Риз стоит у входа с виноватой улыбкой на лице и поднятыми руками, показывая жест

мира. Но «скорпионы» явно не согласны с этим. Все они окружают ее, наводя на нее

оружие. Черт. Как она сюда вообще попала?

Я вздыхаю и провожу рукой по переносице, злой. Похоже, что в конце концов девочка

оказалась не такой уж невинной.

РИЗ

Я проглатываю слюну, поднимая руки в воздух. Мое сердце бьется в бешеном ритме. Черт

возьми, почему я такая любопытная? Могла бы остаться дома с отцом, нет, я должна

была прийти сюда и сунуть нос в чужие дела! А теперь я окружена бандитами, которые

направляют на меня оружие. О боже, не хочу умереть так молодо.

Я представляю себе Эроса в другом конце бара, сидящего на табурете. Когда он

поворачивается и смотрит на меня, кажется, что он готов меня убить. Я неловко

улыбаюсь, пытаясь снять напряжение. Интересно, поможет ли это?

Он спускается с табурета с сжатыми кулаками, а парень, сидящий рядом с ним, хватает

его за руку и что-то спрашивает. Эрос злостно кивает и пробирается ко мне, прокладывая

себе путь через толпу. Нет, это не сработало.

— Опустите чертовы оружия! — кричит он, приближаясь ко мне.

— Извините? — спрашиваю я наивно.

— Что, черт возьми, ты здесь делаешь? Ты следила за мной?

Я боюсь, но киваю, и Эрос сильно щипает переносицу, теряя терпение. Парень, который

был с ним, подходит к нам и смотрит на меня с интересом. Он красив, но не настолько, как Эрос. У него черные волосы, зачесанные набок, карие глаза и мягкие черты лица, выглядит так, будто он хороший парень.

— Уведи ее отсюда. Прямо сейчас, — шепчет он Эросу.

Эрос похлопывает его по плечу на прощание, а затем хватает меня за руку и грубо

толкает к выходу.

Солнце уже прячется за горизонтом, в той точке, где луна только начинает подниматься, и

оба светила видны на небе, но уличные фонари уже горят. Эрос продолжает тащить меня

по переулкам. Он зол. Я вырываю руку из его хватки и складываю руки на груди посреди

улицы. Во-первых, потому что мне не нравится, как он со мной обращается, а во-вторых, чтобы немного поддразнить его.

— Пошли, Расселл, — требует он.

— Хочу знать, что ты там делал.

— Не могу поверить. Это ты следила за мной сюда, а теперь хочешь узнать, что я делал?

— он издает горький смех. — Не думал, что ты такая глупая.

— Эти люди были с оружием.

— Ты сама это поняла или заметила, когда на тебя наставили оружие все подряд? —

кажется, он теряет остатки терпения, поэтому, вместо того чтобы ответить, я только

гримасничаю.

— Я ухожу, — говорит он, прежде чем начать идти, оставляя меня позади.

— А мой велосипед?

Эрос останавливается и поворачивается ко мне. Увидев, что я не шучу, он смеется.

— Ты приехала на велосипеде?

— Да, — отвечаю, как будто это очевидно.

Эрос снова смеется. Боже, я бы сейчас растаяла, если бы не то, что он смеется надо

мной.

— Ладно, в этот раз ты превзошла саму себя.

Когда я вижу, что он уходит, я начинаю следовать за ним, лавируя между переулками.

Прохладный ветерок, и тот немногое потоотделение от балета уже остыло, заставляя

меня задуматься, не простужусь ли я. Солнце уже село, и небо начинает темнеть, приобретая более глубокий синий оттенок.

— Кто этот парень, который был с тобой? — спрашиваю, подходя к нему.

— Никто.

Эрос достает ключи от машины из кармана, и когда мы поворачиваем за угол, нажимает

кнопку на пульте, чтобы открыть машину. Он садится без слов и заводит мотор. Я сажусь, и он сразу трогается, не дав мне даже времени закрыть дверь.

— Не нужно так реагировать! — кричу, едва успев закрыть дверь.

— А как ты хочешь, чтобы я реагировал? Ты следила за мной, Расселл! Ты лезешь в мою

чертову личную жизнь! — говорит он, не прекращая ехать. Это плохая комбинация.

