Он тут же поворачивает голову и прижимается губами к моей шее. Дрожь, но на этот раз от тепла и удовольствия, пробегает по моему телу, когда он целует чувствительное местечко под ухом.

— Что бы ни было в том кошмаре, запомни, это нереально. С тобой такого больше никогда не случится. — Он снова целует это место, а затем продолжает спускаться по моей шее. — А вот это реально. Мы реальны.

Тихий стон срывается с моих губ.

Джейс перемещает нас, осторожно укладывая меня на кровать, а сам садится верхом на мои бедра. Он проводит своими сильными руками по моим рукам, располагая их так, чтобы мои ладони лежали на матрасе рядом с моей головой. Его теплое, мускулистое тело слегка наваливается на мое, и это ощущение не дает мне окончательно развалиться на части.

Я прерывисто вздыхаю, когда он снова проводит ладонями по моим плечам, а его губы продолжают скользить по моему горлу. Еще одна приятная дрожь пробегает по моему телу, когда его уверенные руки скользят по моим бокам. Он останавливается, достигнув моих ребер, но не отпускает меня. И ощущение этих сильных, уверенных рук на моем теле придает мне сил. Я делаю глубокий вздох.

Джейс прокладывает дорожку из поцелуев по моим ключицам, и от каждого прикосновения его губ у меня по спине бегут мурашки. Это прогоняет холод, который пробирал меня до костей. Еще один стон срывается с моих губ, когда он слегка касается зубами моей кожи.

Мое сердце теперь сильно бьется в груди, но по другой причине.

Тепло разливается по моему телу, когда Джейс, властно обхватывая руками мои ребра, прокладывает дорожку из поцелуев обратно к горлу. По моей коже пробегают мурашки, когда его губы скользят вдоль моего подбородка. Затем его рот накрывает мой.

Подняв руки, я запускаю их в его мягкие кудри и притягиваю его губы к своим.

Волна жара пронизывает меня насквозь.

Джейс покачивает бедрами и целует меня в ответ, как будто это единственная причина, по которой он появился на этой земле. О Боже, как этот мужчина хорошо целуется. Его язык проникает внутрь, доминируя над моим, когда он полностью завладевает моими губами. Я стону ему в рот. Мои пальцы зарываются в его волосы, крепко сжимая их, а затем я снова скольжу по ним пальцами, просто чтобы почувствовать, как эти мягкие пряди касаются моей кожи.

Джейс отвечает, углубляя поцелуй.

Он целует меня, пока я не теряю чувство реальности. Голова кружится, дыхание замирает. Мысли путаются и я забываю, почему несколько минут назад чувствовала такой холод и панику.

Мой пульс замедляется, а тело расслабляется.

'Я держу тебя', — сказал он.

Да. Да, он действительно держит меня.

Как только мое тело перестает напрягаться и дрожать, Джейс разрывает поцелуй. Но не отстраняется. Вместо этого он прижимается своим лбом к моему, не открывая глаз.

— Скажи мне, чего ты хочешь, — шепчет он.

У меня перехватывает горло от эмоций, звучащих в его голосе. Я скольжу руками по его шее, а затем по широким плечам. Его тело такое теплое под моими ладонями. Джейс Хантер действительно похож на солнце. На мое личное солнце, способное прогнать самые холодные и мрачные воспоминания.

— Просто обними меня, — шепчу я в ответ.

Он кивает, прижимаясь своим лбом к моему. Затем он целует меня еще раз, мягко и нежно, прежде чем перевернуться и лечь рядом со мной. Матрас покачивается подо мной, когда он ерзает, устраиваясь поудобнее.

Лежа на спине, он просовывает руку под меня и притягивает меня к себе. Я переворачиваюсь на бок и кладу руку на его мускулистую грудь. Он крепко обнимает меня и наклоняет голову, чтобы снова поцеловать в лоб.

Удовольствие растекается по моей спине.

Довольно долго мы просто лежим так. Я чувствую, как бьется его сердце под моей ладонью, лежащей на его груди. Оно бьется ровно. Непоколебимо.

Внезапно я испытываю непреодолимое желание рассказать ему. Рассказать ему, о чем был тот кошмар. Что случилось, когда я была ребенком. Почему я ненавижу реки. Почему мой отец настаивает на том, чтобы телохранитель следил за каждым моим шагом, хотя я никогда больше не совершу такой ужасной глупости.

