зависит от тонкой нити, которая может порваться в любой момент.

— Потому что я боюсь, Эрос! Я боюсь, что больше никогда не увижу тебя, потому что ты

подумаешь, что недостаточно хорош для меня. Ты не понимаешь, что я бы предпочла

жить под мостом с тобой, чем в этом особняке без тебя?

— А ты не понимаешь, что я не мог бы смотреть на тебя так из-за меня, Расселл? Я бы

никогда не позволил тебе отказаться от всего этого ради меня.

— Да тебе не нужно было бы мне разрешение, потому что я бы всё равно сделала это! —

кричит она.

Это похоже на чертову ссору, кто из нас любит другого больше. Это абсолютно глупо.

— Но эта стипендия меняет всё. — говорит она спокойнее. — Если ты восстановишься и

поступишь в университет, ты сможешь начать новую жизнь, Эрос. И я не вижу ни одной

причины, по которой мой отец не разрешит нам быть вместе.

— Тогда почему мы спорим? — спрашиваю, подходя ближе.

— Не знаю. — говорит она, прежде чем провести руками по моей шее и поцеловать меня.

Напряжение, между нами, резко меняется, от одного предела к другому. Следуя ритму, её

нога обвивает мою талию, а я поднимаю её бедро, переворачивая её и двигаясь к стене.

Возможность целоваться прямо в столовой приносит такое удовлетворение, что только

усиливает жар, который я чувствую, разливающийся по моим венам. И который

направляется в одно конкретное место.

Я бы хотел, чтобы у меня был здоровый рука, чтобы поднять её с пола и сделать это

прямо здесь, но не это нас останавливает.

Мы оба слышим шаги позади, которые заставляют нас отстраниться, но прежде, чем я

успеваю повернуться, что-то меня останавливает. Это рука. Рука, которая хватает меня за

воротник футболки, отрывая меня от Риз и заставляя потерять равновесие, так что я

падаю на пол, хотя, к счастью, моё правое плечо не пострадало от падения.

Меня кто-то толкнул.

Когда я поднимаю взгляд, чтобы понять, что за чёрт происходит, моё сердце

останавливается. И это не просто фигура речи, чёрт возьми, оно реально

останавливается, когда я вижу, кто это был.

Я сглатываю, но не знаю, что делать, или сказать. И теперь это не жар, который бежит по

моим венам, а страх. Чистейший страх.

Я только ощущаю взгляд, полный ярости, который полностью поглощает меня изнутри.

Это взгляд ненависти Брюса Расселла.

Брюс Рассел нас поймал.

РИЗ

Я полностью в шоке.

Не знаю, что делать, что сказать, и не могу осознать, что это реально происходит.

— Папа... — пытаюсь заговорить.

— Встань с пола. — резко бросает он Эросу. У него сжаты кулаки.

Эрос лежит на полу, он упал, когда мой отец его толкнул, и я боюсь, что он мог

повредиться, потому что не смог остановить падение из-за ранения в правую руку, которое не позволяет ему двигаться.

Я обхожу моего отца, чтобы помочь Эросу встать, но его строгий, хриплый голос

останавливает меня, не давая и сомневаться.

— Отойди от него. — приказывает он. Это больше похоже на угрозу. Его голос полон

ярости.

Эрос удается встать самому, и мой отец смотрит на него с отвращением. Я вижу

неуверенность в глазах Эроса. Он смущен. Мы оба никогда не видели моего отца таким

разочарованным и злым. Это пугает.

— Я дал тебе всё, что мог. — он начинает перечислять на пальцах. — Работу, крышу над

головой, еду, одежду, машину, мобильник... — он паузу, будто давая этим словам особое

значение. — И я говорю не только о материальных вещах, но и о семье, доверии, которое

я мог бы дать только тебе, доверив тебе жизнь своей дочери. Я даже пустил твоих друзей

в свой дом. И что ты мне предложил взамен? — он выплевывает слова с недоумением. —

Я просил тебя всего лишь об одном. Об одной чёртовой вещи! — кричит он. — Чтобы ты

не подходил к ней. И посмотри, что я вижу...

— Брюс, ты не понимаешь, я не хотел, чтобы это случилось... — пытается объясниться

Эрос.

