Леденящая догадка оформилась в ясную и грозную мысль: этот русский сумел втереться в доверие к самым могущественным людям Порты. И если всё так и пойдёт, очень скоро он превратится в заметную фигуру, способную напрямую влиять на политику Османской империи. Ту самую политику, которую Стратфорд годами выстраивал как прочный барьер против российских амбиций.

Необходимо было действовать — решительно и эффективно, чтобы очернить репутацию русского посланника и подорвать к нему доверие. Стратфорд уже было хотел приказать срочно разыскать подполковника Флетчера, но тут же вспомнил: тот в отставке. Его место занял майор Стоун, человек незнакомый.

— Найдите мне майора Стоуна. И разузнайте, где теперь обитает отставной подполковник Флетчер, — приказал он секретарю.

Дэниэль Флетчер пребывал в состоянии кейфа, скромный домик в приличном квартале на берегу Босфора вышколенные слуги и одалиска, купленная им у знакомого работорговца, сделали его жизнь просто замечательной. Мечтать о чём либо большем было бы преступным. Молодая татарка была свежа и красива. Она была счастлива, что попала к такому доброму господину и всячески старалась угодить ему. И вот в его личный рай вломился посланник посла.

— Сэр, посол просит вас немедленно явиться к нему.

Говорить о чём-то с простым посыльным было бесполезно и Флетчер собрался чертыхаясь.

Прибыв в посольство, он зашёл в кабинет Страдфорда. В кабинете помимо посла сидел Стоун.

— Добрый вечер, Дэниэль. Я всё понимаю, но у нас образовалась крайне неприятная ситуация. Я был вынужден привлечь вас.

— Итак, господа….

Страдфорд подробно изложил всю историю появлениея и действий русского посла. Флетчер слушал и чувствовал, как у него появляется чувство опасности.

— Я приказываю, требую, чтобы вы провели действия направленные на дискредитацию посла. Делайте что хотите, хоть утопите его в Босфоре, но чтобы только упоминание его имени вызывало чувство самого неприятного характера у султана и его окружения. Вы всё уяснили, господа⁈

— А кто он, русский посол? — спросил Стоун.

— Генерал-лейтенант граф Иванов-Васильев.

Флетчера прошиб холодный пот и страх схватил его сердце ледяными пальцами. Предчувствие его не обмануло.

— Может быть нам просто ликвидировать его выстрелом из-за угла. — Предложил Стоун.

— Нет, это слишком просто, — отрезал Страдфорд. — Самый лучший вариант это организовать нападение на русское посольство и, скажем, покалечить посла. Фанатики лучше всего подойдут на это дело. Только сделать нужно всё так, чтобы и мысли ни у кого не возникало связать это с нами. Это наверняка вызовет скандал и даже разрыв отношений. Решено, Стоун, готовьте операцию и не затягивайте с исполнением. Все расходы покроет посольство. Приступайте, господа. Флетчер, окажите всемерную помощь Стоуну. У вас осталась агентура?

Флетчер кивнул не в силах ответить.

Усадьба Стоуна, куда они прибыли с Флетчером, была тихой и неприметной. Роковым было лишь одно: этот адрес знал Шайтан Иван.

В голове у Дэниэля стучало: «Что делать?». Он с ужасной ясностью понимал, что Шайтан непременно останется цел и невредим, рано или поздно выйдет на Флетчера. И тогда конец. Мысль о последствиях он гнал прочь. Инстинкт самосохранения шептал: «Отстранись. Беги из города. Пусть этот карьерист Стоун сам расхлёбывает, раз так рвётся в дело. Стратфорд его заметит, наградит»…– Вопрос лишь в том, доживёт ли кто из них до этих наград.

Погружённый в размышления, Дэниэль не расслышал вопроса Стоуна.

— Флетчер, у меня есть на примете кое-какие люди, — повторил майор. — Но, возможно, вы порекомендуете кого-то из своих агентов, кто мог бы взяться за это дело?

— А что, если у Стоуна получится ликвидировать Шайтана? — мелькнула внезапная, почти шальная мысль. — А почему бы и нет? — она принесла неожиданное облегчение, позволив немного расслабиться и мыслить рациональнее. Всё, что нужно, — собрать надёжную команду, которая гарантированно справится с задачей.

— Сафар! — озарило его. — Вот кто нужен. Этот человек за деньги убьёт и родную мать; всё упирается лишь в сумму.

