— Мы можем немного поговорить?

Я киваю, и мы немного отходим. Вижу, что Риз смотрит на нас с недоумением и нахмурив

брови, пока все садятся в круг.

— В чём дело? — спрашиваю я.

— Просто давно не разговаривали, и, знаешь, как-то отдалились. — говорит она вскользь.

— Может, как-нибудь встретимся и выпьем чего-нибудь...

Она произносит это с неловкостью. Меня удивляет, что она вообще это спрашивает, и я не

знаю, какую реакцию показывать.

— Если не хочешь, ничего страшного...

— Мне бы хотелось, но ты знаешь, что я не могу оставить Риз одну, — отвечаю я как

оправдание.

— Могу спросить, есть ли между вами... что-то? Я не хочу вмешиваться, и Риз слишком

гордая, чтобы признаться. Я узнала, что она встречалась с Джастином через неделю

после того, как стали парой, а я — её лучшая подруга.

По какой-то причине упоминание Джастина меня выводит из себя. К счастью, я научился

контролировать свой гнев, иначе давно оказался бы в тюрьме. Я снова смотрю на Риз, её

взгляд встречается с моим, но она быстро отворачивается. Я вздыхаю.

— Мы вообще ничего не значим друг для друга. И не будем. Она всего лишь часть моей

работы, — произношу я громче, чем хотел, но, похоже, это скорее для того, чтобы убедить

себя, чем её.

— Хорошо... — говорит она немного удивлённо. — Пойдём назад.

Я беру красный стакан, наполняю его водкой и немного добавляю сока. Когда я

возвращаюсь, все сидят на земле рядом с краем бассейна, в центре круга стоят бутылки с

алкоголем, и время от времени кто-то пьёт. Я сажусь рядом с Карол, так как есть

свободное место, и кто-то крутит бутылку, указывая на меня.

— Правда или действие, Эрос? — спрашивает девушка с тёмными глазами, подруга Риз.

Я удивлён глупостью этого вопроса. Сколько времени прошло, а они всё ещё играют в эту

детскую игру? Как же это примитивно.

— Не могу поверить, что я буду играть в эту чепуху, — тихо говорю, но так, чтобы меня

все услышали. Они смеются. Но не Риз, конечно. Она выглядит злой.

— Тебя никто не заставляет, — отвечает она. — Можешь уйти, если хочешь.

Я не понимаю, что случилось, что её поведение так резко изменилось. Решаю

игнорировать и улыбаюсь её подруге.

— Действие.

— Хм... Прыгни в бассейн в одежде, — говорит она, зевая.

Ариадна закатывает глаза.

— Какая ерунда, Сэм, — жалуется она. — В следующий раз очередь моя.

Я пожимаю плечами, прежде чем нырнуть в бассейн с головой под внимательные взгляды

всех. Игра продолжается, и люди бросают друг другу вызовы — вопросы о сексе или

задания, в которых они просто целуются друг с другом или с незнакомцами. Я замечаю, как Риз несколько раз украдкой смотрит на меня, но я ничего не говорю. Бутылку снова

крутанут, и на этот раз она указывает на Расселл.

— Правда или действие?

— Правда, — говорит она с гордостью.

— Как странно, — иронично говорю я, чтобы её подразнить, и возвращаю её вызов.

Её глаза пронзают меня, как мечи.

— Хорошо, действие, — отвечает она без всякого выражения на лице.

Все внимание направлено на неё. Пока Ариадна не произносит:

— Не осмелишься поцеловать Эроса? — её голос звучит ядовито, пока она не переводит

взгляды на нас обоих.

Теперь все смотрят на нас. Я чувствую, как у неё ускоряется пульс, и она глотает слюну.

Она смотрит на меня, ожидая, что я скажу что-то. Я улыбаюсь. Не собираюсь вытаскивать

её из этой ситуации.

РИЗ

— Я не собираюсь никого целовать. — это первое, что я говорю. Ее глаза смотрят на меня

с огромной интенсивностью, вызывая меня на поединок.

— О, давай! — жалуется Ариадна. — Это всего лишь поцелуй! Я бы сделала это. —

говорит она, теперь уже с сексуальностью в голосе, глядя на Эроса. Он ничего не говорит.

