Платье было великолепным и идеально сидело на тоненькой фигурке Диатеры.

– Ты грубишь мне? – она удивленно подняла на меня полные подступающих слез глаза.

Боже, ну за что мне это? Где? Вот где я нагрубила? Просто спросила, что ее не устраивает сейчас? Как по -мне, все было идеально, дорого, богато. Но, несмотря на то, что я не понимала, для чего ей такой дорогой наряд, на быструю церемонию, где кроме нас никого не будет, отдать мне должное, я терпеливо сносила все ее капризы. Впрочем, как и сами швеи. Но с ними все понятно, они терпят ее за деньги и не малые, стоит заметить.

А я? Черт! А я вынуждена терпеть, чтобы не остаться на улице!

– Матушка, вы выглядите, как настоящая королева, – попыталась сгладить ситуацию, пока та не вышла из – под контроля. Диатере ведь ничего не стоит забраковать наряд, и заказать новый. А у нас нет на это времени!

– Правда? – робко спросила, кружась вокруг своей оси, перед принесенным в гостиную высоким зеркалом.

– Разумеется, правда, – сделала знак швеям, и они на разные голоса стали нахваливать и ее саму и наряд.

–Но тебе не кажется, что вот здесь…– видимо, не достаточно хорошо хвалили.

– Здесь тоже все прекрасно, – натянула на лицо свою самую очаровательную улыбку.

– А вот вырез…– никак не отступала она, лишь бы до чего -нибудь докопаться.

– Вырез прекрасно подчеркивает вашу высокую грудь, – не подумав, ляпнула я, поймав на себе изумленный взгляд Диатеры.

– Дорогая! Ты забываешься! – возмущенно фыркнула женщина, но в зеркало на вырез все же глянула.

– Почему? Если я ваша дочь, то не могу сделать вам комплимент? – удивилась я.

Никак не могу привыкнуть к местным правилам этикета, из -за которых, в первое время предпочитала благоразумно помалкивать. Ох, как же они меня бесят! Там промолчи, там глаза опусти, там глупо улыбнись вместо того, чтобы ответить…

– Разумеется, можешь. Но стоит быть несколько сдержанней в своих замечаниях, – чопорно произнесла женщина, бросив на меня строгий взгляд, пока швеи стягивали с нее наряд.

– Ты уже подумала над приглашениями? – накинув на плечи легкий кружевной пеньюар, спросила женщина.

– Над приглашениями? – вскинула на нее удивленный взгляд.

– Дорогая, тебе нужно провериться у лекаря, если туга на ухо, – высокомерно произнесла Диатера, подойдя ко мне ближе. Вот только у меня- то со слухом полный порядок, а вот у матушки Марики, видимо, ни все ладно с памятью.

– Какими приглашениями, позвольте уточнить? – стараясь не выдавать своего недовольства, мягко улыбнувшись, поинтересовалась я.

– Дорогая, над приглашениями на вашу свадьбу, разумеется! – назидательно произнесла женщина и окинула меня недоумевающим взглядом, – Даже на такой… скорой свадьбе, должны быть гости. Или ты забыла, что сам его величество настоял на вашем браке?

– Не забыла, матушка, – покорно согласилась, скрипнув зубами.

– Тогда ты должна понимать, что он может нагрянуть без предупреждения. А ты, моя дорогая, будешь иметь бледный вид, если на праздновании не будет по меньшей мере сотни статусных гостей.

Сотни? Да она надо мной издевается! Какая сотня? У нас максимум наберется с десяток с обеих сторон!

– Матушка, смею вам напомнить… – черт! Скоро буду разговаривать так же витиевато, как и местный бомонд! – что приглашенные узнают о праздновании минимум за месяц, а в лучшем случае за три месяца… А у нас свадьба уже послезавтра!

– И тем не менее…

– Да мы даже не успеем заказать эти приглашения! – возмутилась я, стараясь не повышать голос.

– Не думала, что ты сможешь разочаровать меня сильнее… Я согласилась на вашу свадьбу, вопреки трауру! – всхлипнула Диатера, а во мне медленно поднималась буря негодования.

– А ты уперлась в эти…– она помахала рукой в воздухе, – приглашения. Что стоило заказать их заранее?

Заранее?! Сначала нам делал мозг лэр Вэрит! Не хочу – не буду! Потом матушка сама лично встала в позу! И где, вас спрашиваю, я должна была выкроить то самое «заранее»?! Если я даже не была уверена, что свадьбе быть…

– Хорошо, – сдерживаясь из последних сил, растянула слова, – Я сообщу ваше пожелание лэру Вэриту.

