Это мой второй день без Риз. И клянусь, это становится вечностью. Я жил с ней месяцами, и да, порой она раздражала, иногда я уже не мог ее выносить, особенно когда она начинала петь на полную громкость, но это Риз, черт возьми, и теперь я понимаю, что люблю ее. И кроме моей семьи, я никогда не скучал по кому-то. До этих пор.

Когда я замечаю, что все трое уснули, я встаю, стараясь не разбудить их, беру пачку сигарет и зажигалку и выхожу на балкон, чтобы покурить.

— Ты в порядке? — спрашивает голос за моей спиной. Это Пейтон. Она подходит ко мне и опирается на перила. Похоже, она плохо спит.

Я качаю головой, вдыхая дым.

— Ты идиот, — говорит она, как всегда, максимально откровенно. — Эта девочка тебя любит, и это очевидно, что ты ее тоже.

— И что ты хочешь, чтобы я сделал? Похищу ее и заставлю меня слушать? Наверное, сейчас она меня ненавидит.

— Конечно, нет, но придумай, как все исправить. Наконец-то у тебя есть что-то хорошее в жизни, что делает тебя счастливым, так что не позволяй никому это испортить.

— Так сказать, звучит легко.

— И это правда. Нужно просто немного постараться и перестать жаловаться, как маленький ребенок, который плачет по углам и убегает, — говорит она, вытаскивая сигарету из пачки. Потом она зажигает ее. — Ты правда думаешь, что я поверю, что тебе нравится жить здесь? — смеется она. — Это уже не твой дом. Ни мотоциклы, ни улицы, ни драки. Ты больше не принадлежишь этому, Эрос. Эта девочка тебя изменила, и ты должен быть благодарен ей, потому что такая жизнь — это не жизнь.

Она выдыхает дым.

— Черт, малявка, ты всегда права.

— Я знаю, — отвечает она, сделав еще одну затяжку.

— Спасибо, что позволила остаться. По крайней мере, лучше спать здесь, чем на улице.

Или в той больничной кресле. Моя спина до сих пор болит, — жалуюсь я, массируя спину.

— Можешь спать со мной, если хочешь, — с юмором говорит она. — К счастью, единственное широкое место в этом доме — моя кровать.

Я думаю о Риз. Я знаю, что Пейтон как младшая сестра для меня, а я для нее как старший брат, но я понимаю, что если Риз узнает, ей будет неприятно, и, если честно, после того как я спал с ней, я сомневаюсь, что смогу снова спать с другой девушкой.

— Не переживай, я буду нормально спать на диване, — уверяю я ее, прежде чем выбросить сигарету с балкона.

— Как хочешь, — говорит она, сделав то же самое. — Одеяло в ящике, но сомневаюсь, что ты захочешь их использовать с такой жарой.

— Ладно, спасибо, — отвечаю я, входя в квартиру. Саймона и Диего уже нет, наверное, они пошли спать. Пейтон прощается с словами «спокойной ночи», уходит и оставляет меня одного в гостиной.

Я растягиваюсь на диване, снова зажигаю сигарету, сняв футболку, и ложу голову на руки.

Уменьшаю громкость телевизора, оставляя комнату освещенной только светом от экрана и светом, который проникает через балкон. Беру мобильник и ищу ее имя в контактах, затем нажимаю на него.

Возьми трубку, пожалуйста.

Звонки продолжаются, и снова срабатывает голосовая почта.

— Привет, Расселл, это опять я. Знаю, что ты не послушаешь, потому что ты всегда говоришь, что голосовые сообщения уже не в моде, и что если кто-то хочет тебе что-то сказать, то пусть скажет лично. Ладно, у меня не так много времени, так что просто хочу сказать, что я ужасно по тебе скучаю. Это чертов ад без тебя, а я не видел тебя всего два дня. Я просто хочу, чтобы ты знала, что я не собираюсь сдаваться. Потому что мы оба знаем, что я чувствую, и я буду бороться за это. Надеюсь, ты послушаешь, ты… — сигнал о завершении сообщения раздается, не дав мне закончить фразу.

Какой же я чертов идиот. Мне только и остается, что написать ей чертову любовную песню.

