Пока я ехала до площади, успела мысленно накидать несколько фасонов, которые позже перенесу на бумагу. А уж там, все будет зависеть от моей фантазии и возможности местных мануфактур. Вышивка на платье была бы идеальна, но, к сожалению, она займет большую часть времени даже на одном наряде, а у меня их пять.

Значит придется поискать кружево. А это непростая задача. Вспомнить только мое несостоявшееся свадебное платье, на котором настаивала матушка. А значит, кружево здесь товар штучный, если не уникальный. Тогда придется от него тоже отказаться. Как известно, уникальность – это прежде всего неподъемная стоимость.

Если я думала, что пробежка по лавкам не займет у меня много времени, я сильно ошиблась.

Домой вернулась уставшая и злая, даже несмотря на то, что нашла-таки, все, что мне было нужно, хотя в глазах уже рябило от разнообразных расцветок. Ну, да ладно… Теперь осталось лишь обсудить все со швеями. И, разумеется, обратиться я собиралась к тем самым, что готовили наряды для моей свадьбы.

Но сначала, мне нужно было оформить все на бумаге. Каждое платье было индивидуальным и смотрелось на рисунке не так, как в моем воображении, но с наложенными на них образцами из ткани, уже можно было представить конечный результат.

Если честно, я сама себе удивлялась, что потратила столько времени на наряды, которые меня мало волнуют. Если бы не королевский бал и желание сэкономить, я бы просто купила готовое платье и не стала ломать голову.

Снова устроившись в кабинете Вэрита, который, к слову, уже смылся из дома, занялась эскизами, чтобы успеть сегодня еще забежать к швее. Уверена, Диатера не собирается посещать балы в этом году, иначе я могла бы договориться через нее.

Прихватив эскизы с образцами тканей, я уже направилась в сторону холла, когда меня остановил голос свекрови, сидевшей в гостиной.

– Куда – то собралась? – слегка повысив голос, чтобы я смогла ее услышать, спросила свекровь.

Я же, на ходу, перебирала в памяти ее записи, пытаясь вспомнить, что запланировано на сегодняшний день. Могла бы сделать вид, что не услышала, но, к сожалению, у ее слов был свидетель, в лице дворецкого, который прекрасно слышал ее слова и видел, что я сбавила шаг.

Пришлось сдать назад и заглянуть в гостиную.

– Сегодня придет швея. Или ты не планируешь шить наряды на бал? – подловила меня Лаяна.

И вроде бы все просто, бери и пользуйся, но я все еще настороженно относилась к свекрови и уж точно не могла поверить в ее благие намерения. По любому, решила подложить мне очередную свинью.

– Приготовь деньги, уверена, мой сын выделил тебе их на все необходимое, – уверенно произнесла женщина, но ее слова прозвучали с каким -то намеком…

– А разве вам не выделил? – удивленно приподняла бровь, заметив мелькнувшее разочарование на ее лице.

Вот те раз! Сомневаюсь, что Вэрит обошел вниманием свою мать. Если только…

– Думаю, общей суммы нам с тобой хватит. Сомневаюсь, что ты сумеешь правильно распорядиться деньгами. Поэтому будет лучше, если ты отдашь их мне, – словно ни в чем не бывало, отмахнулась от меня Лаяна.

Ничего себе заявочки! Я, что, напрасно что ли проводила мозговой штурм, чтобы сэкономить? Оказывается, я еще и поделиться с ней должна! Вот уж кукиш!

– Жаль вас разочаровывать, – нисколько не жаль, на самом деле, – Но я уже нашла швею, которая займется моими нарядами.

– Ничего, – махнула рукой Лаяна, – откажись от ее услуг.

Ага, как же! А потом пойду на бал в мешке из-под картошки? Даже не удивлюсь, что именно это она и задумала. Навряд ли, нанятые ею швеи станут прислушиваться к моим пожеланиям.

– Действительно…– пожала плечами и как я сама не додумалась, – Вот прямо сейчас пойду и откажусь.

Даже головой кивнула, покидая дом. Поражала ее святая вера в то, что я рано или поздно прогнусь под ее приказы. Оглянувшись на дом, поправила волосы и уверенным шагом направилась в нужном направлении.

Мне повезло и к Альве я успела вовремя. Людей в мастерской не было, но это не значит, что не было и заказов.