— Я вызову полицию, Эрос. Так что у тебя есть время, чтобы выйти и убежать как можно

дальше.

— Брюс, я влюблен в твою дочь. — говорит Эрос, с глазами, полными слез.

Тишина заполняет гостиную, и мой отец качает головой.

— Уходи, прежде чем я натворю глупостей. — его голос очень хриплый, и он даже не

смотрит на него, пытаясь успокоиться.

Я не знаю, что сказать. Это первый раз, когда Эрос вслух признается, что он в меня

влюблен, хотя он всегда говорил, что любит меня. И тот факт, что он говорит это не только

мне, но и моему отцу, делает всю ситуацию ещё более жестокой и неловкой.

— Я серьезно говорю, черт возьми! — кричит Эрос. — Я люблю её, как никогда не любил

никого! Она не какая-то чёртова игра для меня...!

Но прежде, чем он успевает закончить фразу, мой отец бьет его кулаком по подбородку. Я

закрываю рот руками, чувствуя, как слёзы начинают подступать к глазам.

— Уходи немедленно из моего дома. — говорит он, сжимая кулаки. Он выходит из себя.

Но я вижу что-то в его взгляде, что меня озадачивает: страх.

Взгляд Эроса пронзает мой, как ядовитый нож. Я вижу боль в его глазах, когда он

вытирает кровь, капающую с нижней губы, прежде чем повернуться и начать идти к

выходу. Моё сердце сжимается, когда я наблюдаю за ним. Это худшее прощание, которое

я только могла бы себе представить.

— А что с тобой? — кричу я на своего отца, начав всхлипывать, после того как увидела, как Эрос исчезает за дверью, громко захлопнув её.

— Как ты смеешь говорить мне так? — кричит он в ответ. — После того, что я только что

увидел? Тебе не стыдно?

— Ты собираешься ударить меня тоже? — кричу я, не боясь.

— Риз, ты не понимаешь! — восклицает он с раздражением.

— Что я должна понять? — спрашиваю я, сбивая слёзы с лица. — Я не понимаю, что в

этом плохого. Эрос меня любит! Он правда любит меня, и я его люблю! В этом нет ничего

плохого!

— Как ты думаешь, как я себя чувствовал, когда вышел из дома, думая, что всё в порядке, а затем получил видеозаписи с удалёнными материалами с камер из нашего дома на

свой почтовый ящик, Риз? Ты не понимаешь, что я почувствовал, увидев, как два

человека, которым я больше всего доверял, насмехаются надо мной, целуясь прямо в

гостиной в моём доме?

— Так что, всё это из-за того, что ты почувствовал себя преданным? — спрашиваю я в

недоумении.

— Нет! — кричит он. — Не в этом дело. — говорит он с разочарованием, массируя кулак.

— Я собирался рассказать вам всё, теперь, когда всё улажено, но ничего не улажено, и

всё из-за вас. Я вас предупреждал, я вас обоих предупреждал. С самого начала. Я

предупреждал, чтобы вы не подходили друг к другу, чтобы вы не были вместе, и вы меня

не послушали.

Я хмурюсь, пытаясь прекратить плакать.

Что он вообще говорит...?

— Папа, о чём ты, чёрт возьми, говоришь?

— Это длинная история, которая случилось много лет назад.

— И как это связано с этим всем? Почему Эрос и я не можем быть вместе? — вытираю

слёзы, а мой отец проводит рукой по волосам, чувствуя, что ему сложно решиться

рассказать то, что у него на душе.

— Ответь мне! — восклицаю я, теряя терпение.

— Успокойся, Риз. — он глубоко вздыхает, пытаясь сдержаться и остановить слёзы, проводя руками по своим волосам. Всё это похоже на какой-то кошмар. Я до сих пор не

могу поверить в то, что произошло. Я никогда не думала, что мой отец может так

поступить с кем-то, особенно с Эросом, которого я больше, вероятно, не увижу никогда.

— То, что я собираюсь тебе рассказать... — он немного хрипит. — Не будет лёгким для

меня, поэтому прошу, чтобы ты как можно меньше меня перебивала.

— Хорошо. — соглашаюсь я. Сейчас я готова выслушать что угодно, только чтобы понять, что происходит.