Нет, ее это совсем не устраивало!

Лаяна всегда была хозяйкой этого дома и останется ею, сколько бы жен не привел сюда Вэрит. И уж она постарается избавиться от этой наглой и высокомерной выскочки так, чтобы гнев короля не задел их семью, когда сын решит развестись.

Она коршуном следила за девушкой, которая, как ни в чем не бывало, вошла в столовую. Лаяна просто не могла смириться с тем, что в «ее» доме, какая – то чужачка могла иметь мнение, отличное от ее.

Она ведь ни во что не ставила Лаяну, непозволительно свободно чувствуя себя на чужой территории. И это нужно было срочно исправлять. Лаяне нужен был инструмент воздействия на сына и если Марика не станет ей помогать, то надолго она здесь не задержится.

Меня невероятно напрягало поведение Лаяны последние несколько дней. Казалось бы, мне бы радоваться, что она перестала ко мне цепляться и пытаться управлять моим свободным временем. Не знаю, говорил ли с ней Вэрит, но, меня не покидало ощущение, что это затишье перед бурей.

Чтобы не попасться на ее очередную уловку, я решила, что мне пока не стоит ходить в лавку. Лучше провести это время с братом. Даже если Лаяна будет следить за мной, ничего странного не увидит. Всего лишь наши прогулки и общение.

И как бы я не хотела привести Тариса к себе, решила, что это не лучшая идея. Недовольство свекрови меня не колышет, но я переживала за брата, который мог сильно расстроится на злые слова женщины. А в том, что она не собирается сдерживаться даже при ребенке, я была абсолютно уверена.

Сегодня утром, дворецкий сообщил, что хозяин ждет меня в своем кабинете. Это было несколько странно, и я переживала, что от меня хочет Вэрит на этот раз. Слишком уж официальным было его приглашение. Хотел бы поговорить, то, как обычно, ввалился бы в мою комнату.

В кабинет я вошла с опаской, мало ли что он придумал. Настороженно глядя перед собой, пару раз кашлянула, чтобы на меня наконец обратили внимание. Вэрит был занят бумагами, а в руке держал ручку – перо, делая какие - то пометки.

– Марика…– он лишь мельком глянул на меня, – Присаживайся.

Ничего не оставалось, как сесть в кресло напротив и ждать, когда же он уже озвучит, зачем пригласил меня к себе. При мысли о том, что он мог узнать о моем плане, внутри гулко екнуло.

– Вот, – он поставил передо мной на стол небольшой мешочек, – пересчитай и распишись.

Я не сразу сообразила, что ему нужно, ведь была настроена на спор и уже была готова отстаивать свое мнение, а тут… Это выглядело так… Словно он мой работодатель и сейчас платит мне жалование. Было смешно, но я сдержалась, а то с него станется, ничего ведь не даст.

– Деньги на твое содержание, – даже не догадываясь, какие в моей голове сейчас роятся мысли, серьезно произнес он и дождавшись, когда я поставлю закорючку, напротив своего имени, забрал бумагу.

Развязав тесьму, я высыпала на стол монеты и пересчитала. Мое веселье тут же испарилось. Сумма была значительно больше, чем та, на которую я рассчитывала. Несомненно, это радовало, однако, было слишком подозрительно.

– Что -то не так? – заметив мое замешательство, спросил Вэрит.

И вот что мне ответить?

Скажу, что сумма больше, он ведь и забрать может, а деньги мне сейчас совсем не лишние. Судя по всему, мужу не составило труда понять мое замешательство.

– Разве тебе не нужны новые наряды для королевского бала? – его пытливый взгляд, привел меня в чувство.

– Разумеется, нужны, – безо всякого энтузиазма, произнесла я.

Черт! Я совсем позабыла о сезоне балов, который начнется через несколько месяцев. Радости от этого во мне ни капли не было. Ведь мне придется потратить деньги на бесполезные наряды, а ведь я уже мысленно распланировала свои расходы.