— Есть один человек, Сафар. Он балканский турок. Алчный, беспринципный тип. За соответствующее вознаграждение совершит что угодно. Относительно честен в делах: половина гонорара — сразу, остальное по исполнении. И не жадничайте, Герберт, слишком многое поставлено на карту. Его можно найти на большом рынке у мечети. Скажите, что вас послал Фарух-ага, и вручите ему золотой. Дальше договаривайтесь сами. Если ваша сумма его устроит, он всё сделает чисто. На него можно положиться.

— Благодарю вас, Дэниэль. — Заинтересованное лицо Стоуна озарилось улыбкой.

После всех прошедших событий мы с Семёном сидели в прохладе комнаты и писали отчёты. Время только прошедшего обеда никак не располагало к работе. Послышался шум и возгласы во дворе и в комнату влетел Паша.

— Командир, нападение на посольство!

— Объявляй тревогу, снаряжение по полной!

Сам кинулся к своему снаряжению аккуратно сложенному Асланом в углу. Выбегаю во двор. Казак из охраны нашей посольской резиденции.

— Доклад, коротко!

— Илья Александрович с помощником прибыли на коляске. Неожиданно стали подбегать местные и с криками «бей неверных» стали кидать в нас камнями. Двое казаков из охраны кинулись защищать их так турка набежало куча. Они ворвались во двор, далее не ведаю, побежал до вас. Кажись убили они Илью Александровича.

— Все! Вперёд, при сопротивлении мочить всех! — крикнул я, выбегая за ворота. Самойлов во главе своих бойцов вырвался вперёд. Через сотню метров мы выскочили из-за угла и передо мной открылась ужасная картина. Орущая толпа буквально растерзала и топтала четверых человек, которые сломанными куклами швырялись, топтались, бились палками. Распахнутые ворота и толпа во дворе. Все торжествующе орали кричалки и естественно прославляли Аллаха.

Самойлов остановил своих.

— Готовься, бей!

Раздался залп из десяти дробовиков. Толпа взвыла и бросилась в рассыпную. Не меньше десятка упало. Кто-то остановил бегущих и криками, лозунгами стал собирать всех для нового приступа.

— Во двор, быстро. Зачистить всё.

Во дворе не меньше дух десятков громили всё до чего могли добраться. Из дома слышались женские крики.

— Всех мочить, — крикнул я стреляя из пистолета в ближайшего грабителя. Самойлов прикрыл ворота, а я со своими принялся методично зачищать двор. Мои быстро оттеснили меня и не дали зайти в дом.

— Не лезь, командир, сами управимся.

Изнутри донеслись три чётких выстрела, лязг, короткие крики… Затем наступила тишина.

— Командир, толпа снова собирается, — доложил подошедший Самойлов. — На штурм настроены серьёзно.

— Савва, контроль периметра. Нужен хоть один живой для допроса. Сёма, — кивнул я в сторону вышедшего из дома бледного, но собранного Семёна, — допросишь?

Тот молча кивнул, присоединившись к Паше. Аслан, как тень, встал за моей спиной.

Подойдя к калитке, я взглянул в щель. Картина была нехорошей. Собралось уже больше сотни человек — озлобленных, вооружённым чем попало. Их рёв нарастал.

Я отвернулся. Рядом, у стены, лежали истерзанные тела Любавина, его секретаря и двух казаков. От людей осталось лишь месиво из плоти и тряпья.

— Страшная смерть, — тихо, сквозь зубы, выдохнул Самойлов.

— Эркен!

— Я здесь, командир.

— Видишь того, в чёрной чалме? Орёт, машет кинжалом. Подстрели его. Не насмерть. Главное, чтобы говорить мог. Олесь, поможешь Эркену.

Подошли Паша с Семёном.

— Пришли мстить неверным. За что, так и не смог сказать.

Наконец, хорошо разогретая толпа пошла на штурм. Бойцы Самойлова кинули три гранаты малой мощности и вслед раздался очередной залп из дробовиков. Толпа потеряв убитых и раненых отхлынула. Эркен, Паша и Олесь выскочили за ворота и подхватив раненного в ногу активиста притащили его во двор. Толпа громко шумела отойдя на безопасное расстояние. Они продолжали кричать, грозить и кидать камни. Раздалось два выстрела. Но идти на штурм желающих не было. На улице, перед воротами лежало, больше трёх десятков убитых.