– Она дочь герцога. Еленика Де Найт.

– Та селенийка, что убила короля?

– Не верю, – наконец произнёс Генри. – Она точно не убийца.

– Ты прав. Она не убийца.

– Откуда такая уверенность у вас обоих? – Харви понимал, что они правы, но всё же привык опираться на факты, и сейчас ему очень хотелось их получить.

– Она носитель сильной магии целительства. Ты же понимаешь, что это значит?

– И эта магия…

– Она при ней. Еленика помогла мне успокоить силу, которую, заметь, даже Деймон не смог усмирить.

– Настолько сильная? Но… тогда получается, что её и всю её семью подставили и… убили ни за что? Как же так? Раз она такой сильный маг-целитель, то…

– Нет. На тот момент её магия не пробудилась. На то и был расчёт: она не сможет доказать свою невиновность. Противник тщательно всё спланировал и добился успеха. Для неё смерть короля была такой же потерей. В попытке помочь – наоборот, попалась в сети врага.

– Это она тебе сказала. – после услышанного Харви немного поутих и теперь уже пытался вникнуть в ситуацию девушки.

– Да. Она была невестой принца и очень часто проводила время с самим королём. Их семья была очень близка ко двору. Герцог был не просто подчинённым – они были друзьями.

– Боюсь представить, через что ей пришлось пройти… В одночасье потерять всё… – с сочувствием произнёс Генри, рассматривая стол, за которым когда-то сидела Ника, переводя документы. – Но если её магия пробудилась, то разве теперь она не может доказать свою невиновность и…

– Что? Вернуться обратно к бывшему жениху, который теперь женат? – внезапно вспылил Артур.

– Я не это имел в виду, – тут же в примирительном жесте поднял руки Генри.

– Во всяком случае, не всё так просто. Тот, кто подставил семью Еленики и её саму, – это герцог Флоуренс.

– Тот самый скользкий тип среди послов? – удивился теперь уже Харви.

– И по совместительству отец нынешней королевы Селении, если ты не в курсе. И он уже пытался её убить – только у него не получилось. Пока он об этом не знает, но то, что он здесь, – плохой знак. Теперь я всё больше и больше склоняюсь к тому, что он явно что-то задумал. Поэтому ни в коем случае никому ни слова о настоящей личности Еленики. Харви, с тебя полное обеспечение её безопасности.

– Понял. Но что ты собираешься делать?

– Для начала обсудим это с Деймоном и… пожалуй, с принцем Михаэлем. Мне будет только в радость устранить такую мразь, как этот змей. Никогда не любил гниль! Генри, разузнай всё о нём: его связи, с кем общается. Так же не забывай про его дочку и про самого короля Селении. Нам необходимо знать, как там сейчас обстоят дела. Сможешь это сделать?

– Постараюсь выяснить всё, что в моих силах. Но… как насчёт господина Химера?

– С ним у меня будет отдельная беседа, и не сомневайся: он точно примет участие в нашем мероприятии. Причём с большим удовольствием, после того как узнает правду. – глаза Артура блеснули хищным огнём, предупреждая об опасности, исходящей от самого дракона.

– Артур, ты…

– Что?

– Ничего. – Генри явно хотел задать какой-то вопрос, но, глядя на друга, внезапно передумал и лишь улыбнулся каким-то своим мыслям. – Разреши исполнять твой приказ?!

– Да, идите. Мне ещё надо кое над чем подумать.

– Касаемо Ники? – всё-таки задал вопрос Генри.

– Идите. – только и ответил маркиз, зарываясь в бумаги и что-то там рассматривая.

– Кажется, будет интересно, – шепнул Харви, выходя вместе с Генри из кабинета.

– Леди Еленика, я могу войти? – раздался голос мадам Жизель.

– Да, конечно.

– Доброе утро! Как вы себя чувствуете сегодня? – от формальностей мы пока не ушли, но теперь она хотя бы общалась со мной по-доброму. Надеюсь, со временем мы вернёмся к прежнему общению, а если нет – если ей так комфортно, давить не стану. Я уже несколько дней в комнате маркиза, и меня это гложет. Где же всё это время ночует он? В гостевой?

