охранников, которые не имеют другого выбора, кроме как остаться снаружи.

— Для чего ты пришел? — спрашиваю, садясь в одно из маленьких кресел. Он садится в

другое.

— Я пришел предупредить тебя о чем-то. — вздыхает он. Я чувствую, что его слова будут

тяжелыми.

— О чем? — спрашиваю я, нахмурившись.

— Я не буду говорить, что ты в опасности, потому что ты уже давно об этом знаешь, но ты

ошибаешься во многом. — говорит он, не встречая моего взгляда.

— В чем ошибаюсь? В том, что хочу посадить твоего брата за наем снайпера? — отвечаю

я с некоторым раздражением.

Он несколько секунд смотрит на меня серьезным взглядом, кивает головой и затем снова

вздыхает. Он встает с намерением уйти, но я опережаю его.

— Извини. — говорю я. — Не хотела тебя обидеть. Ты не несешь ответственность за

поступки своего брата. — добавляю искренне.

Проходит несколько секунд молчания, и Оливер снова начинает говорить.

— Мой брат всегда был любимчиком в доме, понимаешь? Родители всегда потакали ему

во всем, не было нужды даже просить. А рос он в богатой семье, и это тоже не пошло ему

на пользу. — говорит он, встречая мой взгляд. — Но есть кое-что, чего никто не знает. —

он делает паузу, кашляет.

— У меня был брат, старше меня. Джастин его обожал. Иногда я завидовал тому, как они

ладили, но меня это не сильно беспокоило. Бен МакГрей был идеален. Во всем: хороший

сын, хороший брат, отличник. Но, похоже, он скрывал что-то от нас. — он

останавливается.

— Однажды он был найден мертвым в своей комнате, он порезал себе вены. — говорит

он с тоской в голосе. — Оставил письмо о самоубийстве, в котором извинился и

признался, что были люди, из-за которых он решил уйти. Позже мы узнали, что в школе

ему было очень плохо. Его часто дразнили, а иногда и били. Он переживал такое, чего я

бы сам не выдержал. Это все привело его к смерти.

Я делаю глубокий вдох, пытаясь переварить то, что он только что сказал.

— Почему ты мне это рассказываешь? — спрашиваю, глядя ему в глаза.

— Потому что, когда Джастин узнал, он никогда больше не был прежним. Он поклялся, что больше никто не будет стоять выше него, и сделал все, чтобы ему не пришлось

пережить то, что пережил Бен. Он стал лучшим во всем, везде, чтобы никто его не задел.

— говорит Оливер, вздыхая. — У каждого из нас есть своя история, свои причины для тех

решений, которые мы принимаем. Я знаю своего брата лучше, чем кто-либо. Да, скорее

всего, он виновен в том, что нанял снайпера и пытался перешагнуть через вас всеми

возможными способами. Но он никогда бы не оставил такие анонимные письма или не

пытался бы вас убить, он не такой. Он не способен на убийство, даже не на попытку.

Это довольно иронично, учитывая, что Эрос мог бы умереть по его вине.

— Ты не можешь заставить меня поверить в него. — отвечаю я с горечью.

— Я не прошу тебя верить в него. Но ты не можешь обвинять его в преступлениях, которых он не совершал. Я не пытаюсь оправдать его, но если он нанял снайпера, то

сделал это так, чтобы не убить твоего друга прямо на поле. Он позаботился о том, чтобы

ему не было нанесено серьезных повреждений.

— Мне это кажется серьезным. — отвечаю я.

Я понимаю, что не знала Джастина так, как думала. Даже будучи с ним, я не знала его

историю, не знала его брата. И, похоже, многое упустила. Но факты остаются фактами.

Оливер встает с кресла.

— Если я пришел сюда, чтобы рассказать тебе это, то только потому, что ты должна это

знать, чтобы быть справедливой. Завтра я переезжаю в другой штат, и мне не хотелось

бы уезжать, зная, что мой брат проводит в тюрьме больше времени, чем ему полагается.

Он никогда не должен был ввязываться в это

Не знаю, что именно он имеет в виду последними словами, но я встаю и сопровождаю его

до двери, не говоря больше ни слова, проходя мимо телохранителей.

