеленая с бутонами цветов юбка живописно осела на газон. Я же, расположившись поудобнее, приготовилась ждать. Видимо, императора задержали какие-то дела, но и я никуда не спешила, тем более солнышко так приятно пригревало, что я подставила его лучам свое лицо и потеряла счет времени.

- А где Вингельмина? – громкий голос императора вывел меня из дремы. Надо же, он, оказывается, прошел мимо меня и даже не заметил!

– Она там! На траве сидит! – наябедничал один голос.

– Да, совсем как простолюдинка! – прогнусавил второй.

Я открыла глаза и встретилась с ошарашенным взглядом императора. Неужели сидеть на траве – это такая уж прям невидаль?

– Как вы это сделали? – сдавленно спросил он.

– Что? Как села на траву? – удивилась я странному вопросу.

– Нет, как сделали, чтобы они сели на вас!?

Я напряглась. Не могу сказать, что боюсь всю эту ползающую и летающую мелюзгу, но предпочитаю все же знать, кто именно решил на мне прокатиться. Неизвестность, знаете ли, несколько напрягает!

— Встаньте! — попросил император, продолжая во все глаза восхищенно меня разглядывать.

А у меня аж сердце ёкнуло, и бабочки в животе запорхали. Неужели император в меня влюбился!? И со всей возможной грациозностью поднялась с земли. Тотчас с моей юбки, плеч и головы взлетели десятки очень крупных бабочек! Они цветным облаком зависли над моей головой и вовсе не собирались никуда улетать.

— Это невероятно! — в голосе монарха я услышала восхищение и удивление.

Впервые я увидела, как с лица мужчины ушло хмурое и подозрительное выражение.

— Подумаешь! Платье с цветами нацепила, вот бабочки на них и садятся, — фыркнула рыжеволосая курносенькая принцесса.

Оказывается, все пять девушек стояли у входа в беседку. Видимо, хотели позлорадствовать, как я буду позориться перед императором, а вышло совсем наоборот, опять я удивила его и привлекла повышенное внимание. Как говорится, сами себя наказали!

- А ты подойди к Вингельмине и вштань рядом! У тебя вшя причешка в шветах, вот и пошмотрим, шядут ли на тебя бабощки! – неожиданно вступилась за меня, пухленькая блондинка и улыбнулась мне. Стало очень приятно, что в этом гадюшнике, есть хоть один нормальный человек!

Рыжеволосая злюка, хмыкнув, придерживая юбки, гордо выплыла из беседки и, задрав свой курносый носик, подошла ко мне. А я что, я не жадная! Взяла и немного отодвинулась, давая ей возможность встать как раз под стаей бабочек.

Но те, шарахнувшись от рыжеволоски, как от чумной, буквально прижались ко мне, изобразив из себя мерцающий защитный колпак.

— Это поистине невероятно! Это же очень пугливые и скрытно живущие бабочки! — тем временем продолжал восхищаться король Эдуард. — И они садятся только на людей с совершенно чистой душой!

Ну да, по сути, моя душа практически новорожденная в этом мире, — подумала я, не впечатлившись подобным «чудом». Бабочки, видимо, это чувствуют, только вот хорошо, что рассказать никому не могут!

— Ваши высочества, пройдемте в беседку! Пора нам с вами поближе познакомиться! — обратился император ко всем принцессам, но подал руку именно мне! Я же с незнакомым мне ранее трепетом протянула ему свою. Но едва наши пальцы соприкоснулись, как я чуть не вскрикнула, так, как всю меня словно током ударило, и я лишь судорожно вцепилась в сильную мозолистую ладонь Его Величества. Сразу стало понятно, что меч на поясе он не ради красоты носит.

Словно в тумане я рука об руку с императором вошла в беседку и застала знакомую картину, все пять лавочек были вновь заняты, кроме шестой. И тут:

- Пришашивайшя, пошалуйшта! – полненькая блондинка, подвинулась на край лавочки, подбирая ближе к себе, пышные юбки.

Я благодарно ей улыбнулась. Его Величество лично подвел меня к освободившемуся месту и явно неохотно отпустил мои пальцы. Или мне это лишь показалось? От пустых грез меня пробудил голос императора, уже занявшего свое место.

- Милые гостьи, вероятно, я слишком опоздал со своим вопросом и прошу простить отсутствие у воина должной галантности. Я хотел бы знать, довольны ли вы отведенными вам покоями?

Император посмотрел на сидевшую, на крайней правой скамеечке принцессу. Это была та самая язвительная курносая рыжеволоска. Росту метр с кепкой, а гонору на десятерых хватит. Девушка жеманно повела оголенными плечами, часто заморгала длинными ресницами с рыжеватыми кончиками и пропищала:

- Меня зовут Бьянка, королевство Агория. Благодарю Вас, Ваше Величество, за теплый прием, но на родине я привыкла к более светлым покоям и более пышной перине, да одной служанки мне недостаточно. А так всё хорошо, благодарю вас! — снова захлопала она ресницами.

Император хмыкнул и перевел задумчивый взгляд на ее соседку слева. А эта была, как и я, брюнеткой. Вот только ее волосы у нее прямые, как у моей сестры, и роста принцесса оказалась немаленького. Навскидку сложно сказать, но метр восемьдесят в ней точно был. А так симпатичное лицо, вот только хмурое почему-то. Возможно, причиной были ее густые, практически сросшиеся на переносице брови. Девушка распрямила плечи, бросила на императора настороженный взгляд и заговорила:

— Мое имя Резетта, королевство Артания. И я благодарю Ваше Величество за оказанный мне теплый прием. Покои меня вполне устраивают! Вот только я хотела бы попросить, чтобы слуги повесили мне в спальню большое зеркало да убрали с окон тяжелые плотные шторы. В своем королевстве я привыкла к жаре, а из-за штор я в своих покоях постоянно мерзну!

Эдуард с некоторым опозданием кивнул, словно удивляясь сказанному девушками, хотя чего ж тут удивляться? Я так поняла, ранее ему никто из них не жаловался. Ну а раз сам спросил, то теперь уж слушай и выполняй пожелание гостей!

Следом выступили еще три принцессы. Их замечания я бы тоже не назвала чрезмерными. Так, все бытовые мелочи. Но оно и понятно, перед его Величеством ведь сидели не горничные какие, а принцессы, привыкшие у себя во дворцах к лучшим условиям!

Единственное, что я старалась запомнить, так это их имена и королевства, да и общее представление о девушках хотела составить. Ведь, как говорится, «Кто владеет информацией — тот владеет миром!»

Так вот, третью принцессу с самой высокой прической звали Хельга из королевства Бермонд. Симпатичная девица изящного сложения, и глаза большие серые, вот только ротик малюсенький ее портил. Когда она говорила, казалось, что тоненький голосок идет из ниоткуда, ну прямо чревовещание какое-то! И говорила она так тихо, что приходилось прислушиваться, словно комарик пищит над ухом.

И будто на контрасте рядом с ней по-королевски важно восседала русоволосая красавица. При взгляде на нее сердце сжалось в ревнивом спазме. Она была очень красива! И как я ее не заметила в предыдущие встречи с принцессами? Карие глаза с поволокой, томный взгляд из-под длинных ресниц, нежный овал лица и красиво очерченные пухлые губы. Что и говорить, все в ней было идеально, и голос не подкачал, очень приятный и даже сексуальный. Эта принцесса назвалась Сиреной из королевства Эйштар.