Я открываю рот, чтобы заговорить.

Меня охватывает чувство неловкости, и я колеблюсь.

Это не его забота. Он не обязан выслушивать мои душещипательные истории. То, что он сейчас находится здесь и обнимает меня, потому что я его об этом попросила, — это уже больше того, что он должен делать.

Поэтому я снова закрываю рот.

Но Джейс, всегда такой невероятно проницательный Джейс, должно быть, смог как-то прочитать все это на моем лице. Наклонив голову, он оглядывает меня своими теплыми карими глазами.

— Хочешь поговорить об этом? — Спрашивает он.

Я сглатываю комок в горле, удивляясь его доброте к девушке, которая с нашей первой встречи только и делает, что превращает его жизнь в ад.

— Да, — с трудом выдавливаю я из себя в ответ.

Он ничего не говорит. Только наблюдает за мной, молча ожидая, пока я снова сглотну и соберусь с мыслями.

— Я, э-э... — Начинаю я, прерывисто дыша. — У меня был брат. Виктор. Он... умер.

Глаза Джейса наполняются болью.

— Мне очень жаль.

Я киваю в знак признательности, но печаль разрывает мою душу. Делаю глубокий вдох, жду, пока она отступит, чтобы продолжить.

— Он был всего на год старше меня, и мы были неразлучны. Лучшие друзья. Мы все делали вместе. Мы создавали столько проблем. Веселых проблем.

Задумчивая улыбка появляется на моих губах, когда эти старые воспоминания проносятся в моей голове.

— В то время у нас не было телохранителей, — продолжаю я. — Но были люди, которые следили за нами. Чтобы мы не натворили слишком много бед. — Боль и сожаление пронзают меня, но я заставляю себя продолжать говорить. — Однажды, когда мне было восемь, а ему девять, мы сбежали тайком. Как делали сотни раз до этого. Виктор захотел пойти к реке, которая протекала через территорию нашего летнего загородного дома. Поэтому мы побежали туда.

Мое сердце снова начинает бешено колотиться. Джейс инстинктивно крепче обнимает меня.

— Сначала мы просто купались в реке, как обычно. Но потом он захотел пойти в место получше. Он сказал, что там веселее. И я последовала за ним к месту, где берег реки был усеян массивными валунами. Это было похоже на утес. — Мой голос начинает дрожать, и я с трудом выдавливаю из себя следующие слова. — Он захотел спрыгнуть оттуда в реку.

В глазах Джейса появляется понимание, но он ничего не говорит. Только молча продолжает наблюдать за мной. Как будто он знает, как сильно мне нужно рассказать всю эту историю. Как сильно мне нужно поделиться ею с кем-то еще. С кем-то, кто, возможно, сможет понять.

— Я говорила ему не делать этого. — Слезы наворачиваются на глаза, когда я смотрю на него. — Я умоляла его не делать этого. Я сказала ему, что это слишком опасно. Сказала, что мы должны вернуться. Я даже взяла его за руку и попыталась оттащить назад. — Боль пронзает мое сердце. — Он просто улыбнулся мне, дерзко подмигнул и побежал к утесам.

Из моей груди вырывается рыдание. Я делаю глубокий вдох, и мне приходится откашляться, после чего я продолжаю.

— Он ударился головой, когда падал. Я бросилась туда, где можно было перейти реку вброд, а потом я... — Меня охватывает паника, как будто я все еще нахожусь там, у реки, отчаянно ища своего брата. — Я пыталась найти его. Я ныряла снова и снова, но не могла его увидеть. Вода была такой темной.

Глаза Джейса полны боли и печали, когда он смотрит на меня.

— Когда я не смогла его найти, я поняла, что его, возможно, унесло течением, поэтому я побежала вдоль берега. — Я сглатываю, боль внутри меня становится почти невыносимой. — Я нашла его на берегу реки, дальше по течению. — Холод снова пронизывает мою душу, и я сильнее прижимаюсь к теплому телу Джейса. — Даже после стольких лет я все еще вижу его остекленевшие голубые глаза, устремленные в небо, в то время как его тело покачивается на мелководье.