Но была проблема… Наследство. Если я разведусь, то Диатера и Тарис лишаться всего. Поэтому я пока решила повременить с разводом. Но и выполнять приказы Вэрита не собираюсь. Жизнь продолжается и холсты с красками ждут.

Я не стану менять свою жизнь ему в угоду, а там, быть может он сам передумает, когда наконец поймет, что я не стану сидеть дома и участвовать в чаепитиях. Даже если он узнает, из-под чьей кисти выходят те самые портреты, тем лучше. Навряд ли, он захочет видеть рядом с собой жену – художницу.

И все же, каким бы ни был воинственным мой настрой, внутри, то и дело, проскальзывала обида и боль. А еще, не дающая покоя мысль, что я снова ошиблась…

Если Вэрит думал, что я согласилась с его решением, то его ждало полное разочарование. С того самого дня, все его попытки сблизиться, я пресекала на корню. Я отказалась с ним ужинать. Потом и обедать. А вечером нас ждал очередной бал, который мало чем отличался от первого, те же лица, разговоры, украшения, наряды, кроме моего нового платья, разумеется. Его снова «оценили» все присутствующие.

Было еще, кое – какое отличие… Я больше не танцевала с Вэритом. Может глупо, и по -детски, но желания кружиться в его объятиях не было. Однако, я приняла приглашение на танец от пары приятных лэров, чем вызвала прожигающий гневом взгляд мужа.

Я была в своем праве выбирать партнера для танца и в этот раз Вэрит не мог мне помешать.

– Лэра Марика, вы невероятны. Я хочу заказать миниатюру с вашим изображением у известного художника, чтобы всегда хранить ее рядом с сердцем.

Может зря я согласилась танцевать с ним? Он уже не казался мне таким уж приятным. Даже слова о неком известном художники, прошли мимо. Правду о нашем браке знали лишь мы с Вэритом, да лэр Орник. И тем неприятнее мне было слышать такие слова, практически, от незнакомца. Я могла бы прервать наш танец и неприятный разговор, но это могло послужить знаком Вэриту. А я, как бы не злилась на него, не хотела, чтобы он пострадал, если придется отстаивать мою честь.

– Вы забываетесь, лэр Тагар. Я замужем и люблю своего супруга, – поставила его на место, или думала, что поставила…

– Любите? Странно, но я весь вечер не свожу с вас взгляда, но вы не подарили лэру Вэриту ни одного танца, – хитро прищурился он, думал подловить меня на лжи.

– Милые бранятся, только тешатся, – лукаво улыбнувшись, произнесла я, прежде чем поймать на себе тяжелый взгляд Вэрита, который, казалось не отпускал меня, на протяжении всего танца.

– Неужели, я ошибся? – его разочарование было таким осязаемым, что мне даже стало его немного жаль, – Марика, вы разбили мне сердце.

– Не стоит так расстраиваться, лэр Тагар. Уверена, вы найдете ту, что сумеет его исцелить, – надеялась, что на этом наш разговор на неприятную тему закончился, но ошиблась.

– И все же, я не теряю надежды, что однажды вы взглянете на меня не просто, как на партнера по танцам, – остановившись, вместе с музыкой, он прикоснулся губами к моему запястью, при этом не сводя горящего взгляда с моего лица.

Уверена, была бы на моем месте Марика, она бы поверила в искренность этих чувств. А вот сам Тагар, если бы знал, что при разводе я останусь ни с чем, даже не обратил бы на меня внимания. Именно от таких «проходимцев» и хотел оградить Марику отец. Кому -то из них нужно ее наследство, кому-то магический дар, но ни одному из них не нужна сама Марика.

Даже Вэриту она нужна лишь в качестве приложения к его дому.

Как только Тагар отвел меня к мужу, Вэрит не говоря ни слова, повел меня к выходу, обходя мужчин, которые были настроены пригласить меня на следующий танец. Он даже не догадывался, что я была совсем не против покинуть дворец.

