выхожу, когда вдруг слышу мелодию своего телефона, доносящуюся из гостиной. Это

Лили.

Она продолжает звонить с тех пор, как мы её видели с Ариадной в Valentino's, и я

продолжаю её игнорировать с того момента. Да, я знаю, что мне следовало бы научиться

позволять людям объясняться, ведь могут быть недоразумения, но, честно говоря, не

хочется с ней разговаривать. Пусть у неё будет любое объяснение, она прекрасно знает, что Ариадна пыталась меня убить, и при этом идёт с ней выбирать платье? Да ладно!

Я беру трубку.

— Перестань звонить, черт возьми. Я всё ещё зла.

— Подожди, Риз... — слышу его голос, прежде чем я вешаю трубку.

Мгновенно чувствую себя плохо, наверное, я была слишком несправедлива, но мне

лучше поговорить с ней лицом к лицу.

Я снова кладу телефон на стол, и, поворачиваясь, моё дыхание перехватывает.

Эрос стоит у двери, одетый только в черные плавки, с маленькими капельками воды, скатывающимися по его мокрым волосам и торсу (да, и по его прессу тоже), и смотрит на

меня таким взглядом, который может заставить меня растаять за секунду.

Это я или температура действительно поднялась?

— Ты разговаривала с ним? — спрашивает он, опасно приближаясь ко мне и оценивая

мой тело взглядом сверху вниз.

Я начинаю думать, что он делает это нарочно. Уже второй раз за день я не могу

контролировать себя из-за него.

— Тебя это так интересует? — отвечаю я, с трудом сдерживая дыхание от близости.

Эрос смеётся, слегка насмехаясь, и заправляет прядь моего волоса за ухо. Я ненавижу, когда он это делает. Он знает, что мне это нравится.

— Я не идиот, Расселл. Я знаю, что ты это делаешь, чтобы заставить меня ревновать. —

говорит он, отводя взгляд от моих губ и переводя его на мои глаза, с вызовом.

Я долго молчу, прежде чем отвечать.

— Откуда ты так уверен? — спрашиваю я почти шепотом. Его рука скользит по контуру

моей челюсти, и он кладёт большой палец на мою нижнюю губу, задерживая взгляд на

ней. Я чувствую, как ноги подкашиваются.

Я знаю, что нам нужна была эта пауза. Я знаю, что нам нужно научиться доверять друг

другу, что нам обоим нужно это, чтобы всё работало. Но в этот момент я могу поклясться, что могу думать только об одном, и это не то.

— Потому что ты меня любишь, — шепчет он, вновь встречаясь со мной взглядом.

Чёрт возьми. Позвоните в скорую, потому что я не могу дышать.

Мои губы чуть приоткрыты, а дыхание сталкивается с его. Я знаю, что он ждёт, чтобы я

сделала первый шаг, потому что не хочет рисковать и потом услышать от меня претензии

или упрёки из-за того, что мы сделали паузу, но я тоже не двигаюсь. Это как соревнование

— кто дольше продержится.

И, честно говоря, думаю, что проиграю я.

Я краем глаза смотрю на камеры наблюдения. Они направлены наружу, потому что

снаружи обнаружено больше движения, так что нас не снимают. Это момент.

Я уже готова сократить расстояние до него, когда звонок в дверь звучит в моей голове как

самый неприятный звук на свете.

Мы оба застыли, не сразу реагируя. Эрос первым отходит, медленно пятится назад, затем

поворачивается и выходит через стеклянную дверь, возвращаясь к бассейну. Словно

ничего не случилось.

Ладно, мы не поцеловались, но были чертовски близки. А атмосфера здесь... Боже, было

жарче, чем под солнцем на улице.

Звонок снова раздаётся. Чёрт! Реагируй, Риз!

Я направляюсь к двери с чётким намерением. Я собираюсь убить того, кто там стоит.

И как всегда. Опять Лили.

— Дай мне объяснить, — говорит она, сложив руки в молитвенное положение, почти

умоляя меня.

— Ладно, объясняй, — говорю я с выражением «ты мне испортила поцелуй, дура», жестом показывая, чтобы она заходила.

Лили садится на диван, но перед этим бросает взгляд на стеклянную дверь гостиной, немного нахмурившись, видимо, заметив, что снаружи есть люди. Но она не говорит об

этом. Я сажусь рядом с ней и вздыхаю.

