— Мы будем братьями, Риз? — спрашивает маленький Саймон с улыбкой.

— Конечно.

— Тогда Брюс будет моим папой! — восклицает, вставая и обнимая его. — Я всегда хотел

иметь папу.

Брюс смеется и обнимает его в ответ.

Я глубоко вздыхаю, наблюдая за этой сценой. Черт возьми, как же я рад, что Саймон

успел почувствовать, что у него есть семья в детстве. Он пережил много трудностей, и он

заслуживает этого, всего лучшего. Не все из нас имели привилегию почувствовать это.

Я хлопаю Диего по плечу. Он всегда был моим братом, и ничего не изменит этого, даже

если он будет жить здесь, а я — нет.

Я смотрю на Брюса. Он счастлив. Похоже, впервые за долгое время. Может быть, он

действительно делает одолжение Диего и Саймону, не знаю, то ли из-за того, что

чувствует вину за то, что они вынуждены были пройти через трудности, потому что не

уделял больше внимания вопросам с воспитательной колонией, или, может, у него просто

есть деньги и не на что их потратить, но факт того, что ему предстоит заботиться о

маленьком ребенке, будет для него большим плюсом. Он слишком одинокий человек, а

ребенок требует много внимания. Это приведет к тому, что он будет проводить время с

Саймоном, и, возможно, станет немного более открытым.

— Какая еще новость? — спрашивает Риз, снова садясь на место.

Я уверена, что она не сможет перебить это.

— Другая новость: я собираюсь оставить работу директора школы, как только ты

закончишь учебу. Учебное заведение останется моим, но я уже не буду работать там, а

буду тратить больше времени на организацию исправительного учреждения и на то, чтобы все было в идеальном состоянии. Люди, которые работали там, были уволены, после того как я узнал о условиях, в которых жили дети, и я нанял временный персонал, которого теперь нужно интервьюировать и нанять на постоянной основе. Возможно, мне

потребуется еще несколько человек.

— Эрос мог бы работать там. — бурчит Риз.

Я быстро поворачиваюсь и смотрю на сумасшедшую Расселл, услышав, как она

произносит мое имя.

Ее отец хмурится.

— Теперь, когда мы узнали, что Джастин и Ариадна — это тот анонимный человек, Эросу

придется искать новую работу. Что может быть лучше, чем работать в месте, где он

вырос? Он точно будет знать, что делать, — говорит она, оглядывая меня боковым

взглядом с циничной улыбкой на лице.

Брюс смотрит на меня так, как будто мы оба заранее спланировали все это, до того, как

он рассказал новость. Что невозможно, ведь мы этого не знали.

— Не такая уж и плохая идея, но возможно, Эрос будет занят в будущем.

— Да, точно, у меня будет куча пыли, которую нужно кормить в комнате, которую я сниму

на свою зарплату бармена в ночном клубе, — говорю я, поднимая взгляд, чтобы

посмотреть ему прямо в глаза. Почти вызывающе.

Этот разговор выходит из-под контроля. Сначала Риз, с которой я не общаюсь с

вчерашнего дня, решает устроить меня на работу в место, откуда я всю свою жизнь

пытался сбежать, а затем ее отец меня отвергает. Не знаю, обижает ли это меня или, наоборот, радует.

— Почему ты так говоришь? — спрашивает Риз у отца.

— Университет, который предложил спортивную стипендию, узнал, что Джастин сделал, чтобы её получить, и решил забрать стипендию и предложить её тебе, Эрос. Если ты

восстановишь подвижность плеча и руки в полном объеме.

Риз открывает рот от удивления.

Диего встает, громко смеясь, и обнимает меня.

— Поздравляю, брат, ты это заслужил!

— Я не хочу её. — бормочу, как только Диего отпускает меня. Не позволяя остальным

слишком радоваться.

— Что ты говоришь, Эрос? — спрашивает Риз, немного раздраженная.

— Я не хочу эту чёртову стипендию, покрытую моей собственной кровью. Если бы

Джастин решил выстрелить в другого игрока, её бы предложили ему. А если бы он никого

не застрелил, стипендия все равно осталась бы у Джастина. Так что я её не хочу.

