тротуару, полностью исчезнув из поля зрения.

Сжимаю кулаки, ругая себя за то, что не догнал его.

Я возвращаюсь в сторону особняка, решив заглянуть в кусты, где он прятался, чтобы

найти хоть какие-то следы. Там только два следа, отпечатавшиеся в грязи.

Я почти разворачиваюсь, чтобы уйти, когда вижу что-то серебристое, что ослепляет меня.

Я наклоняюсь и убираю несколько веток. Замираю, когда понимаю, что это. Беру в руки и

переворачиваю. Это пистолет. Заряженный пистолет.

РИЗ

И с нервами на пределе я наконец заканчиваю своё выступление.

Моё дыхание учащено, я делаю поклон и остаюсь смотреть на судей.

Они только что что-то записали в своих блокнотах и смотрят на меня. Одна из них

улыбается, а другая — с влажными глазами, как будто она взволнована. Я не могу этого

не заметить.

— Это было невероятно, — говорит директор. — Будь уверена, мы тебя позовем.

— Огромное спасибо, — отвечаю я, сияя улыбкой, и поворачиваюсь, чтобы уйти.

— Ты была фантастична! — хвалит меня моя преподавательница, когда я выхожу из зала.

— Спасибо, я думала, что у меня ничего не получится, не было времени для репетиций.

На самом деле, я вообще не репетировала.

— Я должна была бы поругать тебя за это, но, девочка, ты заставила мои волосы встать

дыбом.

Я улыбаюсь. Это здорово. Я помню, как Аманда говорила, что я могу получить роль в

спектакле, если буду усердно работать. Признаюсь, я не работала так же много, как

другие девушки, но я старалась выложиться на полную в своём прослушивании. Думаю, я

не могла бы сделать это лучше, чем получилось.

Как только я выхожу из академии, мой отец уже ждет меня, припарковавшись у двери, за

рулем моей новой машины.

Я сажусь в машину и целую его в щеку.

— Привет, папа.

— Как прошло прослушивание? — спрашивает он, заводя машину.

— Отлично. Или, надеюсь, что так. — Пристегиваю ремень и смотрю на своё лицо в

зеркале заднего вида. — А что сказала полиция? — спрашиваю с интересом.

Весь день не было никаких новостей. Вчера Дуглас нашел пистолет на земле рядом с

двумя следами от обуви, и первое, что пришло в его маленькую тупую голову, — это взять

пистолет и оставить на нём свои отпечатки. Он утверждает, что видел, как человек в

капюшоне выбежал и перепрыгнул через забор особняка, но доказательств нет.

Я помню, как я спала, когда он меня разбудил в панике. Увидев пистолет, он подумал, что

аноним что-то сделал со мной, но я была в порядке. К счастью.

— Эрос — идиот, — бурчит он с каким-то раздражением в голосе. — Этот парень оставил

свои отпечатки на пистолете, плюс у него есть полный доступ к дому, и он единственный, кто утверждает, что видел анонима.

Я хмурюсь. Мне это совсем не нравится.

— Что ты хочешь этим сказать? — спрашиваю, немного сердясь.

— Полиция не верит, что это было совпадение, что анонимные атаки начались

одновременно с тем, как Эрос вышел из исправительного учреждения. А если добавить

последние доказательства...

— Ты намекаешь, что он — аноним? — спрашиваю я, злясь, не пытаясь это скрыть.

— Я — нет, но полиция — да.

— Та самая полиция, которая скрывала все несправедливости в исправительном

учреждении? — фыркаю. Эти люди просто не могут смириться с тем, что Эрос на улице, а

не в тюрьме, как им бы хотелось.

— Риз, мы всё ещё можем нанять другого телохранителя.

— Что? Нет! — возмущаюсь я. Если бы машина не ехала, я бы вышла. Я в ярости. —

Эрос не раз ставил свою жизнь на кон, чтобы спасти мою, и ты это знаешь!

— Не кричи на меня, — отвечает он, почти перебив меня. — Я вижу, что ты расстроена, Риз, тебе не нужно так реагировать.

— Конечно нужно! — снова возражаю. — Он не сделал ничего плохого. Это

несправедливо.