– Марика, нам нужно поговорить, – стоило нам переступить порог дома, как Вэрит жестом пригласил меня в гостиную.

Опять?

– О чем на этот раз? – удивляюсь, как ему удалось дотерпеть до дома и не начать этот разговор в экипаже. А судя по его выражению лица, он был просто на взводе.

– Я не понимаю, что происходит? – он начал мерять шагами гостиную, пока я следила за ним взглядом, удобно расположившись в кресле.

– Я думал, что мы прояснили все… Ты согласилась с моим предложением… Почему у меня такое ощущение, словно ты отдаляешься?

Он встал напротив меня и остановил растерянный взгляд на моем лице.

– И что заставило тебя верить, что я согласилась с твоим предложением? Может быть я согласилась на то, что ты будешь указывать мне с кем общаться? Или на то, что теперь ты в праве принимать за меня решения? А быть может, еще и составишь список «важных» встреч, как это делает Лаяна?

– С чего этот сарказм? Как твой муж я имею права принимать все эти решения. Не понимаю, чем ты недовольна? – искренне изумление на его лице лишь подтверждало, да, он, действительно, не понимает.

– Ты даже не пытался понять, – пожала плечами я, – Ты слушаешь, но не слышишь. В этом твоя проблема.

Я не собиралась объяснять ему элементарные вещи. Он ведь не мог не видеть, что я за человек. Ему просто удобно решить все по-своему и поставить точку, в надежде, что я просто подчинюсь, как послушная жена.

– Так объясни мне, – он попытался поймать мою руку, но я не позволила.

Несмотря на всю мою выдержку, он имел надо мной власть. Пусть, я не хотела в этом признаваться даже самой себе, но достаточно было одного касания, чтобы все мои мысли, сомнения и тревоги, просто улетучились. Никогда не чувствовала ничего подобного, и объяснений этому найти не могла. Кроме одного… Но в сказку про «истинных» я не верила.

– Если ты думаешь, что я стану тихой, покладистой и незаметной, ты поторопился с выбором спутницы жизни, – холодно произнесла и поднялась, чтобы уйти, на секунду остановилась и добавила, – Ты не доверяешь мне. Разве можно построить семью, без доверия?

– Ты ошибаешься, – надломленным голосом, произнес он, даже не пытаясь меня остановить.

Да и бессмысленно… Каждый из нас уже сделал свои выводы.

*****

Вэрит

Эти два дня были самыми ужасными в его жизни. Разве мог он предположить, что потеряет покой из -за женщины? Это было совсем на него не похоже. Он был уверен, что его слова о разорванном договоре, несомненно удивят и обрадуют Марику.

Их связь… Она не могла не почувствовать ее.

Тогда почему она стала так холодна?

Что он сделал не так?

Он был уверен лишь в том, что правильно сделал, отказавшись от слежки. Если бы Марика узнала, она бы никогда ему этого не простила. Его жена права, доверие – основа брака. И он должен пересилить свою ревность, чтобы научиться ей доверять, даже если изнутри его разрывает от беспокойства и страха, потерять ее навсегда.

Больше, чем ситуация с Вэритом, меня расстраивали отношения между Диатерой и лэром Орником. Вернее, их полное отсутствие в последнее время. Работа не спасала от горьких мыслей, а матушка Марики при каждом моем посещении, ходила словно «в воду опущенная».

Лэр Орник, хоть и пытался держать лицо, но я не могла не заметить, потухший взгляд, хмурую складку, поселившуюся на лбу и опущенные уголки губ. И если мужчина, категорически отказывался поднимать тему их отношений, смирившись с ее отказом, то матушка Марики, ни за что бы не сделала первый шаг, даже несмотря на свое сожаление. Гордость – наше все.

Я хотела организовать праздничный ужин в доме мужа, чтобы обманом заманить туда и матушку и лэра Орника. Благо, Лаяны сейчас не было. Однако, между нами, с Вэритом ширилась пропасть, а если учесть, что он против нашего общения с лэром Орником, идея была не очень.