следить за вами. Когда я пришла на вечеринку, которую устроила Риз в особняке, я

воспользовалась моментом, чтобы установить их, так я могла слышать все разговоры, знать, что вы будете делать в любой момент, и быть в курсе всего, чтобы спланировать

всё идеально. И когда я увидела Риз в коридоре, я поняла, что это мой момент. Я

попыталась в неё выстрелить, но не попала, и поняла, что этот выстрел принесёт

последствия, поэтому я снова вернулась на вечеринку и осталась там, чтобы никто не

заподозрил меня. Я всегда была рядом, в каждой драке, каждом поцелуе и каждом

моменте, но никто не заметил меня. Я всегда была на шаг впереди, и всё это потому, что

Брюс Расселл не хотел раскрывать свою историю о прошлом. Ты так сильно чувствовал

вину за то, что бросил ребёнка без семьи, чтобы твоя дочь не оказалась в опасности? —

спрашивает она Брюса с явной злобой.

И сразу понимаю, что тот ребёнок, о котором они говорят, это я.

— Ты всё ещё можешь остановиться, опусти, чёрт побери, пистолет, — перебиваю её. Я

не хочу продолжать слушать её бред. Всё это просто безумие.

— Нет, — она качает головой. — Теперь, когда правда открыта, единственный выход —

сбежать, ты и я, как мы планировали.

— Ты с ума сошла, — выплевываю я с отвращением. Не могу поверить в то, что она

говорит. — Ты правда думаешь, что я могу уйти с тобой после всего, что ты сказала?

— Ты не понимаешь, что мы созданы друг для друга, Эрос? — спрашивает она. — Не

будь как твой отец, он был слеп, не увидел, с кем должен был быть, и поэтому он умер, как и твоя мать, которая только и делала, что вставала между ними. Так что выбирай, Эрос, или вы оба умрёте. И неужели ты хочешь, чтобы эта история повторилась?

Пистолет остаётся на уровне наших голов, дрожащие руки сжаты вокруг него, и он может

выстрелить в любой момент, даже по ошибке. Напряжение в комнате настолько велико, что его можно ощутить на коже, он буквально висит в воздухе, проникая в наши ноздри с

каждым вдохом и выдохом. Это ужасно — не знать, будут ли эти моменты последними в

твоей жизни или в жизни кого-то, кого ты любишь.

Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Риз. Я сделаю всё, чтобы с ней ничего не

случилось, даже если мне придётся сбежать с Пейтон. Но, наверное, Брюс уже позвонил

в полицию, когда пришёл, так что мне нужно немного больше времени, пока они не

приедут.

— Ты врала мне всё это время, Пейтон, я не могу сбежать с кем-то, кто оказался совсем

не тем, кем я думал, — говорю я.

— Я не другая, я же Пейтон, твоя маленькая сестрёнка! — восклицает она. — Ты меня

прекрасно знаешь, и мы оба любим друг друга. Я просто хочу, чтобы мы забыли всё это и

начали заново, вместе, вдали отсюда, — говорит она, продолжая плакать. Тени от

размазанной туши придают ей дикий вид. Это пугает.

— Я не могу, Пейтон! Ты преследовала нас целый чертов год! Ты пыталась нас убить! —

кричу я.

— Я просто хотела отвезти тебя от неё! — орёт она. — Я её ненавижу! Она и её семья

всегда получали всё, что хотели! Семьи Расселл и Дуглас не должны были ни за что

бороться, да? А моя мать хотела только одну вещь, и из-за такой, как Риз, она не смогла

её получить. Но, в отличие от моей матери, я буду умной и не убью тебя, Эрос. Я убью её.

Следующее, что я слышу — выстрел. Моё сердце замирает, когда пуля не вонзается в

мой живот, а в живот того, кто стоит за мной. Я чувствую, как воздух выходит из груди, и

мгновенно жалею, что не остановил эту пулю.

Следующее, что я слышу — это звук тела, падающего на пол, беспомощно обрушиваясь

на землю.

Глава 54

РИЗ

Пистолет направлен на меня.

Когда Пейтон заканчивает свою фразу, я уже знаю, что произойдёт.

Я умру.

Не ожидала, что смерть будет такой. Честно говоря, я никогда не задумывалась, как

именно я уйду, но уж точно не так, с таким количеством вещей, которые я не успела

пережить.

