Марина поправила наушник, морщась от треска помех. Связь здесь, на минус первом этаже купеческого особняка во Владимире, держалась на честном слове и одной палочке антенны.

— Нет, Алексей, — произнесла она ровно. Её голос, отточенный годами совещаний, не повышался, но на том конце провода прораб наверняка втянул голову в плечи. — Меня не интересует, что поставщик перепутал артикулы. В смете указан керамогранит «под старый дуб», а не этот линолеум для школьной столовой. Если плитки не будет к среде, неустойку я вычитаю из вашего гонорара. Это понятно?

Она остановилась, чтобы перехватить профессиональный кейс бариста. Девять килограммов хромированной стали, темперов, питчеров и весов. Ручка врезалась в ладонь даже через кожаную перчатку, оттягивала плечо, заставляя позвоночник ныть. Но Марина не поставила его на грязный пол. Это было бы непрофессионально.

Луч фонарика на айфоне выхватил из темноты низкие кирпичные своды. Кладка девятнадцатого века, крошащаяся, рыжая, местами покрытая белесым налетом соли. Под ногами хрустела строительная пыль и мелкая крошка.

— Марина Игнатьевна, но логистика… — заныл голос в ухе.

— Логистика — это ваша проблема, Алексей. Решайте.

Она нажала отбой, не дожидаясь оправданий. Тишина навалилась мгновенно, густая, подвальная. Только где-то наверху, за толщей перекрытий, глухо гудел город — шум шин, далекие сирены, жизнь двадцать первого века.

Марина вздохнула, выпуская облачко пара. Здесь было прохладно, но терпимо. Обычная сырость старого фонда, который она так любила превращать в доходные точки. Она двинулась дальше по коридору, сверяясь с планом БТИ на экране телефона. Впереди, в тупике, где по чертежу должна была быть глухая стена, темнело пятно. Марина подошла ближе, прищурив глаза. Дверь.

Не стандартная металлическая противопожарная заглушка и не фанерная времянка. Это была тяжелая, сбитая из широких, потемневших от времени досок створка. Древесина казалась почти черной, словно пропиталась копотью или смолой. Никакой ручки — только кованое кольцо, пропущенное через пасть железного льва, стертого тысячами прикосновений до гладкого блеска.

— Так, — прошептала Марина, освещая находку. — Этого в экспликации нет.

Она провела пальцем по экрану, увеличивая PDF-файл. На схеме — сплошная линия фундамента. В реальности — дверь, от которой веяло чем-то странным. Не сыростью, нет. От щелей тянуло сухим, колючим холодом.

«Бойлерная? Старый выход во двор? Если там не несущая стена, можно обыграть в интерьере. Зона для фотосессий…»

Она потянула за кольцо. Железо обожгло пальцы ледяным холодом. Петли не скрипнули — дверь подалась на удивление легко, беззвучно и мягко, будто была смазана маслом только вчера.

Марина шагнула через высокий порог, ожидая увидеть нагромождение труб, старый хлам или кирпичную кладку соседнего здания.

Телефон в её руке моргнул. Экран погас на долю секунды и вспыхнул снова, но значок сети в углу исчез. Исчезла и «одна палочка», и надпись LTE. Вместо них загорелась надпись: Нет сети.

А потом её ударило.

Не током. Ударило абсолютной, ватной тишиной.

Звук города — гул машин, вибрация стен — исчез, словно кто-то выдернул аудиокабель из разъема.

Марина замерла. Луч фонарика дрогнул, выхватывая из темноты не кирпич, а дерево.

Грубые, огромные бревна, покрытые инеем. Они были повсюду — стены, низкий потолок, который, казалось, давил на макушку. Воздух здесь был другим. Он не пах мокрой штукатуркой. Он был плотным, острым, как лезвие ножа. Пахло промерзшей насквозь древесиной, старой овчиной, дымом и чем-то неуловимо сладковатым — то ли воском, то ли сушеными травами.

— Эй? — позвала она. Голос прозвучал плоско и тут же увяз в бревнах.

Холод.

Это был не прохладный сквозняк подвала. Это был лютый, звериный мороз, который мгновенно, за секунду пробил её кашемировое пальто, дизайнерский пиджак и тонкую шелковую блузку. Он вцепился в кожу ледяными зубами.

