А ведь было то затишье, когда я немного расслабилась, вовсе не замечая Лаяну, как и она меня. И чего ей неймется? Быть может за ужином свекровь не станет упоминать наш разговор, если там будет присутствовать ее сын. Сомневаюсь, что он оценит ее идею, присвоить мои деньги. Иначе бы не стал выдавать содержание каждой из нас.

С такими мыслями я и вошла в дом, где, как обычно меня встретил Доен.

– Доен, швея еще здесь? – тихо поинтересовалась у дворецкого.

– Никак нет, лэра Марика. Ушла задолго до вашего возвращения, – удивил меня мужчина.

Обычно у него для меня и пары слов не было, а тут, прям целый отчет.

– Лэр Вэрит и лэра Лаяна ожидают вас к ужину, – в своей равнодушной манере добавил мужчина.

– Ну, раз ожидают, не стану их задерживать, – произнесла я и пошла в сторону столовой.

Судя по тому, что прислуга только подавала на стол, я успела вовремя. Поймав внимательный взгляд мужа, стоило мне войти в двери, кивнула ему и прошла к своему месту.

– Марика, ты опоздала, – сухо заметила свекровь, не поднимая на меня взгляда, но я успела рассмотреть недовольство на ее лице.

– Разве? – наигранно изумилась, присаживаясь рядом с мужем, – По – моему, я вернулась как раз к ужину.

– Я говорю вовсе не об ужине, – еле сдерживая свое недовольство, произнесла свекровь, даже натянула улыбку, которая была больше похожа на оскал, – Ты должна была встретиться со швеей.

Она бросила на сына ожидающий поддержки взгляд, но тот молчаливо резал свой стейк, словно наш разговор его абсолютно не интересует.

– Так я и встретилась, – пожала плечами, тоже приступив к трапезе. Война войной, а есть я хотела больше.

К тому же, обед я сегодня пропустила, а мой растущий организм нуждался в энергетической подпитке.

– Ты потратила столько времени на отказ своей швее? – изумленно спросила свекровь, а я не смогла сдержать рвущуюся наружу ухмылку.

Возможно, со стороны, наш разговор выглядел вполне дружеским, если не следить за эмоциональным фоном. Но Вэрит даже не смотрел в нашу сторону, уделяя все свое внимание трапезе.

А вот я, все больше убеждалась, что Лаяна не зря затеяла все это. И быть может, ее целью было не столько испортить мои наряды, сколько прибрать к рукам дополнительные финансы.

– Я потратила это время на заказ нарядов, – спокойно ответила, игнорируя, сверкнувший гневом, взгляд свекрови.

– Мне совершенно непонятно твое наплевательское отношение и нежелание прислушаться к моим мудрым советам, – она таки не сдержалась и бросила приборы, которые слишком громко звякнули о дорогой фарфор, – Я же сказала, что уже наняла швею.

– Матушка, почему тебя так расстроил выбор Марики? – все – таки не удержался Вэрит, судя по всему, слишком уж остро она отреагировала на мои слова.

–Ты еще спрашиваешь? – уже даже не пытаясь сдерживать свое негодование, взвизгнула Лаяна, – Вспомни, что было на ней в день вашей свадьбы! Ты хочешь, чтобы она опозорила тебя при дворце?

Мы с Вэритом переглянулись. Он оценивающе посмотрел на меня, а я просто отвела взгляд. Внутри меня медленно нарастала буря. Она была вызвана даже не словами свекрови о моем свадебном наряде.

Я могла бы озвучить ей массу доводов в свою защиту. Но зачем?

А вот ее слова о том, что я могу опозорить мужа во дворце, откликнулись во мне тяжестью. Я уже, и сама была не уверена, стоило ли мне все это затевать. Ведь если на балу я сяду в лужу, слова свекрови могут оказаться пророческими и тогда, как говорить Диатера, я уж точно, буду иметь бледный вид.

– Думаю, Марика сама может решить вопросы с нарядами и без твоего участия, – твердо заявил Вэрит, чем сильно удивил меня, а судя, по открывшемуся в изумлении рту свекрови, ее все – таки больше.