– Лэра Марика, рада вас видеть, – дружелюбно поприветствовала меня женщина, – Вас уже можно поздравить?

Забыв про заготовленную речь, я немного растерялась. Поздравить? Пока соображала, женщина жестом пригласила меня присесть на диван.

– Как прошла ваша свадьба?

Ах… Вот с чем поздравить…

– Прекрасно, – вежливо улыбнулась, не особо желая распространяться о скромном бракосочетании.

Уверена, в столице это не было нормой, все-таки лэр Вэрит здесь значимая фигура и о его свадьбе должны были трубить по всему городу. Однако, мероприятие прошло мимо любопытных.

– Готовитесь к балу? – вежливо спросила Альва и заметив у меня в руках наброски, кивнула помощнице, которая быстро организовала нам чай.

– Решили и в этот раз отказаться от корсета? – перебирая эскизы, задумчиво произнесла женщина.

– Это проблема? – осторожно спросила, ведь в прошлый раз Альва не сразу, но согласилась с моей идеей.

Однако, меня напрягало, что я не могла понять по ее реакции, что она думает о новых моделях платьев. Только сейчас до меня дошло, что если Альва откажется, то мне придется тратить время на поиски новой швеи. Да только не факт, что я найду свободную, не говоря уже о том, что она согласиться рискнуть и пошить что -то выбивающееся из привычной моды.

И чем дольше молчала швея, тем тревожнее становилось у меня на душе.

– Работы здесь значительно меньше…– задумчиво произнесла Альва, судя по всему, имея ввиду отсутствие не только корсета. Но и дополнительных юбок, подъюбников и еже с ними, – Но вы уверены, что такие наряды не вызовут во дворце… пересудов?

Я внимательно посмотрела на Альву и взяла в руки один из эскизов, словно не я его только что нарисовала. Снова пересмотрела каждый и подняла на женщину вопросительный взгляд.

– Что именно вас смущает? – все – таки решилась задать вопрос, потому что, как по мне, все было в рамках приличий.

Все по этикету, минимум открытых участков, дозволительная длинна… Разумеется, я ни разу не модельер и даже не представляю, как воплотить мои эскизы в жизнь. Надеюсь, что опыта Альвы вполне хватит, чтобы понять, что именно я хочу.

– Лэра Марика, платья великолепны, – искренне произнесла швея, заметно смутившись, – если вы не боитесь выделиться…

– А… вы об этом, – улыбнулась я, еще раз все взвесив, – Нет, не боюсь.

БОЮСЬ! Еще, как боюсь. Да только, какой у меня выбор. Экономия – наше все.

– Альва, если вы переживаете за свою репутацию, то я могу вас заверить, что никто не узнает вашего имени, – если мои наряды произведут фурор, в нехорошем смысле, то отвечать за это буду лишь я.

Мы с женщиной провели несколько часов за обсуждением. Она заверила, что мне не нужно снова бегать по лавкам тканей, так как идея с образцами, ей пришлась по душе. После всех расчетов, ее помощницы и сами смогут купить там все, что нужно, имея эти образцы. Оставив аванс, который я предусмотрительно прихватила с собой, уточнив день первой примерки, довольная, покинула мастерскую Альви.

Время уже близилось к ужину, и я могла лишь надеяться, что швея Лаяны уже покинула дом. Не хотелось бы мне ругаться со свекровью при посторонних. Да, что там, я вообще не горю желанием ругаться, была б моя воля, жила бы себе спокойно. Только кто бы мне дал в доме свекрови чувствовать себя в безопасности. Каждый день, словно на вулкане.

Как бы мне не хотелось свернуть к дому Диатеры, я все же смогла себя пересилить и направилась к дому мужа. Надежды на то, что Лаяна обидится и уйдет в свою комнату, решив наказать меня своим молчанием, заставило меня весело хрюкнуть, стоило лишь мысленно представить эту картину.

Как же! С нее станется, она всю ночь просидит в гостиной, в ожидании моего появления, чтобы высказать свое «фи». Если честно, меня уже стала утомлять ее упертость и постоянное выяснение отношений. Я человек неконфликтный и жить постоянно в таком напряжении – не по мне. А ведь прошло всего пара месяцев с нашей свадьбы, страшно представить, сколько еще времени она будет пить мою кровь.