Марина резко обернулась, чтобы выйти назад, в коридор, к теплу и понятному бетонному полу.

Двери не было.

Позади неё была стена из таких же, потемневших, покрытых серебристой изморозью бревен. Сплошная. Глухая. Сердце пропустило удар, потом второй, и забилось где-то в горле, гулко и больно.

— Спокойно, — скомандовала она себе. Голос дрогнул. — Это… розыгрыш? Квест? Алексей, если это ваши шутки, вы уволены без выходного пособия!

Тишина. Только пар вырывался изо рта густыми белыми клубами, оседая на воротнике пальто.

Марина посветила телефоном вокруг. Луч метался по углам. Пусто. Земляной пол, утоптанный до твердости камня. В углу — нагромождение каких-то ящиков или ларей. И дверь — другая, напротив той стены, через которую она вошла. Массивная, обитая войлоком или шкурой, с тяжелым засовом.

Она бросилась к той стене, где должен был быть выход. Ударила кулаком по бревну. Дерево было твердым, как камень, и шершавым. Заноза вонзилась в перчатку.

— Это невозможно, — прошептала она, прижимаясь лбом к ледяному дереву. — Я же только что…

Снаружи, за толстыми стенами, что-то завыло. Протяжно, тоскливо и страшно. Не сирена. Не собака. Звук был живым, голодным и поднимался, казалось, от самой земли к черному небу. Ветер? Или волк?

Марину накрыло осознанием. Она одна. В чужом месте. И здесь смертельно холодно.

Инстинкты, дремавшие под слоем корпоративной этики и бизнес-планов, проснулись быстрее разума.

Она отпрянула от стены. Осмотрелась. В углу стояла тяжелая, грубо сколоченная лавка.

Марина поставила кейс на пол — бережно, но быстро. Подхватила лавку. Тяжелая, зараза. Дуб. Она потащила её к двери — единственной, что вела наружу, к воющему звуку. Ножки лавки прочертили борозды в полу.

Она уперла край лавки в дверь, забаррикадировав её.

Только после этого Марина позволила себе сползти по стене вниз, на свой драгоценный кейс. Ноги в модных ботильонах уже начали неметь. Она подтянула колени к груди, обхватила их руками и уткнулась носом в воротник, пытаясь сохранить остатки тепла.

На экране телефона светилось: 18:04. Вторник.

Заряда оставалось 42 %.

В темноте, пахнущей вековой зимой, Марина закрыла глаза и начала считать.

— Вдох — четыре секунды. Задержка — четыре. Выдох — четыре.

Ей нужно согреться. Ей нужно думать. Но сначала — просто не закричать.

Заряд аккумулятора таял быстрее, чем лед в виски. 34 %.

Марина выключила фонарик, погружаясь в густую, давящую темноту. Сберегательный режим. В голове автоматически включился калькулятор ресурсов: если не трогать телефон, он проживет еще часов восемь. Если пытаться ловить сеть — умрет за час.

Холод уже не кусал — он грыз. Он пробрался под пальто, сковал икры, заставил пальцы потерять чувствительность.

— Ладно, — сказала она в темноту. Зубы стукнули, сбив ритм дыхания. — Допустим. Бюджет у вас хороший. Декорации — пять баллов.

Она снова включила свет, но теперь направила луч не в пространство, а в упор на стену.

Марина подошла к бревнам. Вблизи они казались чудовищно грубыми. Никакой шлифовки, никаких аккуратных фасок, как в модных шале на Рублевке. Она сняла перчатку. Кожа ладони коснулась дерева. Ледяное. Шершавое.

Она достала из сумочки маникюрный набор. Стальная пилочка с алмазным напылением вгрызлась в древесину. Марина ожидала увидеть под слоем краски серый пластик, монтажную пену или пенополистирол. Но пилка сняла стружку. Тонкую, янтарную, пахнущую смолой и временем.

— Не пластик, — констатировала она.

Она подцепила ногтем серое волокно, торчащее из щели между венцами. Мох. Сухой, ломкий, настоящий лесной мох, а не джутовая лента из «Леруа Мерлен».