— По крайней мере скажи, что ты это пересмотришь, — настаивает он, пока я открываю

дверь особняка. Сразу чувствую, как меняет температуру наружный воздух.

— Правда всегда выйдет наружу, Оливер. Если Джастин не аноним, это скоро станет

известно, но с тех пор, как его арестовали, мне не поступали больше угроз, так что я не

могу пообещать ничего, — говорю я, не скрывая холодности в голосе.

— Хорошо, но ты должна знать, что у тебя не так много времени для этого, — говорит он, снова тяжело вздыхая, и поворачивается.

— Что ты имеешь в виду? — спрашиваю я, глядя ему в спину.

— Скоро узнаешь, — отвечает он, повышая голос. — Просто не доверяй никому. Иногда

те, кто знает тебя лучше всего, могут причинить тебе больше всего вреда, — добавляет

он с загадочным выражением, поворачиваясь и направляясь к воротам.

ЭРОС

Дела в особняке Расселл совсем не ладятся. Напряжение за обеденным столом ощутимо, и это заставляет меня чувствовать себя неловко, хотя я должен наслаждаться этим

вкусным угощением. Каждый сосредоточен на своей тарелке, за исключением Саймона, который ловит мой взгляд и скромно улыбается.

— Вчера я научился умножать в школе, — говорит он с энтузиазмом. — Спроси меня, сколько будет шесть на шесть.

— Ты можешь ответить неправильно, и я не замечу, — признаюсь я, прежде чем взять в

рот картошку фри.

Да, меня никогда не учили умножать. Но, в моей защите, скажу, что это мне не нужно. У

меня есть таланты для других вещей.

— Тридцать шесть, — гордо говорит он.

— Молодец, Саймон, — отвечает Брюс, тоже гордясь. — Кстати, как прошли твои

экзамены, Риз?

Как странно, что Брюс Расселл спрашивает свою дочь о её учебной жизни. И я знаю, что

после этого обязательно последует вопрос о балете. Удивительно, как он может так

ненавязчиво оказывать на неё давление, задав два простых вопроса. Она немного

запинается, прежде чем ответить. Я знаю, что она умная, но не видел, чтобы она держала

в руках хоть одну книгу уже давно.

— Наверное, сдала, — отвечает она.

Лицо её отца явно не выражает одобрения.

— Наверное? — говорит он презрительным тоном. — Твоя обязанность — получать

хорошие оценки, а не просто сдавать.

— Знаю, но я была слишком занята, пытаясь спасти свою жизнь.

Брюс собирается что-то сказать, но Риз его перебивает.

— И прежде, чем ты начнешь спрашивать про балет, я не хожу в академию с тех пор, как

выступала в "Лебедином озере". Ничего страшного не случится, если я пропущу пару

репетиций.

Брюс кашляет.

— Как я уже говорил, у меня есть несколько новостей для вас, и не переживайте, они все

положительные. Насколько это возможно, конечно. — добавляет он, меняя тему.

— Не могу дождаться чего-то, что не заставит меня захотеть оторвать себе голову одним

оставшимся у меня рукой, — говорю я, подбадривая его.

В последнее время все только плохие новости и плохая атмосфера в этом доме.

— Думаю, вы уже знаете, что не очень хорошо, что Диего и Саймон живут в этом доме, поскольку Саймон несовершеннолетний, и у него нет официального жилья, а Диего

получает минимальную зарплату, которой не хватит, чтобы его содержать. — я смотрю на

Диего, и он отвечает мне взглядом с жестом, похожим на улыбку.

— Чтобы решить этот вопрос, Диего и я договорились, что я стану законным опекуном

Саймона до его шестнадцатилетия, что даст Диего достаточно времени, чтобы накопить

деньги, а пока они оба будут жить в этом доме.

Риз подскакивает от радости, встает с кресла и обнимает своего отца.

— Это потрясающе! — потом она обнимает Диего и Саймона. — Я буду так счастлива, что

вы будете здесь, я всегда мечтала о братьях.

Диего смеется.

— Никогда не думал, что скажу это, но будет приятно жить с Расселами.