— Успокойся, парень. Мне сказали, что ты хороший игрок, и что ты был наравне с

Джастином. Стипендию дали ему, потому что ты изменил ход игры, но благодаря этому

ваша команда отыграла очки. Стипендию тебе дают, потому что ты её заслужил.

— Откуда мне знать, что это правда? — спрашиваю я с сомнением. Если это правда, у

меня нет ни малейшего желания отказываться от стипендии. Я хочу хорошего будущего, а

это включало бы и одобрение Брюса, чтобы я мог встречаться с Риз. Или, точнее, жениться на ней. В общем, стипендия — это лучшее, что может со мной случиться.

— Можешь спросить их сами. У тебя уже назначено интервью, как только ты пройдешь

медицинский осмотр. Поздравляю, Дуглас, — говорит Брюс, вставая с кресла. — Теперь

мне нужно идти. Свободна вакансия директора, а людей хватает.

— Спасибо, Брюс, — тихо говорю, кивая головой. — Надеюсь, ты вернешься с еще

хорошими новостями.

— Никогда не бывает достаточно, — бормочет он с нотками радости, прежде чем выйти

из столовой. Потом он снова заглядывает. — Кстати, я снял камеры, так что приватность

снова вернулась в особняк Расселлов.

Я бросаю быстрый взгляд на Риз, но она не обращает на меня внимания.

Когда Брюс окончательно уходит, Диего издает крик восторга.

— Мой чёртов брат будет в университете! Так держать, черт возьми! — восклицает он, толкая меня в плечо здоровой рукой.

— Ты, придурок, знаешь, что я не могу защищаться?

— Кто бы мог подумать, что легенда станет таким уважаемым человеком? Ты будешь

богатым, сукин сын!

Я смеюсь.

— Говорит тот, кто будет жить бесплатно в особняке Расселлов...

— Помнишь, у тебя всё ещё есть нерабочая рука? — спрашивает Диего, делая позы для

бокса и пытаясь ударить меня. — Теперь я могу дать тебе по морде.

— Я бы победил тебя с одной рукой. — отвечаю я, немного прикидываясь, избегая его

ударов в воздухе.

— Эй, вы двое. — говорит Риз, вставая. — Мы не на боксерском ринге. Саймону нужно

возвращаться в школу, а так как у меня еще нет прав, остался только один человек с

двумя руками, кто может его отвезти.

— Это я. — мрачно отвечает Диего, легонько стукнув меня по левой руке.

— Я разнесу твою ебучую рожу, когда восстановлю руку.

— Посмотрим, кто кого. — отвечает он, подмигнув, прежде чем взять Саймона за руку и

уйти.

Он знает, что я этого не сделаю, потому что никогда не причинил бы ему вреда. Но

теоретически я мог бы. Он просто пользуется тем, что сейчас я уязвим. Но я мог бы.

Когда дверь особняка закрывается, в доме остаемся только двое. Стоим. Не зная, что

сказать друг другу.

Риз и я.

Я понимаю, что теперь нет камер, но эта информация мало мне помогает, когда мы оба

уже целый день не разговариваем. За исключением того момента, когда она решила

спланировать моё будущее, даже не спросив меня.

— Э-э, я… — она кашляет. — Извини за то, что я сказала раньше. Знаю, что не должна

была этого говорить, но увидела шанс и решила им воспользоваться. — говорит она, почти читая мои мысли.

— Без консультации со мной, Расселл. Ты хоть подумала о том, что я хочу? Ты хоть раз

остановилась и подумала, нравится ли мне идея проводить следующие несколько лет в

месте, откуда я всегда хотел сбежать?

— Я уже извинилась! Что с тобой?

— Что со мной? — начинаю повышать голос. — Целый день не разговариваем из-за этого, а ты сегодня решаешь, какая будет моя следующая работа, как будто моя жизнь вообще

ничего не стоит.

— Ты говоришь это так, как будто я извлекаю выгоду из всего этого. — она говорит, раздражённо. — Ты не видишь, что я просто хочу для тебя лучшего?

— Зачем, черт возьми, ты это сделала? — мы оба уже кричим. Это не то, чего мы не

делали раньше, но меня бесит, что мы так плохо друг с другом, когда наше будущее