Несмотря на слова лэра Орника, что он сам оплатит необходимые мне материалы для работы, я не собиралась садиться к нему на шею. И пускай, он купит из на свои деньги, мне ведь придется их обновлять. Холсты и краски имеют свойства заканчиваться, кисти тоже нужно обновлять время от времени. И эти деньги я бы лучше потратила на все необходимое.

Единственная надежда, на то, что мои портреты привлекут внимание и желание увековечить себя на таком же портрете.

– Тогда поспеши. Я слышал, что хороших модисток в городе не так уж и много, а лэр, желающих обновить гардероб к сезону, гораздо больше, – равнодушно произнес он и тут же вернулся к своим бумагам.

Я была с ним согласна, ведь пошить мне придется не одно, а как минимум пять платьев. Но это мой минимум, молодые девушки заказывают от десяти платьев и это не предел. Разумеется, сейчас наступает самая «хлебная» пора для всех швей города.

Тихо покинув кабинет мужа, я задумчиво направлялась к себе в комнату. С одной стороны, это хорошая возможность сбегать в лавку, под предлогом примерок. С другой – моя внутренняя жаба была возмущена, что мне придется потратить столько денег на наряды, которые я смогу одеть лишь раз. Да, платья вполне можно будет продать в лавку подержанной одежды, но это сколько я потеряю в деньгах!

Однако, выбора у меня нет. Пять балов – пять платьев, а на праздники и застолья между ними, вполне пойдут и те, что есть в моем гардеробе. Они не слишком модные, но зато ни разу не одеванные.

Меня не отпускала мысль о нарядах, а точнее, как я смогу на них сэкономить. В голову ничего не приходило, кроме…

– Ну, разумеется! Корсет! – выкрикнула на эмоциях, резко прикрыв рот ладошкой.

Чего так орать, спрашивается?

Как я могла забыть, что сама отказалась от корсета на свадебном платье, чем вызвала удивление швей (благо от матушки, отсутствие данной детали мне все же удалось скрыть). И дело было даже не в его цене, хотя я не собиралась тратить лишние деньги на то, чтобы использовать на себе этот пыточный инструмент. Как по мне, моей талии никакой корсет был не нужен. Однако, на его изготовление тоже нужно было время. А ведь швеям нужно было успеть с корсетом для матушки, в достаточно короткие сроки.

Прикинув, во сколько обойдется материал для платьев, разумеется, для каждого из нарядов разный. А еще все эти рюши и вставки, вышивка… Во сколько обойдется работа швей, с учетом того, что придется доплачивать за срочность. И что мы имеем?

Не густо… в смысле сэкономлю. Даже с вычетом дорогих корсетов, сумма все равно выходит большой. А если… Если полностью изменить фасон. Никаких пышных трехслойных юбок, рюш и прочей атрибутики?

А ведь идея -то неплоха. К тому же, дворцовая мода была продиктована еще давно почившей бабкой короля. К счастью для меня, разумеется, нынешняя королева была довольно замкнута и жила в уединении. А если и появлялась при дворе, то лишь вот на таких балах. И ее уже давно не интересовала мода. Уверена, ей будет безразлично, что одна из ее подданых явится в платье без корсета, рюш или объемных воланов.

И пускай, попыток изменить моду было много и до меня, но они были настолько робкими и осторожными, что от корсетов так никто и не решился избавиться. Просто со временем добавились незначительные детали, а какие -то остались лишь историей. Но корсеты – это та деталь, которую могли себе позволить лишь дамы из состоятельных семей. Именно поэтому, никто из них так и не смог или не захотел избавиться от этой детали.

Моей же задачей было не просто сэкономить, но и не ударить в грязь лицом. Чтобы ни у кого даже не закралось мысли, что мои наряды не соответствуют высшему обществу. В то же время, я бы не хотела привлекать к себе слишком уж пристальное внимание.

Самое время пройтись по лавкам с тканями. Что я и сделала, прежде припрятав мешочек с деньгами, который выдал мне супруг. Для начала нужно выбрать ткани и взять образцы понравившихся, а уж потом заняться фасонами самих платьев.