Вздыхаю. Выключаю телефон и кладу его на стол. Докуриваю сигарету и тушу ее в пепельнице. Закрываю глаза. Если не сосредоточусь, начну чувствовать слишком много, а если это будет злость, мне будет плохо, потому что здесь нет никого, кто смог бы меня успокоить. Единственная, кто могла бы это сделать, только что ушла.

И я не хочу привыкать к этому. Я не могу привыкнуть к тому, что она не рядом.

РИЗ

— Знаешь, с кем Карол пойдет на бал весны? — спрашивает Лили с волнением. Я качаю головой, на самом деле мне это вообще не интересно. — С Стивеном! Тем самым

Стивеном из футбольной команды. У него такая попа... — шепчет, чуть ли не облизываясь.

— Ага, — просто отвечаю я. Я уже не хочу идти на этот глупый бал. Я больше не хочу быть здесь, все вокруг меня как будто сосредоточены на вещах, которые для меня уже не имеют никакого значения. Это просто глупости из школьной жизни.

И я не могу не заметить, как все стало другим, когда в тебе так много эмоций, что ты неможешь обращать внимание на мелочи. И вот в этот момент ты осознаешь, что все изменилось. И что вещи никогда не будут такими, как прежде. Именно в тот момент, когда вещи, которые раньше казались самым важным в мире, теперь становятся несущественными. И в моем случае, все это произошло из-за одного человека. Эроса Дугласа.

Он полностью меня сломал. И пусть это звучит драматично, но в первый день мне казалось, что я умру. Это было так больно... что я даже не могу объяснить это. К счастью, мой отец уехал на несколько дней, и перед тем, как уехать, я сказала ему, что Эрос спит, чтобы он его не потревожил и не стал с ним разговаривать, и он ушел довольный. И признаюсь, мне было тяжело оставаться одной все эти три дня. Я даже не помню, когда в последний раз что-то ела. Даже Эстела, повар, начала переживать.

С другой стороны, есть анонимные сообщения. Я знаю, что мне нужно волноваться, что он может что-то мне сделать теперь, когда Эрос ушел, но мне это уже не важно.

— Риз, серьезно, ты же знаешь, что я тебя люблю и хочу тебе только лучшего. Когда я вижу тебя такой, мне хочется плакать. Это не справедливо, — говорит Лили, беря меня за руки, реагируя на мою депрессию.

Вздыхаю в ответ. Даже дыхание причиняет боль в груди, представляете, что будет, если я начну говорить...

— Ты должна постараться быть в порядке. Посмотри на себя, ты на дне, подруга, и кажется, что твои мешки под глазами касаются земли, — говорит она с возмущением. —

Знаешь, мне раньше нравился Эрос, но теперь я не могу не ненавидеть его, он такой... — она тихо фыркает. Она всегда такая драматичная. — Если он хочет тебе навредить, лучше пусть идет в тюрьму, потому что...

— Лили, — прерываю я ее. — Не хочу об этом говорить, пожалуйста.

После того, как я ей все рассказала, Лили думает, что это он — тот аноним. Я не думаю, что это так. Просто я была в панике и сделала поспешные выводы. Но даже если его план изначально был меня ранить, я никогда бы не смогла причинить ему боль, потому что я его люблю. И не хочу, чтобы он попал в тюрьму. Как бы это ни звучало мазохистски, я хочу, чтобы он был рядом.

— Ладно, — говорит она, закатив глаза. — Просто подумай об этом.

Да, как я могу думать о чем-то другом, кроме него?

Мы пришли в класс языка, и я сажусь на свое место. Смотрю на стол рядом и вспоминаю, как Эрос сказал Ариадне, что мы встречаемся, и передал ей это на клочке бумаги. Я помню, как он смотрел на меня, все, что он говорил... Я просто не могу поверить, что все это было ложью. По крайней мере, я так не чувствую. Между нами было что-то особенное, и я не верю, что только я это могла почувствовать. Я все время прокручиваю в голове моменты, которые мы провели вместе, и, честно, я не могу понять, как это все могло быть ложью. Эрос должен был что-то ко мне чувствовать. Он должен был.

— Эй, ты в порядке? — спрашивает Барбара с места передо мной.

— Да, все нормально, — вру я, пожимая плечами. Так сильно это видно?

Она не выглядит особо уверенной в моем ответе.

— Ты плачешь, — говорит она.

Ох, я даже не заметила, черт.

— Вот, — говорит она, протягивая мне платок.