провалил свою работу. Поздравляю, придурок, ты только что позволил девчонке, которую

должен защищать, закурить. Добавим это к списку провалов.

Я внутренне усмехаюсь — кажется, у меня есть список на каждый случай.

— Эрос, — тихо произносит она, глядя вниз. Её губы блестят, и она дрожит — наверное, замёрзла.

— Расселл, — отвечаю я.

Она поворачивается ко мне и наклоняется вперёд, прижимая своё тело к моему. Её руки

мягко обвивают мою шею, и она закрывает глаза, которые, кажется, слипаются от

усталости. Её рот приоткрыт, и я слышу её медленное и глубокое дыхание — как и своё

собственное. Её тело, несмотря на холод, излучает невероятное тепло, или, по крайней

мере, так оно воздействует на моё, заставляя пульс учащаться до невозможности. Её

губы находятся в миллиметре от моих, и я умираю от желания сократить расстояние.

Но я не могу.

— Ты обещала, что этого больше не повторится, — бормочу я, отстраняя её и вставая со

ступеньки, с комком в горле. Мне больно это делать, но я не могу позволить, чтобы всё

это зашло дальше. Это неправильно. Мне и так тяжело быть рядом с ней весь день и

сдерживать свои желания.

Она вдыхает воздух и смотрит на меня так, будто я только что сказал ей самое

болезненное в её жизни. Возможно, она думает, что я её унизил или что-то в этом роде, но я просто пытаюсь спасти нас обоих. После того, что сказал Брюс, я не собираюсь

рисковать.

— А ты обещал, что будешь меня защищать, — отвечает она, вот-вот снова расплачется.

— Это то, что я пытаюсь сделать, — говорю я, проходя мимо неё, прежде чем зайти в дом

и с силой захлопнуть дверь. Если я не положу этому конец прямо сейчас, мы оба

окажемся в ещё более дерьмовой ситуации, чем сейчас. А это уже нелегко.

РИЗ

Взгляды моего отца и Эроса встречаются над столом и тут же возвращаются к их

тарелкам. Я стараюсь не поднимать глаза — не хочу, чтобы кто-то заметил, что я плакала.

Не хочу, чтобы меня расспрашивали, и не хочу ни с кем разговаривать. Даже есть не

хочется, и это уже тревожно. Поэтому я просто верчу еду на тарелке, пока служанка не

уносит её.

— Риз, слуги поставили матрас в комнате Эроса, — недовольно говорит отец. — А ты, Эрос, будешь спать на своей кровати, на другом конце комнаты. Я поставлю охранника у

двери на всю ночь — при малейшем шуме он мне сообщит. Ясно?

Эрос кивает, и как только его взгляд останавливается на мне, я тут же отвожу глаза.

— Я могу спать на диване? Или лучше пусть он спит на диване, — говорю, натянуто

улыбаясь.

— Тебе нужна охрана, — отвечает отец, вставая из-за стола. — У меня есть дела, спокойной ночи.

Не дав мне ответить, он исчезает из столовой. Я не понимаю, почему он ведёт себя так.

Ещё несколько дней назад он был лучшим отцом на свете, а теперь у меня такое

ощущение, что он меня ненавидит. Кроме того, он постоянно ведёт себя странно. Где мой

отец, и что с ним сделали?

Вздохнув, я повторяю его жест и направляюсь наверх, а за мной, как обычно, следует

Эрос.

Сначала иду в свою комнату, стараясь не наступить на инструменты, разбросанные на

полу — дверь всё ещё не установлена. Беру чистую одежду и пижаму. Когда я уже

собираюсь снять футболку, чтобы переодеться, раздаётся кашель из дверного проёма, заставляя меня вздрогнуть. Я не думала, что он пойдёт за мной в комнату.

— Что ты здесь делаешь? — говорю, напуганная. Эрос смотрит на меня пристально, свет

из коридора сияет над его головой, отбрасывая тени на его лицо и подчёркивая мышцы на

руках. И этот шрам на левом предплечье — я всегда хотела спросить его о нём.

— Твой отец сказал...

Я не даю ему договорить. Сейчас мне плевать на то, что сказал отец.

— Уходи, — перебиваю я.

— Расселл...

— Уходи, Эрос. Я переоденусь и приду к тебе в комнату. Со мной ничего не случится.