Когда мой отец наконец узнал о моих отношениях с Эросом и когда у нас с ним появилась

хоть малая надежда на то, что мы сможем быть вместе. Когда я, наконец, почувствовала, что такое счастье — любить кого-то так сильно, что готова на всё ради него, и понимать, что ты любима и защищена, как Эросом, так и своим отцом, которым я горжусь, потому

что теперь я его понимаю. Умереть, когда я уже знала, кто был анонимом.

Глотаю слюну. Мои глаза полны отчаяния, я ищу хоть какой-то выход, но почти не успеваю

среагировать.

Я просто зажмуриваю глаза, надеясь на несколько мгновений, которые превращаются в

целую вечность, чтобы пуля прошила мою кожу.

Звук нажатого курка звучит как удар по ушам, но я не чувствую удара.

Когда я открываю глаза, я жалею, что сделала это.

Мой отец лежит на земле, без сознания. И мир, кажется, останавливается.

Красное пятно, которое начинает расширяться на его белой рубашке, появляется прямо в

центре его живота. И вскоре кровь появляется на моих руках, в моих волосах, на полу…

— Папа, что ты сделал? — спрашиваю я, держа его голову в своих руках.

Затем я смотрю на рану, которая находится прямо посередине его живота, и пытаюсь

снова прижать её, но выходит слишком много крови.

Я не знаю, где Эрос, и почему Пейтон всё ещё не выстрелила в меня, но я просто

пытаюсь сделать всё, чтобы он не умер. Чтобы он не умер из-за меня, из-за того, что

пытался защитить меня.

Раздается ещё один выстрел.

Я поднимаю взгляд и молюсь, чтобы это не был Эрос, лежащий на полу.

И я выдыхаю с облегчением, когда вижу, что это Пейтон, кричащая от боли, держась за

свою ногу, в то время как Эрос подходит к нам с пистолетом в руках. Затем он

наклоняется и начинает прижимать открытое ранение.

— Эрос, я не хочу, чтобы он умер, — шепчу я, сквозь рыдания.

— С ним всё будет в порядке, полиция скоро приедет, я только что вызвал скорую, —

говорит Эрос, не переставая сжимать рану. — Пейтон, наверное, забрала мой мобильный, когда обняла меня.

— Эрос, я… прости, — говорит мой отец, едва слышно. — Прости меня…

— Не извиняйся, Брюс, — говорит Эрос, глядя ему в глаза. — Ты был как отец для меня, лучшим, которого я только мог бы иметь, так что ничего страшного. Всё будет в порядке, Брюс, всё будет хорошо. — Он успокаивает его, не переставая оказывать давление на

рану.

Я не перестаю плакать, взгляд моего отца фиксируется на моём. И я думаю только о том, что это не может быть последним разом, когда мы смотрим друг другу в глаза. Это не

может быть концом.

— Риз, твоя мать... — кашляет, из ее груди выходит кровь. Это не хороший знак.

— Папа, не уходи, пожалуйста, — прошу я. — Мне так жаль всё это, ты просто пытался

меня защитить.

Я слышу шаги, поднимающиеся по лестнице, и догадываюсь, что это полиция.

— Мы здесь! — кричит Эрос. Мы оба поворачиваемся, и Пейтон всё ещё на полу, но

пытается встать.

— Быстрее! — восклицает он, срывая голос.

— Эрос, Риз... — потом снова кашляет. — Теперь вы можете быть вместе. Вы должны

быть вместе... что бы ни случилось...

Его глаза закрываются.

— Папа! — кричу я. — Проснись!

Но он не просыпается. Его глаза закрыты.

Я продолжаю кричать. Пока полицейские уносят его, пока я вижу, как они уносят его тело, и пока Эрос поднимает меня с пола, обнимая. Я разрываю горло, пока плачу, как будто

это могло бы что-то изменить.

Я не представляю себе тот ад, который пришлось пережить Эросу, когда он был

маленьким.

Он видел, как умирают его собственные родители и его маленькая сестра, которую он, наверное, так сильно любил, пока он сам лежал там, беспомощный. Он пережил, как

тысячи полицейских забрали его насильно из его собственного дома, не понимая, что