Толпа выдохнула единым вздохом. Глеб был их защитником. Его судьба была судьбой города. Если он падет — придут татары или литва, и город сгорит.

Евдокия рядом тихо всхлипнула.

Она опустилась на колени прямо на холодный каменный пол. Сложила руки перед грудью. Плечи её под темной шубой вздрагивали.

Марина заколебалась.

Упасть рядом? Это будет лицемерие высшей пробы.

Остаться стоять? Это будет гордыня и равнодушие.

Она опустилась.

Колени коснулись камня. Холод пробил даже через плотную ткань летника.

«Глеб… — мысленно прошептала она, закрывая глаза. — Я не имею права просить за тебя перед этим алтарем. У тебя есть заступница посильнее, законная. Но… ты там держись. Не лезь на рожон. Ты нам нужен. Ты мне нужен. Возвращайся, черт бы тебя побрал. Живым».

Служба шла к концу.

Марина поднялась с колен, отряхивая подол. Ноги затекли.

Евдокия вытирала лицо платком. Она выглядела просветленной, словно слезы смыли часть тяжести с души.

Марина подняла глаза. Случайно.

И встретилась взглядом с мужчиной, стоявшим на правой, мужской половине, у самой солеи, где стояла знать.

Он не молился.

Он был одет в богатый кафтан, но лицо его было серым, неприметным, с острым, подвижным носом и цепкими глазами. В руках он держал посох, но опирался на него не как старик, а как человек, готовый к прыжку.

Это был Дьяк. Тот самый Феофан, у которого она купила паспорт. Глава городской канцелярии. Серый кардинал при Воеводе.

Он смотрел прямо на Марину.

Не на Евдокию. На неё.

Он прищурился, словно изучая диковинное насекомое под стеклом. В его взгляде не было осуждения. Был холодный, профессиональный интерес. И, кажется, тень усмешки.

Он заметил, как она крестилась? Заметил, что она не знает слов? Или он знает про её «бизнес» и про «перса» больше, чем кажется?

Марина поспешно опустила глаза в пол.

Но затылком почувствовала: на неё поставили метку.

«Тебя посчитали, Марина, — пронеслось в голове. — Церковь — это не только молитва. Это место, где власть видит всех. И Феофан теперь не спустит с тебя глаз».

Они вышли на крыльцо храма, и мир, до этого запертый в душном, ладанном полумраке, внезапно взорвался ослепительной белизной.

Марина зажмурилась, прикрывая глаза ладонью. Февральское солнце, набравшее силу к полудню, немилосердно било в глаза, отражаясь от девственно-чистых сугробов. Воздух, после тяжелого церковного духа, казался жидким льдом — он обжигал легкие, заставляя кровь быстрее бежать по жилам.

— Гляди, Марина, — тихо сказала Евдокия, поправляя на плече дорогую меховую опушку. — Красота-то Божья.

Марина открыла глаза и замерла. Перед ней развернулась панорама, достойная кисти великого мастера, — монументальная и суровая.

Белокаменный собор, увенчанный пятью мощными шлемовидными куполами, возвышался над городом, словно скала. Его стены, ослепительно белые на фоне пронзительно-синего неба, казались вырезанными из огромного куска сахара. По куполам, едва тронутым инеем, медленно сползали золотые блики.

Вокруг собора, на площади, кипела жизнь. Сотни людей в пестрых одеждах — от серых крестьянских овчин до ярких купеческих кафтанов — рассыпались по снегу, словно горох. Слышалось ржание коней, скрип полозьев и хруст снега под тысячами ног. Над площадью плыл звон — не тот торжественный, благовестный, что созывал на службу, а праздничный, переливчатый трезвон малой звонницы.

Марина посмотрела вниз, на город, раскинувшийся у подножия холма. Дым из сотен труб поднимался в небо вертикальными прозрачными нитями. С этой высоты всё казалось маленьким, игрушечным: и её кофейня на въезде, и тесные улочки, и замерзшая река, опоясывающая город серебряным обручем.

Это был её город. Враждебный, непонятный, пахнущий дымом и навозом, но теперь — единственный.

— Поедем, Марина, — Евдокия коснулась её локтя. — Пора. Скоро заговенье, дел в тереме невпроворот.

Марина кивнула, но прежде чем шагнуть к возку, еще раз обернулась. Она кожей чувствовала на себе чей-то взгляд.

