– Лэр Вэрит, вы не можете так поступить с Марикой! – поверенный говорил тихо, но его тон заставил меня вздрогнуть. Обычно, когда он сердился, его голос становилось еле слышно.

– Вопрос решенный, – твердо заявил Вэрит, а внутри меня разлилось неприятное предчувствие.

Еще пару недель назад, когда Марика узнала, что их брак утвердил сам король, она была самой счастливой девушкой на свете. Хотя и прекрасно видела, что мужчина не проявляет к ней особого интереса и даже не собирается ухаживать. Он не испытывал и капли тех чувств, что испытывала к нему девушка.

Всегда сдержанный, воспитанный и немного холодный, он с первой их встречи поселился в ее сердце. И пусть она не была обделена мужским вниманием, и все же, именно Вэрит запал ей в душу.

– Лэр Вэрит, вы понимаете, что у нас нет времени, чтобы искать другого кандидата на роль мужа Марики? – возмущение поверенного нарастало, а его голос звучал еще тише и мне приходилось напрягать слух, хоть я и чувствовала себя паршиво, подслушивая, непредназначенный для моих ушей, разговор.

Я случайно оказалась рядом с кабинетом покойного отца Марики, став невольной свидетельницей этого странного разговора. Да, я даже была не в курсе, что к нам пожаловал «мой» жених.

И почему прислуга меня не уведомила? Если только леэр Орник, лучший друг отца Марики не настоял, чтобы о приходе гостя, мне не сообщали.

– Мне жаль, лэр Орник, но у нее так и не раскрылся дар, вы прекрасно понимаете, о чем я, – красноречивая пауза, стала для меня приговором.

Не раскрылся дар…

А ведь отец девушки хотел, как лучше, когда скрыл ее резерв от посторонних глаз. А теперь…

Мне стало так горько и обидно за Марику… Словно без магии она не могла заинтересовать мужчину… Словно без нее, она ничего из себя не представляет… Неужели ее матушка оказалась права?

Она всегда говорила, что мужчины предпочитают брать в жены милых глупышек. И она действительно в это верила, даже не смотря на то, что отец дал Марике лучшее образование. Однако, матушка постоянно настаивала, чтобы на приемах и балах девушка помалкивала.

– Негоже окружающим знать о твоем уме, – каждый раз повторяла она, стоило им появиться на приеме или званном вечере.

И девушка делала именно так, как она просила. Скромно помалкивала и отвечала лишь тогда, когда ее о чем-то спрашивали.

Матушка Марики была против замысла мужа, считая, что наличие у дочери магического дара увеличит количество претендентов на ее руку. А вот отец наоборот… Он считал, что из-за своего дара Марика может стать желанной добычей для разного рода проходимцев.

Он сам планировал подыскать ей достойного супруга и надо заметить, лэр Вэрит был не последним в том списке. Но, к сожалению, отец девушки не успел устроить ее помолвку, его смерть разрушила много планов. Как и смерть самой Марики, в тело которой попала я.

Обычная землянка, с непримечательной жизнью, которая оборвалась из-за непредвиденной случайности.

Но вернемся к моей проблеме. Не секрет, что знатные лэры выбирали себе одаренных жен. Если в будущем им не доведется встретить свою истинную, то у них хотя бы могут родится наследники от магически одаренной супруги.

И я могла бы сейчас войти и заявить о своем даре…

– Лэр Вэрит, вы понимаете, в какое положение ставите меня? Если вы откажитесь, а мы не успеем найти вам замену до срока, то все предприятия и имущество семьи Ремонд уйдут в королевскую казну! – не выдержав напряжения, повысил-таки голос поверенный.

Вот! Вот в чем проблема! Если этот Вэрит, к которому я не питала тех самых чувств, в отличие от настоящей Марики, мог сейчас оставить всю семью без средств к существованию. Это, не говоря уже о крыше над головой.