Пусть потом с него спрашивает! В конце концов, кто из нас оттягивал празднование? Именно! Он оттягивал, ему и ответ держать! А с меня взятки гладки…

Я сидела в кабинете хозяина, пытаясь написать то самое письмо лэру Вэриту, прекрасно понимая, как глупо буду при этом выглядеть. Однако, взвесив все «за» и «против», все же решила сослаться на желание Диатеры. А уж он сам пусть решает, как будет оправдываться перед своей тещей, потому что, я больше, чем уверена, никаких приглашений не будет.

В общем, это письмо было ничем иным, как обычной формальностью. Матушка попросила – я выполнила. А результат… от меня не зависит. Кликнув дворецкого, попросила отправить письмо, доплатив за срочность.

– Господин Тарис! Господин Тарис! Вам туда нельзя! – услышала я голос няни младшего брата Марики, а в следующую минуту в кабинет влетел маленький темноволосый смерч.

– Снова сбежал от няни? – тихо спросила я, когда четырехлетний малыш, оббежав стол, взобрался ко мне на колени.

– Она скучная, – обнял меня за шею руками, заглянув мне в глаза, – Не прогоняй меня, пожалуйста, – умоляюще прошептал, а у меня внутри ёкнуло.

Дети моя слабость. Так было всегда, потому я и мечтала завести большую семью, но не вышло… Там на Земле не вышло. А здесь, я уже не уверена. Брак по расчету, на который я вынуждена согласится не допускает рождения не то, что детей, даже одного ребенка.

– Не прогоню, – прижала к себе малыша.

– Ох, вот вы где, – в дверном проеме показалась запыхавшаяся женщина – няня этого проказника, – Госпожа Марика, простите, не углядела…

– Ничего, Орина, ступай, отдохни. Мы тут найдем, чем заняться, – дружелюбно произнесла я.

– Но, госпожа Марика, госпожа Диатера…– начала было женщина.

Да, матушка Марики была против того, чтобы Тарис слонялся без дела. Няня обязана была соблюдать режим, установленный его матушкой. Все по расписанию. Завтрак, прогулка, уроки, обед, сон, снова уроки… Но ему ведь всего четыре! И он не наследник трона, чтобы его муштровать в таком возрасте. У ребенка должно быть детство.

Хотя, если бы не Рем, их отец, Марика бы, и сама в этом возрасте, не видела бы ничего кроме уроков и зубрежки.

– Она не узнает. Ступайте, – успокоила я женщину.

Диатера никогда не входила в кабинет мужа и сейчас, навряд ли, сюда сунется. А мы пока с Тарисом немного порисуем.

Пока Тарис рисовал карандашом, я снова вернулась мыслями к свадьбе. Несмотря на то, что это был вынужденный шаг, мне все равно было не по себе. Да и ложку дегтя добавляли воспоминания о моем бывшем муже.

Когда мы начали с ним встречаться, меня не волновало его материальное положение, но ведь я не слепая, и не могла не заметить, что одевался он только в дорогих бутиках. Я впервые в своей жизни влюбилась… Без ума, без памяти…Он красиво ухаживал, водил в дорогие рестораны, мы даже ходили с ним на несколько важных мероприятий. Как оказалось, все это был пшик…

Он уже давно еле держался на плаву, а все эти дорогие аксессуары, демонстрирующие его благополучие, ему уже даже и не принадлежали. И свадьба наша, ему была нужна, чтобы напомнить о себе в очередной раз и найти покупателя на свой прогоревший бизнес. Вот только, как оказалось, сумма кредита теперь висела на мне. И она была просто неподъемной.

А мой муженек, продал-таки свой бизнес и слинял вместе с маменькой, оставив меня в долгах. И сейчас, радовало меня лишь одно, после моей смерти ему все же придется рассчитываться самому, а уж в том, что его из-под земли достанут, в этом я даже не сомневалась. Слишком уж огромная сумма на нем висела.

Время близилось к обеду, и мы с Тарисом покинули кабинет, направившись в его покои, пока Диатера не появилась в гостиной. Матушка не любила, когда дети сидели за общим столом. Хотя благодаря отцу, Марика уже в свои двенадцать, стала трапезничать вместе с родителями. А вот Тарису без отца придется туго.