– А сейчас, маркиз, если вы не возражаете, мне бы хотелось поговорить с Никой наедине. – после долгих разбирательств Химер наконец вспомнил обо мне. Да и мне очень хотелось с ним поговорить. Только вот маркиз явно не спешил давать добро.

– Не думаю, что могу вам помешать, – внезапно заявил он, чем огорошил нас обоих. Он что, всё ещё не доверяет нам? Однако, как ни странно, он подошёл и встал рядом со мной. Думает, я сбегу? В чём причина?

– Надо же, что я вижу, – усмехнулся дядюшка Химер. А следующая фраза и вовсе ввела меня в ступор. – Она мне как родственница.

– И? – вздёрнув бровь, спросил этот вредный драконище.

– Она для меня как племянница, и я хочу просто поговорить с ней. Убедиться, что всё хорошо. Не в обиду вам будь сказано.

– Её здесь точно не обижают. – повисла гнетущая тишина. Двое мужчин буравили друг друга взглядом. Я что-то упустила? О чём они?

– И всё-таки… Уверен, Еленика тоже хотела бы поговорить со мной. Когда двое родственников давно не виделись, им хочется побеседовать без лишних… глаз.

– Вы не настоящие родственники.

– Готов её удочерить, но вряд ли ей это нужно. Мальчик мой… я не собираюсь её забирать, понимаю: с тобой ей будет гораздо безопаснее. Но не хочешь ли спросить и её мнения? Усмири дракона, сейчас это лишнее. – с едва заметной улыбкой произнёс дядя Химер. Проклятье, о чём они? При чём тут дракон? Однако эта фраза почему-то подействовала.

– Тебе так необходимо поговорить со своим… дядей? – обратился он ко мне. А ведь до этого он сам притащил меня сюда и сам сказал, что я буду рада пообщаться с Химером. Так в чём проблема?

– Прошу прощения, маркиз, но я бы действительно хотела поговорить с дядей наедине. Если вы против и до сих пор во мне сомневаетесь или не верите, можем поговорить и при вас. – да, будет неловко, неудобно, но если это единственный способ окончательно развеять его сомнения – я готова уступить. Не в моём положении торговаться.

– …Хорошо. Я попрошу слуг принести вам чай. Всё же мы уже довольно долго здесь находимся. Тебе следует перекусить. Если потребуется что-то ещё, можешь попросить слуг или позвать меня.

У меня не было слов. То он не доверяет, то проявляет заботу. Насколько я его узнала, он всё-таки чем-то остался недоволен, но чем именно – понять не могу.

– Благодарю, – коротко ответила я.

Он в последний раз посмотрел на дядю Химера и покинул комнату.

– …Похоже, мне всё равно не доверяют, – невесело усмехнулась я.

– Не думаю, что дело в этом. – Химер, напротив, был в приподнятом настроении.

– Тогда в чём?

– Уверен, скоро узнаем. Лучше расскажи, как ты?

– Пока не знаю. Но точно не собираюсь сдаваться.

– Меньшего я от тебя и не ожидал. Значит, изначальная версия была верной – это всё герцог Флоуренс? – дядюшка сел ближе и взял меня за руки. – Крепись! Мы обязательно найдём способ наказать его за содеянное. Доказательства твоей невиновности у нас уже есть, а это огромный шаг.

– Вы правы, это уже показатель, что он казнил стольких невиновных. Но мало ли что ещё может придумать этот хитрый змей.

– Ничего, мы его обязательно прижмём. Но для этого ты должна и дальше развивать свою силу. После восстановления памяти что-то должно было поменяться. Ты чувствуешь изменения?

– Да. Я восстановила многое из того, что изучала раньше, и благодаря этому тоже продвинулась. Я могу помочь маркизу, и мы уже начали этот процесс. – казалось, Химера это даже не удивило. – Вы не удивлены?

– Да. Что-то такое я предполагал, но не был уверен. Однако, смотрю, и его дракон принял это.

– Я стараюсь осторожно вливать свою силу.

– Не думаю, что дело только в этом. Во всяком случае, я рад за тебя. Но твоя магия интуитов тоже может оказать сильное содействие.

– Да, я думала об этом и даже кое-что нашла в книгах из библиотеки маркиза. Но мне нужна ваша помощь. Не желаете снова провести со мной практическое занятие? – с улыбкой предложила я, зная, что Химер будет только за. Всё-таки он явно скучает по академии и своим студентам.