Оставшееся время ужина прошло в полном молчании. Лаяна больше не притронулась к еде, в отличие от нас с Вэритом, чей аппетит, видимо, трудно было испортить даже такими разборками. Первой, гнетущего молчания не выдержала Лаяна, с гордым видом покинула столовую, так и не притронувшись к ужину.

– Не хочешь поделиться, что у вас случилось на этот раз? – отодвинувшись от стола, поинтересовался муж.

Делиться с ним произошедшим, у меня и в мыслях не было. Каким бы возмутительным не было поведение Лаяны в моих глазах, она все же его мать. А я… чужой человек, даже не жена. И здесь даже не стоял вопрос, чью сторону займет Вэрит, пусть и ему не понравится, что его мать занимается вымогательством. Я ведь все равно не смогу это доказать. Всего лишь мое слово против ее.

Он не слепой и прекрасно видел, что наши отношения с Лаяной не сложились с самого начала. К тому же, ведь именно я просила его поговорить с Лаяной, и возможно, он поговорил, только воз и ныне там. Глупо было бы надеяться на то, что это со временем изменится, если только женщина не изменит свое отношение ко мне. А делать она этого не планирует. Скорее наоборот, она ждет, когда изменюсь именно я.

Разумеется, подругами нам не стать, но меня бы вполне устроило, если бы Лаяна и вовсе перестала меня замечать. Но, судя по всему, у нее на этот счет было иное мнение.

– Не хочу, – отложив приборы, взглянула на мужа.

– А разве не ты просила меня установить границы между тобой и Лаяной? – удивился Вэрит.

– Установил? – не сводя с него внимательного взгляда, поинтересовалась я, заметив растерянность на лице мужа, – Может займешься тем, что у тебя получается намного лучше?

– Интересно было услышать, что, по твоему мнению… – договорить он не успел, хоть я и видела, как озорно сверкнул его взгляд.

Ох… не о том ты думаешь, мой драгоценный супруг.

– Дела… я говорю о делах, – опрокинула его на землю, – ты уже разобрался с делами моего отца? Или мне стоит еще и об этом беспокоится?

– С этим все в порядке, – его прежняя расслабленность, быстро сменилась раздражением, – И если тебя интересуют подробности, я готов предоставить тебе полный отчет.

Отчет бы мне не помешал, хотя, я вполне доверяла лэру Орнику и уверена, у него все было подготовлено для передачи наследства моему мужу.

– Надо же, готов уделить мне свое вечернее время. Неужели ты сегодня планируешь ночевать дома?

Не дожидаясь его ответа, я встала из-за стола и покинула столовую, лишь мелком заметив, какую бурю эмоций вызвали мои слова у Вэрита. Боюсь даже представить, какой гневной тирады я избежала, так быстро сбежав.

Ну, ничего, зато ему теперь уж точно не до наших разборок с его матерью.

***

Он сидел за столом, сжимая кулаки, и чувствуя себя закипающим чайником. Как ей удается так быстро вывести его из себя?

И ведь, как ловко у нее выходит переключить его внимание на другую тему. И думал он сейчас вовсе не о их споре с матерью.

Первым его желанием было догнать ее, схватить бросить на кровать, а потом… его мысли потекли совершенно в другом направлении. Вэрит с грозным рыком вскочил, с грохотом уронив стул и до смерти напугав служанку, широким шагом покинул столовую, а потом и дом.

***

Я сидела в своей комнате, с ужасом ожидая появления в дверях разъяренного мужа. Сама виновата, чего прицепилась, нет бы сразу закончить ужин и уйти, так ведь нет! Мне приспичило дергать тигра за усы. С чего бы мне интересоваться, где сегодня будет ночевать мой «благоверный». Но стоило мне подумать об этом, как внутри что -то неприятно царапнуло.

Нет – нет! Даже думать об этом не смей! Нет у нас с ним ничего общего, и не будет. Это все временно! Временно! Всего -то на два года.

Ум-м-м-м. Я с тихим вздохом упала на диван. Как мне пережить эти два года?

Лаяна еще несколько раз пыталась «перетянуть» меня на свою сторону. Для нее это было не сложно, ведь швеи практически поселились в доме. Но я упорствовала, чем вызывала у свекрови зубовный скрежет. Однако, после того как прошла моя первая примерка, свекровь смирилась.