Здесь, женщины не имели никаких прав и не могли самостоятельно распоряжаться наследством. Исключение составляли лишь вдовы или женщины, от которых отказались мужья и не имеющие других опекунов (разведенки, по-нашему). Однако, на матушку Марики – Диатеру, надежды мало, она привыкла решать проблемы с помощью супруга. А точнее, просто скидывать их на его плечи.

И как бы я не уговаривала ее принять наследство, чтобы я смогла управлять делами, она никогда ни за что бы не согласилась. Даже перед страхом переезда в загородное поместье.

Был еще вариант, при наличии в семье совершеннолетнего наследника мужского рода. Но, к сожалению, брат Марики – Тарис, был слишком мал, а других родственников мужского пола (и слава Богу!), в семье не было.

Разве, что за исключением дальней родни по линии матери. Но до них пока не дошла весть о смерти лэра Рема, отца Марики.

И в какой-то мере я даже была этому рада, ведь не известно, что там за родственник и можно ли на него положиться. Да и кто знает, в этой ситуации кто из них большее зло, тот самый родственник или лэр Вэрит…

А срок наследования приближался со скоростью света. Если бы наша свадьба состоялась, то мой супруг мог бы распоряжаться активами нашей семьи до того, как вырастет брат Марики… теперь уже мой брат. Хоть Вэриту я тоже не очень доверяла, но время от времени поверенный должен контролировать состояние дел.

Однако, у меня было на этот счет свое мнение. Я не могу доверять никому, кроме лэра Орника, который, как мне кажется не равнодушен к лэре Диатере. Но она даже не замечает его, полностью погрузившись в свое горе, после смерти мужа.

Следовательно, мне придется воспользоваться знаниями и уроками отца Марики, чтобы взять все в свои руки. Правда, для этого мне нужно выйти замуж. И убедить супруга, чтобы позволил мне заниматься семейным делом.

И тут возникает эта проблема… Мой… вернее жених Марики, решил от нее отказаться. Нет, так дело не пойдет! В моей голове уже возник план… Разумеется, я не собиралась рожать ему наследников, именно поэтому решила промолчать о своем даре.

– К тому же, его величество будет недоволен, если вы ослушаетесь его приказа, – осторожно произнес поверенный, рискуя вызвать недовольство гостя.

– С его величеством, я сам решу вопрос, – гневно выплюнул мужчина.

Это был подходящий момент для моего появления в кабинете.

– Простите за беспокойство, лэры, я случайно услышала ваш разговор… Лэр Орник, вы не могли бы оставить нас с лэром Вэритом наедине? – мило улыбнувшись, попросила я.

– Но Марика, это непозволительно…– искренне возмутился мужчина.

Несмотря на то, что я еще слишком мало знала этого человека, но тем не менее, чувствовала, что могу ему доверять. Заботливый, надежный, готовый прийти на помощь в любое время суток. А как преданно он смотрел на матушку Марики…

Все же отец девушки знал, кого выбрать поверенным семьи. Не удивлюсь, что он был в курсе, на счет чувств друга к жене. Но, надо отметить, что тот никогда не переступал черты, и не давал повода для досужих разговоров. Всегда держался достойно и никогда бы не посмел замарать честное имя матери Марики.

– Всего на пару минут, – умоляюще сложила руки перед собой, – К тому же, вы будете рядом, всего лишь по ту сторону двери.

– Хорошо. Пару минут, – не без сожаления согласился поверенный.

– Это плохая идея, лэра Марика, – скривил улыбку Вэрит, рассматривая меня, словно видел впервые.

На самом деле, до сегодняшнего дня я не видела его, только помнила его образ из воспоминаний Марики. И он на самом деле оказался так же хорош. Теперь я понимаю, почему молоденькая девушка влюбилась именно в этого мужчину.

Высокий, подтянутый, светлые волнистые волосы аккуратно подстрижены, темные брови и темные глаза выгодно выделяются на породистом, почти аристократическом лице, как сказали бы на Земле. Привлекательный, сдержанный, с колючим, пробирающим до мурашек взглядом, от него так и веяло силой.

– У меня к вам деловое предложение, – начала я, заметив, как в изумлении изогнулась темная бровь Вэрита.