Когда дядя уехал, за окном уже давно стемнело. Но это была очень продуктивная встреча, и я рада, что маркиз не только взял меня с собой, но и позволил остаться с Химером наедине. Теперь я была уверена: моя задумка сработает, и на завтра у меня есть ещё один козырь в рукаве.

– Вы наконец разошлись? – услышала я вопрос маркиза, когда вошла в спальню. Он что, всё это время ждал меня здесь? Да нет, вряд ли. Но вопрос – как долго он тут?

– Как давно вы ждёте меня здесь?

– Не так давно, потому и удивился, что так поздно, а ты ещё не вернулась. Как прошёл разговор?

– Завтра увидите на примере. Мне нужно было кое-что разобрать с дядей Химером касаемо моей магии. Нужна была его помощь. – не стала скрывать. Да от него лучше вообще ничего не скрывать.

– А меня ты не могла попросить? – не заметила, как маркиз оказался рядом, и от неожиданности вздрогнула.

– Я и так слишком много пользуюсь вашей помощью, не хочу злоупотреблять вашей добротой.

– Ты всё ещё под моей защитой, и я обязан тебе помогать. – я буквально ощущала волну его недовольства.

– И поэтому я вам очень благодарна. Просто мне не хотелось ложных надежд. Я хотела убедиться, что всё получится.

Он какое-то время молча смотрел на меня, и от этого стало не по себе. Как будто я нашкодивший ребёнок.

– Я рад, что у тебя всё получилось. Но даже если бы этого не произошло, уверен, мы бы нашли другой способ. В следующий раз не бойся просить меня. Теперь мы заодно, помни это. А теперь отдыхай, уже поздно. Тебе стоит подготовиться к завтрашней встрече. – после этих слов он быстро ушёл, оставив меня в недоумении. Да что я опять не так сделала?

После того как память ко мне полностью вернулась, я больше не видела снов со своей семьёй. Однако кое-что мне всё же приснилось. Это был тот самый парень, с которым я ходила на свидание, прежде чем оказаться тут. На нём была странная одежда, и… он почему-то одобрительно мне улыбался, в то время как мне хотелось подойти и чем-нибудь хорошенько треснуть.

– Ты молодец. Я не ошибся. – произнёс он, и весь мой запал вмиг испарился. После этого я проснулась. Серьёзно? Значит, он всё-таки причастен к тому, что я попала сюда? Если да, то кто он такой? Неужели я ходила на свиданку с каким-то божеством этого мира? Мать моя женщина, кончаю ходить на свидания с левыми мужиками – это до добра не доведёт. Мало ли куда ещё им приспичит меня закинуть?

– Доброе утро! Как спалось? – после завтрака маркиз снова заглянул ко мне. Он выглядел уставшим и всё таким же недовольным. Неужели от вчерашнего ещё не отошёл? Или послы что-то ещё учудили?

– Хорошо. И… знаете, мне приснился странный сон.

– Да? И какой же?

– … Я… – тут меня ждал очередной сюрприз. Я снова не могла вспомнить того загадочного парня и то, что он мне говорил. Только помню, что это что-то важное и хорошее. Да что за фигня?! – Что за чертовщина?! Я не помню… Но ведь точно помнила, когда проснулась! Дело в том, что перед тем как попасть сюда, я ходила на свидание с одним парнем, и именно он приснился мне. Он сказал что-то важное, но я не помню что. Я также не могу вспомнить его – ни тогда, ни сейчас. Но я точно знаю: он как-то связан с тем, что я оказалась тут!

– И часто ты ходила на свидания в своём мире? – с кривой, почти ядовитой усмешкой спросил маркиз.

– Ну… у нас другой мир, другие правила. Это не запрещено. Да, бывало. А вы только это услышали из сказанного? – не осталась в долгу, но, заметив его взгляд, тут же прикусила язык и вообще пожалела, что открыла рот.

– Какой интересный мир.

– Очень, – уже спокойнее ответила я.

– …Говоришь, не можешь вспомнить? Есть у меня одна мысль, но сначала я должен это проверить. Возможно, это и будет ответом на то, как ты попала к нам. А сейчас нам нужно собираться. Скоро прибудут гости.