Почему, черт возьми, никто не говорит ничего? Он просто делает огромный глоток из

своего красного стакана, равнодушный. Я делаю то же самое, не хочу, чтобы казалось, что меня это затронуло. Я наблюдаю, как его рука большая, она почти занимает весь

стакан. Все смеются.

— Вы меня услышали, — повторяю я.

Затем я снова пью, допивая все, чувствуя, как жгучая жидкость проходит через мое

дыхательное горло и спускается к моему желудку. Я знаю, что говорила, что не хочу быть

как в последний раз на вечеринке Ариадны, но сейчас это обещание ушло в раздел

"вещи, которые я сказала, что сделаю, но не сделала" в моем мозгу, рядом с "научиться

кататься на коньках" и "начать смотреть Игру престолов".

— Оставьте ее, — защищает меня Лили. — Если она не хочет, предложите другой вызов, она не обязана. — Я улыбаюсь ей в благодарность, и она отвечает мне улыбкой. И

подумать только, что раньше я злилась на нее, что она общалась с Эросом, зная о его

намерениях... Боже, не могу поверить, что я превращаюсь в такую одержимую и ревнивую

личность. Она не виновата. А вот он — да.

Звучит песня "Often" The Weeknd.

— Станцуй стриптиз, — тихо говорит Мэтт, один из друзей Джастина. Благодарю, что он

не пришел, это было бы последней каплей, чтобы эта ночь стала идеально ужасной.

Фраза, которую он сказал в тот день, когда Эрос дал ему в лицо, до сих пор крутится у

меня в голове и вызывает кошмары. — Не обязательно устраивать шоу, просто потанцуй и

сними платье, — я морщусь от глупой идеи Мэтта.

— Это не то, что ты не можешь сделать, — поддерживает меня Лили, которая сидит

рядом. — Ты ведь танцовщица, ну а лифчик — как бикини, да и практически все девочки

здесь в бикини.

Чувствую, как краснею, не осмеливаюсь смотреть на Эроса. Может быть, я бы и сделала

это в другой ситуации, но после новостей о моей матери, выстрела, совпадений... После

всего этого я не могу спокойно мыслить, и уж точно у меня нет настроения для вечеринки.

— У меня уже есть видео, где я позорюсь, танцуя, не хочу, чтобы это повторилось, —

говорю я как оправдание, смущенная.

— Тогда просто сними платье, — снова предлагает Мэтт. — Черт возьми, Риз, это самое

простое, что мы можем тебе предложить. Я просто умираю от желания увидеть тебя хотя

бы полуобнаженной.

Я бросаю на него презрительный взгляд. По боковому зрению замечаю, как Эрос сжимает

кулаки и нервно перебирает ногой. Маленькие капельки пота скатываются по его

идеально очерченному подбородку, и мне хочется увидеть, как они спускаются по его

торсу. Он чертовски красив, но как же бесит, что он полный придурок.

— Не будь такой ханжой, — говорит Ариадна, что я воспринимаю скорее как оскорбление, чем как поддержку. Да, я немного незрела и немного инфантильна, но я не ханжа. И я

собираюсь это доказать.

Я пытаюсь встать, и, двигаясь, чувствую, как алкоголь начинает действовать. Меня слегка

качает, и я закрываю глаза на мгновение, чтобы прийти в себя. Я хватаюсь за край платья

и начинаю поднимать его соблазнительно, решив снять его через голову и выполнить

задание. Но кто-то хватает меня за руку и резко дергает.

— Ни за что, — говорит Эрос с сжатыми челюстями. — Ты не будешь это делать.

Мое тело непроизвольно прижимается к его, которое всё еще влажное, но я отступаю на

шаг. Все взгляды из круга устремляются на нас. И что с ним не так?

— Почему нет? — говорю я, пытаясь вырваться из его захвата, нервничая от его близости

и все еще чувствуя головокружение от столь резких движений. — Я делаю, что хочу, ты не

имеешь права мне приказывать.

— Потому что я твой телохранитель, и я должен следить за тобой, — отвечает он почти

рыча. Моя голова кружится.

— Ты просто придурок.

Я резко поворачиваюсь, не обращая внимания, что его рука все еще держит мою, и теряю