Мой отец паркуется на стоянке у школы и смотрит на меня с нахмуренными бровями, пытаясь понять моё возмущение. Но, прежде чем он что-то скажет, задняя дверь машины

открывается, и в салон садится Эрос.

— Брюс, Расселл, — говорит он уверенно, пристегивая ремень. — Подожди, то что, тебе

восемнадцать, ты считаешь, что можешь сидеть на переднем сиденье? — задирает меня

с усмешкой.

Я даже не могу ответить из-за плохого настроения, которое установил мой отец. В другой

раз я бы дала ему сдачи или сказала что-то остроумное, но сейчас просто смотрю в окно.

Надеюсь, что он не расстроится, но так будет лучше.

— Эрос, — обращается к нему мой отец серьёзным тоном.

— Что случилось, Брюс? — спрашивает Эрос с вниманием. Видимо, он ещё не понял, насколько всё серьёзно.

И вот, когда я уже жду, что мой отец отругает его за то, что тот тронул пистолет, что-то

натворил или был слишком безрассудным, он заводит машину и улыбается.

— Как прошла тренировка? — спрашивает он, кидая взгляд на меня.

— Я выбрался со свадьбы через вентиляционную шахту! Почему так удивляет, что я

оставил свои отпечатки на пистолете? — жалуется Эрос, немного возмущённый.

— Не теряй самообладания, тебя не будут обвинять. Поверь мне.

— Как ты так уверена? — спрашивает Эрос, смотря в потолок, пока берёт горсть

попкорна.

— Потому что я не позволю им это сделать, — отвечаю я твёрдо.

Эрос смотрит на меня, и чёрт, я знаю, что он думает то же, что и я. Он хочет встать и

поцеловать меня, потому что я тоже этого хочу, и не только поцеловаться, потому что в

последнее время у нас не было времени побыть вместе, и вы знаете, о чём я. Но мы не

можем. Мой отец дома, а Диего едет за Саймоном из дома Пейтон, так что они скоро

вернутся. И это раздражает. Хочется сделать что-то простое и чертовски

соблазнительное, и не можем. И не знать, сможешь ли ты когда-нибудь сделать это без

всяких преград.

Вздыхаю и встаю с дивана. Я уже весь день жду звонка по поводу кастинга в балет, но так

и не получила ни одного известия. Эросу назначили капитанство в команде, пока Джастин

не вернется, так что он довольно доволен. Мы оба знаем, что, если бы мой отец не

шантажировал МакГрея, Эрос стал бы капитаном команды на оставшуюся часть сезона.

Это, конечно, обидно, потому что Эросу срочно нужна спортивная стипендия, чтобы

заниматься футболом и строить хорошее будущее, а с Джастином в роли капитана у него

гораздо меньше шансов.

— Только что звонила полиция, — говорит мой отец, заходя в гостиную. — Не хватает

копии главного ключа от особняка. Риз, у тебя есть свой ключ?

Я киваю.

— Сегодня я закрыла дверь ключом.

— Эрос? — спрашивает теперь он.

Эрос поднимается с дивана, полный рот попкорна, жуя.

— Слушаю, Брюс, — отвечает он, почти неразборчиво.

— Где твой ключ?

— Мой ключ? — спрашивает, почесывая голову, думая. Потом глотает попкорн. — Он

наверху.

— Ты уверен?

— Нет, — отвечает он решительно.

Мне хочется ударить себя ладонью по лбу. Или лучше ударить его по лицу.

— Так иди и найди его прямо сейчас, — приказывает мой отец.

— Есть, сэр, — говорит Эрос с военным тоном, прежде чем направиться к лестнице.

Затем он останавливается, поворачивается и забирает миску с попкорном с дивана.

— Я забыл, — мурлычет он с полуулыбкой.

Я закатываю глаза и снова смотрю на отца. Он выглядит серьёзным и обеспокоенным.

— Что случилось? — спрашиваю я.

— Получали ли вы какие-нибудь анонимные угрозы, о которых мне не рассказали?

Да. Те с балетной обувью и все, что связано с отношениями между Эросом и мной, а

также наше расследование по поводу смерти наших родителей. К счастью, инцидент с

пистолетом на моей вечеринке мы сообщили, потому что это было слишком опасно.

— Нет, — отвечаю я, отрицательно качая головой. — Почему ты так переживаешь? Что