— Я уже извинилась! — кричу в ответ. Удерживаюсь за сиденье, чтобы не потерять

равновесие. Машины вокруг нас сигналят.

— А если с тобой что-то случилось? Ты думаешь, что одной чертовой извиняющейся

фразы хватило бы, чтобы ты оправилась? Они были в шаге от того, чтобы выстрелить в

тебя!

Он прав. Черт, он прав. Я на несколько секунд замолкаю, думая, смогу ли я проглотить

свой гордость и сказать то, что хочу, вслух. Наконец, после долгого молчания и сигнала

машин, я говорю:

— Извини. Ты прав. — говорю искренне, отворачиваясь и смотря на свои бедра. Скорость

уменьшается, и Эрос расслабляет руки на руле.

Затем он говорит:

— Ты тоже прости, что так с тобой обращался. Просто иногда ты меня доводишь, и я

забываю, как правильно обращаться с людьми. — говорит он спокойнее, смотря прямо

перед собой. Боже, я хочу его поцеловать. Очень сильно. Он так привлекателен, сосредоточенный на дороге и говоря такие вещи... Я бессознательно начинаю грызть

свою нижнюю губу и должна отвлечь взгляд на окно. Я не могу себе позволить думать так, я уже ошиблась и не сделаю этого снова.

Мы быстро добираемся до дома, и уже полная ночь. Эрос паркуется, и мы оба выходим.

Он обходит машину и становится прямо у входа в дом, прямо передо мной, заставляя

меня столкнуться с его грудью. Стоять так близко к нему пробуждает мои чувства и делает

меня нервной. Мне нужно оставить губы слегка приоткрытыми, чтобы впустить воздух в

легкие, потому что я забыла, как вообще дышать.

— Почему? — спрашивает он хриплым голосом, мягким тоном. — Почему ты следила за

мной?

Я не могу ему это сказать. Если скажу, он будет смеяться надо мной. Он победит. Но, как

всегда, мой рот решает за меня.

— Думала, ты встречаешься с Амандой Моррисон. — вырывается у меня, не в силах

смотреть на него. Черт, я краснею.

Жду его смеха, но он не смеется.

— Аманда Моррисон? Новая преподавательница по танцам? — спрашивает он

недоуменно.

— Балет. — поправляю его. — И да. Я видела, как вы разговаривали.

Теперь он улыбается так, что хочется просто бежать и не оглядываться. Он делает шаг ко

мне и убирает прядь волос с моей уха. Мои ноги дрожат.

— Тебе стоит контролировать свою ревность, принцесса. — мурчит он почти шепотом. Он

смотрит на мои губы.

Неужели у него такие же желания поцеловать меня, как у меня его?

Его лицо приближается все ближе, он гладит мою щеку большой рукой, и воздух выходит

из моих легких...

Вдруг за моей спиной раздается покашливание, и Эрос дует мне в глаз.

Что за черт...? Почему он мне дует в глаз?

— Все в порядке? — спрашивает мой отец. О, черт, он нас заметил.

— Успокойся, Брюс, у Риз попала ресница в глаз, но я уже вытащил. — говорит Эрос с

соблазнительным тоном. — Это мой долг — защищать её.

Хитрый лис.

Я поворачиваюсь и вижу лицо моего отца в недоумении.

— Да, папа, не переживай, я в порядке. — говорю, потирая глаз, чтобы это выглядело

правдоподобнее. Хотя я даже не успела осмыслить все, что только что произошло. Черт, этот идиот Эрос оставил меня с таким желанием, что я едва могу думать.

Не знаю, делает ли он это, чтобы выяснить что-то, что ему не следует знать, или просто

хочет оставить этот разговор, но мой отец кивает.

— А почему вы так поздно вернулись?

На этот раз я начинаю первая.

— Эрос умирал от голода и был невыносим, так что мы остановились, чтобы он поел

гамбургер с картошкой, и чтобы он держал рот закрытым.

Говорю с едва сдерживаемым желанием рассмеяться.

— А, ну тогда скажу Эстеле, чтобы она не готовила ему ужин. — говорит он, поворачиваясь и направляясь к входу в дом. Эрос смотрит на меня с убийственным

выражением лица, а я улыбаюсь ему наполовину. Соси, Дуглас.

— Не похоже, что ты хотела, чтобы я держал рот закрытым пару минут назад, когда ты