— Я до чертиков устал от этого. Такое чувство, что мы постоянно находим какие-то

бессмысленные зацепки и идём по следам, которые ни к чему не приводят. Я уже не

понимаю, какое отношение твой отец имеет к анониму, к Ариадне и Джастину, и ко всему

этому.

— Эй, успокойся. — говорю, подходя к нему. Он смотрит мне в глаза. Жёлтый свет

фонарей подчёркивает его черты лица.

— Я живу в постоянном страхе и беспокойстве за тебя, боюсь, что с тобой что-то

случится, а я не смогу ничего сделать. — искренне бормочет он, глядя мне в глаза.

— Тебе стоит больше беспокоиться о себе. Ты тоже в опасности. — говорю, нежно

поглаживая его челюсть. — К тому же, я могу защитить себя сама.

— Не сомневаюсь, и Диего наверняка тоже. — отвечает он, заставляя меня улыбнуться

при воспоминании. — Но когда я ушёл, я думал, что, находясь подальше от тебя, всё

будет лучше. Что ты будешь в меньшей опасности.

— Что ты имеешь в виду? — спрашиваю, нахмурившись.

— Вся моя жизнь была и будет полна неразрешённых несправедливостей, как будто я

проклят. Аноним предупредил нас держаться подальше, мы не послушались и не раз

подвергли свои жизни опасности из-за того, что были вместе. Но я не могу избавиться от

чувства вины за то, что тяну тебя в эту бездну.

"Не приближайся к нему больше, чем нужно" — слова моего отца звучат у меня в голове.

— Может, это и звучит как бред, но всё это тянется бесконечно. Я больше не хочу

прятаться, чтобы быть с тобой, я боюсь быть с тобой, зная, что подвергаю твою жизнь

опасности. Я не хочу получать эти чёртовы записки от анонима и садиться в машину с

тобой рядом, зная, что, возможно, больше никогда не выйду из неё.

Его глаза передают столько эмоций, что я не могу сдержать слёз. Я его прекрасно

понимаю, но это не его вина. Я прислоняюсь к машине и кладу голову ему на плечо.

— Помнишь, когда ты пообещал мне, что всегда будешь меня защищать? — тихо говорю.

Мой взгляд устремлён на тротуар, но я могу запросто представить, как он хмурится. Это

было на вечеринке у Ариадны. Я была пьяна и заставила его остановить машину, чтобы

меня не вырвало. Тогда мы ещё не целовались.

— И я сдержал обещание.

— А я обещаю тебе, что всё это закончится. Мы найдём анонима и выберемся из этой

ситуации вместе. — говорю, выпрямляясь и глядя ему в глаза.

Он стоит, прислонив голову к стеклу машины, слегка задрав её вверх. Рукава пиджака

немного задраны, и он скрестил руки, напрягая мышцы предплечий.

— Обещаешь?

Я улыбаюсь и обвиваю его шею руками, притягивая к себе.

— Обещаю. — шепчу, едва касаясь его губ.

ЭРОС

Риз и я не только страдаем от того, что наши два важных события, влияющие на будущее, происходят в один и тот же день. Сегодня, в первую пятницу июня, в Майами-Бич стоит

самая жаркая погода за последние годы, и это при том, что до июля ещё далеко. И жара

действительно сильная, раз об этом говорит парень, который всю свою жизнь провёл в

месте, где даже воздух не двигался.

Потому что да, внутри особняка просто шикарно, но я всё равно задаюсь вопросом, как

бассейн до сих пор не высох, а машины на улице не расплавились. Это чёртов ад.

— Проверили прожекторы? — спрашиваю у Брюса.

— Это было первое, что они сделали.

— А подвальные помещения под сценой? Пусть проверят там, аноним может прятаться.

— Да, Эрос, это тоже проверили.

— А следили за тем, чтобы на верхних ярусах театра не было снайперов?..

— Эрос, я нанял шестерых профессиональных телохранителей, поставил охранника на

каждый возможный выход и установил металлоискатель на входе. Всё под контролем. —

перебивает меня он.