Там, в толпе мужиков у входа, мелькнула серая шапка Дьяка. Он стоял неподвижно, сложив руки в рукава кафтана, и смотрел ей прямо в спину.

В этом взгляде не было вражды, только ледяное ожидание. Словно он смотрел на джезву в песке, гадая: когда именно она закипит и убежит?

Марина подобрала подол чужого, вишневого летника и шагнула в возок.

«Тонкий лед не треснул, — подумала она, кутаясь в мех. — Но он стал прозрачным. Совсем прозрачным».

Сани сорвались с места, унося её прочь от белого собора, в мир желудей, специй и ожидания мужчины, который изменил всё.

Вечер опустился на город не плавно, как обычно, а рухнул тяжелой, серой плитой.

Еще час назад светило яркое, злое солнце, а теперь за окнами выла вьюга. Ветер бился в новые ставни, словно стая голодных псов, требующих впустить их погреться.

Внутри «Лекарни» было тепло, но как-то… тревожно.

Свечи горели ровно, но тени по углам казались гуще и длиннее, чем обычно.

Ивашка сидел на лавке, поджав ноги, и вместо того, чтобы хрустеть пряником, вслушивался в вой за стеной.

— Бабка Анисья сказывала, — тихо проговорил он, глядя на темное стекло, — что в такую ночь нельзя на перекресток смотреть. Лихо ходит. Белое, высокое… Кого пальцем тронет — тот кровью харкать будет до весны. Или умом тронется.

— Типун тебе на язык, — буркнула Дуняша, перекрестившись на образа. — И так тошно. Хозяин вон… не в духе.

Марина посмотрела в угол, где обычно обитал Афоня.

Домового не было видно. Он не вышел к ужину. Из-под печи доносилось только глухое, сердитое ворчание и странный звук — будто кто-то точил маленькие ножи друг о друга.

Афоня чувствовал Изнанку. И ему не нравилось то, что он чувствовал.

Марина стояла у своей новой витрины-лесенки. Она переставляла баночки с «Боярским сбором», пытаясь успокоиться пересчетом товара.

Новая вывеска над крыльцом скрипела на ветру: «Скрип-скрип…»

«ЛЕКАРНЯ».

Зачем она это написала? Чтобы успокоить попов?

Но ведь она не врач. У неё есть аптечка из XXI века (пара таблеток, бинт, спирт), но она бережет их как зеницу ока. А лечить желудями и кофе серьезные болезни…

Внезапно в дверь ударили.

Не постучали. Ударили чем-то тяжелым, окованным железом. Раз, другой.

Это был не стук гостя. Это был стук беды.

Дуняша взвизгнула, выронив полотенце. Ивашка скатился с лавки, хватаясь за кочергу (сработал инстинкт улицы).

— Открывай! — раздался глухой, хриплый голос сквозь вой ветра. — Лекарня тут или кабак⁈

Марина почувствовала, как холодок пробежал по спине.

— Ивашка, засов, — скомандовала она, стараясь, чтобы голос не дрожал.

Мальчишка налег на тяжелый брус.

Дверь распахнулась, впуская клуб снега и ледяного пара.

В избу ввалились двое.

Первый — огромный, в заснеженном тулупе, с бородой, превратившейся в ледяную корку. На поясе — меч. Это был Десятник городской стражи, Кузьма. Марина видела его пару раз у ворот — суровый мужик, который обычно и бровью не вел.

Сейчас в его глазах плескался страх.

На плечах он держал второго.

Молодого парня, совсем мальчишку. Тот висел тряпичной куклой. Лицо его было не просто бледным — оно было сине-фарфоровым, прозрачным. Глаза открыты и смотрят в пустоту. Рот искривлен в беззвучном крике.

— Принимай, лекарица! — прохрипел Кузьма, втаскивая тело в тепло. — Ты ж вывеску повесила! Спасай!

Он сгрузил парня на широкую лавку.

— Что с ним? — Марина подскочила к больному. — Обморожение?

Она схватила руку парня. Ледяная. Но не как у замерзшего на улице. Это был какой-то мертвый холод, словно он пролежал в сугробе неделю.

— Если бы… — Десятник сорвал шапку, отряхивая снег. — На стене стоял. На дальней башне, что к лесу смотрит. Сменщик пришел — а он стоит, в лес глядит. И не дышит почти. И слово молвить не может.