— Ладно, я понимаю, что ты злишься, но я хочу, чтобы ты знала, что если я это сделала, то только чтобы выведать что-то о тебе и передать информацию, а не потому, что мне

хотелось провести время с той девчонкой, которая пытается убить мою лучшую подругу.

— И ты думаешь, что она бы тебе что-то рассказала, зная, что ты мне почти как сестра?

— спрашиваю я, не веря своим ушам.

— Я просто пытаюсь заслужить её доверие. Она думает, что мы больше не ладим, —

объясняет она спокойно.

— Мне нравится, куда это ведёт... — шепчу я, ощущая, как в груди начинает подниматься

злоба. Хотя на самом деле я вполне имею право строить планы против неё, так что

скорее это будет не злоба, а справедливость.

— Если мы будем делать вид, что мы с ней всё время ссоримся, возможно, она доверится

мне и расскажет свои планы, а мы будем на шаг впереди неё и Джастина. У нас будет

преимущество над анонимом.

Чёрт. Я идиотка, что не позволила ей объясниться раньше.

— Прости, Лили, — говорю я искренне. — Я дура. — встаю и обнимаю её.

— Да, ты дура, но всё равно люблю тебя. — смеётся она, и мы обе встаём. — Ладно, теперь ты должна мне рассказать, что происходит в твоём бассейне, потому что я не

могла больше терпеть эту интригу. Эрос там?

Я киваю головой.

— Вы снова вместе?

Вздыхаю.

— Это длинная история. Останься здесь, переночуй, и я всё тебе расскажу, — предлагаю

я, как будто ничего особенного.

— Да, это хороший способ начать наш план делать вид, что мы ссоримся, думаю, я

согласна, — отвечает она с иронией.

Я смеюсь, и мы обе поднимаемся в мою комнату. Я даю ей один из своих купальников, чтобы она могла тоже поплавать в бассейне, а потом спускаемся вниз.

— Риз! — приветствует меня Саймон, обнимая и обрызгивая меня водой. Если бы это был

кто-то другой, я бы на него накричала, но не могу злиться на него. Он как маленький

ангелок, так что я обнимаю его в ответ.

— Ребята, это Лили, моя лучшая подруга, — представляю я её Диего и Саймону.

Я замечаю, как Диего смотрит на неё чуть дольше, чем следовало бы, и как Лили

краснеет, но ничего не говорю. Теперь, когда я думаю об этом, наверное, стоило бы

предупредить её, что в бассейне купается красивый парень, и что это не Эрос. Знаю, что

он меня за это потом убьёт.

— Кстати, где Эрос?

Я почти спрашиваю, когда вдруг чувствую, как чьи-то холодные, мокрые руки

подхватывают меня с земли, заставляя меня сдержать крик.

— Пойдёшь купаться со мной, принцесса? — говорит он, идя по краю бассейна, меня в

обнимку.

— О, нет! Нет, нет, нет... Даже не думай! — говорю, пытаясь вырваться, но безуспешно. —

Опусти меня прямо сейчас или...!

Но я не успеваю закончить фразу, как Эрос прыгает в бассейн с моим телом в руках, и мы

оба падаем в воду.

Я сдерживаю крик, когда поднимаюсь на поверхность. Саймон не перестаёт смеяться, а

Лили и Диего смотрят на всё это с удовольствием. Эрос отряхивает волосы, а я смачиваю

его лицо водой, как маленькая месть, но он лишь улыбается мне с восхищением, что

заставляет меня тоже улыбнуться. Потом Лили прыгает в бассейн, и все снова начинаем

смеяться.

И вот тогда я понимаю, что, несмотря на всю эту суматоху, я действительно счастлива.

А знаете, что самое паршивое? Мы так долго переживали все эти трудные моменты, что

теперь мне кажется, будто что-то плохое должно случиться. Я только надеюсь, что

ошибаюсь.

Снова смотрю на Эроса, и он встречает мой взгляд, сопровождая его улыбкой. И, клянусь, в этот момент я впервые осознаю, что не только он должен защищать меня, но и я должна

защищать его. Потому что, если с ним что-то случится, я не знаю, что буду делать.

ЭРОС