Я киваю с серьёзным выражением лица и смотрю на Риз, пьющую воду на кухне. На ней

потрясающий наряд: белая майка с тонкими бретельками и белая пачка с белыми

колготками, отличающаяся от привычного розового костюма для репетиций. Её волосы

собраны в высокий пучок, идеально уложены, а Лили накрасила её тёмными тенями. Она

выглядит великолепно.

Чёрт, я готов послать к чёрту эту стипендию и пойти посмотреть чёртово выступление

моей невесты.

— Эрос, нам уже пора. — говорит Диего с порога. К счастью, я уже в спортивной форме, потому что времени так мало, что вряд ли успел бы переодеться на месте.

— Подожди. — говорю, направляясь на кухню.

Я прерываю разговор Риз и Лили, встаю перед Расселл и протягиваю ей руку.

— Удачи на выступлении, Расселл. — говорю, пожимая её руку. И нет, это не потому, что я

придурок — просто её отец смотрит на нас, и я не хочу вызывать подозрений.

Но кажется, Риз всё равно: она обвивает мою шею руками и обнимает.

— Удачи в матче, Дуглас. — шепчет она перед тем, как отойти. Её глаза блестят, и она

улыбается.

Ладно, если я не уйду прямо сейчас, у нас будут серьёзные проблемы.

— Пока, Брюс! — бросаю на прощание, выходя за дверь и садясь в машину, слыша от

него "удачи" из дома. Саймон сидит на заднем сиденье, а Диего за рулём.

Первое, что я делаю — включаю кондиционер.

— Готов, брат? — спрашивает Диего, заводя машину и кладя руку мне на плечо.

— Готов. — киваю.

Толпа болельщиков яростно нас подбадривает, выкрикивая имя команды во весь голос.

Несмотря на то, что солнце ещё светит, огромные прожекторы на поле освещают нас, создавая более напряжённую атмосферу.

Мы все собрались на площадке в форме, держа шлемы в руках.

Я смотрю на Джастина МакГрэя — у него всё ещё сломанный нос. Его допустили к игре

только потому, что на этом матче все сражаются за одно и то же — спортивную

стипендию. Для многих из нас, включая меня, это единственный шанс на будущее. А для

других, таких как Джастин, стипендия — всего лишь способ сэкономить на учёбе, хотя

денег у них достаточно, чтобы оплатить обучение. Но жизнь несправедлива, так что мне

придётся выложиться на полную, чтобы её получить.

Мои шансы были намного выше, когда я стал квотербеком команды — у меня было

больше обязанностей, и каждое моё действие ценилось больше. А теперь я всего лишь

грёбаный игрок защитной линии, потому что ударил Джастина после того, как он и

Ариадна опубликовали то видео о Риз. Всего лишь защитник. Всё внимание будет

приковано к МакГрэю, поэтому мне придётся стараться втройне, чтобы выделиться.

— Готовы, парни? — спрашивает тренер.

Ладони потеют, и я жутко нервничаю. Не знаю, справлюсь ли. Жара такая, что я уже

устал, хотя мы ещё даже не начали играть.

Все кричат: «Да!» и складывают руки в центре круга, а затем поднимают их вверх с криком

названия команды. Тренер свистит, и все бегут на свои позиции.

— Эй, парень, не волнуйся. — тренер кладёт руку мне на плечо. — Эта стипендия твоя.

Я киваю, хотя не уверен в этом, и тренер дважды стучит по моему шлему, прежде чем

уйти с поля.

Я оглядываюсь на зрителей и замечаю человека от стипендиальной комиссии, который

наблюдает за нами с блокнотом в руках. Смотрю немного левее — там Диего, Саймон и

Пейтон, подбадривающие меня. Хотелось бы, чтобы здесь были и Риз с Брюсом, но я

знаю, что они тоже верят в меня, даже если не могут присутствовать.

Они верят в меня.

Слова, которые я сказал Риз о том, что должен держаться от неё подальше, до сих пор

крутятся у меня в голове. Ещё пару месяцев назад я и представить не мог, что буду так

открыто показывать свои чувства и мысли кому-то. Более того, тогда у меня вообще не

было подобных чувств — только злоба, гнев и накопившаяся ярость. Теперь я могу

использовать эти эмоции с пользой — например, на поле. Они позволяют мне выплеснуть