— Как хочешь, — серьёзно отвечает он и уходит.

Когда я слышу, как захлопывается дверь его комнаты, я снимаю одежду и надеваю

пижаму. Хотя комната тёмная, всё отлично видно благодаря свету фонарей, проникающему через окно, и освещению из коридора. Сюда доносится пение сверчков из

сада и плеск воды в бассейне. Я закрываю окно на всякий случай, думая о том, насколько

неловка моя ситуация с Эросом. Я думала, что наши постоянные перепалки не могут

стать хуже, но мы умудрились доказать обратное. За это нам точно можно дать приз.

Я чищу зубы, ставлю телефон на зарядку и выхожу босиком в коридор, остановившись

перед его дверью.

Я нервничаю. Почему, чёрт возьми, я нервничаю? Не должна. Это мой дом, а не его. В

конце концов, я просто иду спать — мне не обязательно с ним разговаривать, и он не

обязан мне ничего объяснять. Стучу в дверь, и оттуда доносится приглушённое:

— Входи.

Почему я постучала? Это было слишком вежливо.

Я оглядываю комнату и немного удивляюсь — на этот раз она не выглядит как свалка.

Просто обычная комната. Но, конечно, не на это я сразу обращаю внимание. В первую

очередь я замечаю Эроса, лежащего на кровати с руками, закинутыми за голову, закрывающими лицо. И, конечно же, с обнажённым торсом. Да, комната тёмная, но лучи

света от фонарей снаружи достаточно освещают его пресс.

Боже, с таким видом я просто не могу оставить голову пустой.

Я слегка трясу головой и закрываю за собой дверь. Подхожу к матрасу и ложусь, укрыв

ноги одеялом. Отсюда я слышу его дыхание и как он ворочается на кровати. Я делаю то

же самое — никогда не могла заснуть быстро, особенно если это не моя кровать.

Приподнимаюсь и прислоняюсь спиной к стене, встречаясь взглядом с Эросом с другой

стороны комнаты.

Сжимаю руки в кулаки, стараясь направить все свои нервы в какое-то русло, а потом

отвожу взгляд к полу, хотя его взгляд всё равно ощущается на мне.

— Думаю, я должен тебе объясниться, — его хриплый, но тихий голос раздаётся в

тишине, чтобы нас не услышали.

Я снова смотрю на него. И как бы это ни звучало мазохистски, клянусь, я бы сейчас

хотела лежать рядом с ним. Но, конечно, не могу уронить своё достоинство ещё ниже, чем

уже сделала, поэтому остаюсь на месте.

— Нет. Не хочу слушать. Мне всё равно.

— Да нет же, тебе не всё равно. Я знаю, что ты плакала.

Чёрт. Почему он такой наблюдательный? Ненавижу его.

— Ты ничего не знаешь, — огрызаюсь я.

Спустя несколько секунд молчания он снова начинает говорить. А я даже не уверена, хочу

ли это слышать. Неужели я настолько жестока к себе, что хочу услышать, как он скажет, что я ему не нравлюсь? Или что я сама себе напридумывала глупостей и для него я всего

лишь ребёнок? Это и так уже слишком очевидно, не хочу слышать это из его уст. Лучше

бы тот, кто меня преследует, выстрелил мне в голову, пока мы играем в лото, чем

пытаться проспать здесь всю ночь, сдерживая слёзы.

— Я знаю, что ты думаешь, будто я тебя унизил, но, поверь, у меня были причины...

— Эрос, — перебиваю я. — Я сказала, что не хочу тебя слушать.

Я снова ложусь на матрас и кладу голову на подушку, пытаясь завершить разговор.

— Но ты должна, я просто пытаюсь сказать тебе, что...

Я закрываю глаза и сжимаю одеяло в руках.

— Если ты не замолчишь, я закричу.

Его голос затихает, и я слышу, как кровать чуть скрипит.

— Ладно. Но потом не предъявляй претензий, потому что я уже задолбался с тем, что ты

меня никогда не слушаешь.

Я не отвечаю — не собираюсь снова с ним говорить. Сон постепенно накрывает меня: день был долгим и тяжёлым, и я не смогла отдохнуть.

— Я просто хотел, чтобы ты знала, что ты мне действительно небезразлична, — слышу я

в тот момент, когда начинаю засыпать. Глаза тяжелеют, и у меня нет сил ответить,