– Благодарю, уже хорошо. Даже слабость почти прошла.

– Я рада это слышать. Сегодня Хильда расщедрилась ещё больше и постаралась приготовить очень полезный завтрак. – я взглянула на поднос и невольно улыбнулась.

– Кажется, она решила добавить туда все витамины разом. – Чего там только не было! Это точно завтрак для одной меня, а не шведский стол?

– Да, это верно. Она тоже переживает и желает вам скорейшего выздоровления.

– Как появится возможность, обязательно к ней загляну.

– Только сначала вам нужно окончательно поправиться. На этом откланяюсь. Если что-то потребуется – зовите.

Оставшись одна, принялась наслаждаться едой. Хильда готовит так, что пальчики оближешь. Валяться в комнате, конечно, надоело, но это временные меры. Господин Генри принёс мне книг. Маркиза после того разговора я больше не видела – уверена, проверяет информацию, копает под герцога и его связи. Кстати, неплохо бы узнать, с какой целью тот сюда приехал на самом деле. Не верю я в обычное знакомство и налаживание связей при новом правителе. Если устранили целую семью и всех, кто мог стать преградой, значит, у него были грандиозные планы. Если бы ему нужно было просто место у трона, ограничились бы только семьёй Еленики.

После плотного завтрака начала маяться от безделья. Даже книги не спасали. Больше всего хотелось узнать, что там разузнал маркиз и что он предпримет дальше на мой счёт. Возможно, поэтому чтение не шло – я чувствовала себя ужом на сковородке. И вот после обеда он наконец явил свой лик.

– Еленика, могу войти? – постучался он как раз, когда я лежала ногами кверху, пытаясь размять тело.

– Да, конечно. – быстро вскочила, поправляя пижамные штаны. Благо мне принесли что-то более скромное.

– Как ты себя чувствуешь?

– Маюсь от безделья. Отвыкла ничего не делать. Может, подкинете работу? Переводы документов, например? – мужчина вошёл улыбаясь.

– Вижу, тебе уже совсем хорошо. Будут тебе документы – завтра как раз должны прийти.

– Отлично! А то я тут скоро пылью покроюсь.

– Ванна там, – указал он на дверь. А то я не знаю.

– Вы что-нибудь выяснили про герцога Флоуренса? – он снова понимающе улыбнулся, но удивлённым не выглядел.

– В очередной раз поражаюсь твоей догадливости. Пока не всё, но многое. Этот змей хорошо обосновался за такой короткий срок. Подмял под себя большинство аристократов – я даже начинаю сомневаться, кто же истинный правитель Селении.

– Нисколько не удивлена. Вопрос только – зачем? Что он задумал, раз даже вы ему понадобились? Кстати, с какой целью он приехал? Только не говорите, что просто для обмена приветствиями – не поверю.

Маркиз сел в кресло, закинул ногу на ногу и по-деловому сложил руки. Ага, закрылся – значит, ответа не дождусь.

– Вы не ответите, – констатировала я.

– Верно… Пока. Сегодня прибудет господин Химер. Не желаешь присутствовать при нашей беседе?

– Дядюшка Химер? Буду только рада. Хоть какое-то живое общение, а не четыре стены.

– Это меры безопасности. Для твоего же блага.

– Я прекрасно понимаю, потому благодарна вам. А что дальше? Что вы решили насчёт меня? – замерла в ожидании. Решается моя судьба. Дракон не торопился с ответом, будто специально решил подразнить.

– …Завтра сюда прибудут принц Михаэль и Деймон. Я коротко ввёл их в курс дела. Завтра все вместе подумаем. Заодно и задашь свой вопрос о делегации из Селении.

– А сами послы? Не собираются уезжать?

– Пока нет. Они настроены серьёзно.

– Ещё бы. И я тому живое доказательство! Маркиз, вы никуда не торопитесь? – после того, как я влила свою магию, время прошло достаточно, она явно прижилась, разделяя стихии.

– Ты хочешь, чтобы я составил тебе компанию до прихода Химера? – усмехнулся он. Нет уж, к такому я пока не готова. Всё-таки привыкла, что он мой наниматель.

– Я хотела повторить процедуру. Время пришло. Как вы себя чувствовали эти дни?